Это те самые люди, которые на протяжении четырёх матчей регулярного сезона и в двух поединках плей-офф на равных бились с одной из ведущих команд КХЛ (давайте пока сохраним этот титул за магнитогорским «Металлургом», хорошо?). И, наконец, их терпение и старания были вознаграждены по достоинству.
"Вчера двое наших игроков получили повреждения, после чего некоторые парни просто остановились, – посетовал вечером в пятницу наставник ханты-мансийцев Сергей Шепелев. – Сегодня, разбирая первый матч серии, мы сказали ребятам, что без борьбы и синяков побед не бывает".
Хозяева попытались начать игру в более резвом темпе, чем днём ранее, и уже в стартовой трети отметились 13 бросками в створ, но этим лишь «разогрели» дебютировавшего в серии голкипера Эдгара Масальскиса. Забегая вперёд, скажем, что ему удалось провести свой матч гораздо удачнее, чем вратарю сборной России Михаилу Бирюкову накануне. До середины второго периода именно стражи ворот были главными героями, но защитные порядки обеих команд сложно назвать идеальными, и однажды роковая ошибка должна была случиться. Успех гостям принёс агрессивный прессинг в чужой зоне: Владимир Маленьких попытался выбросить шайбу через борт, но Михаил Якубов здорово сыграл на перехвате и вовремя заметил оставленного без опеки перед воротами Ивана Хлынцева – 1:0.
25 февраля 2011 года. Магнитогорск. Плей-офф КХЛ. 1/8 финала. «Металлург» Мг — «Югра» — 1:2.
Казалось, магнитогорцы по-настоящему разозлились: мощно бросали издали Виталий Атюшов, Евгений Варламов, Георгий Мишарин, Янне Нискала, хитрил у штанги Глеб Клименко, пока так и не нашедший нужного взаимодействия с новыми партнёрами Алексеем Кайгородовым и Денисом Платоновым, постоянно шли на обострение Энвер Лисин и Денис Хлыстов. Пока наконец не сказал своё веское слово матерый Сергей Фёдоров. В предыдущем поединке, кроме впечатляющего количества выигранных вбрасываний (13 из 17) и пары бросков в створ,
0:1 — Хлынцев (Якубов) — 29:27.
1:1 — Фёдоров (Лисин) — 35:08.
1:2 — Пепеляев (Алтарёв) — 47:50.
Вратари: Гелашвили — Масальскис.
Счёт в серии: 1-1
он отметился лишь двумя необязательными нарушениями правил, одно из которых стоило его команде пропущенной шайбы. В этот вечер опытный нападающий был настроен куда более созидательно и по праву заслужил свой эффектный гол: Фёдоров, держа клюшку одной рукой, умело избавился от опеки Евгения Блохина и, лихо развернувшись, выстрелил с кистей. Масальскис тщетно пытался из-за спин боровшихся на пятачке Лисина и Чистова разглядеть шайбу, но увидел её уже в сетке.
До второго перерыва хозяева вполне могли развить успех, но вратарь соперников поймал кураж и явно нацелился занести свою впечатляющую серию «спасений» в список лучших моментов игрового дня. Венцом его стараний стала очередная неудача Станислава Чистова, который с расстояния в несколько десятков сантиметров умудрился пробить прямо в ловушку распластавшегося в замысловатой позе голкипера. Ещё одну дуэль у Чистова Масальскис с блеском выиграл в заключительном периоде: реактивный Лисин шикарным пасом вывел партнёра на ударную позицию, но вратарь мастерским фехтовальным выпадом снял шайбу с клюшки нападающего.
А вскоре поздравления товарищей по команде принимал один из главных «специалистов по Магнитке» Алексей Пепеляев. Получив передачу от Дмитрия Алтарева, он без промедления расстрелял Гелашвили и набрал уже третье очко в серии и шестое в сезоне в играх против «Металлурга».
25 февраля 2011 года. Магнитогорск. Плей-офф КХЛ. 1/8 финала. «Металлург» Мг — «Югра» — 1:2.
"Не назвал бы себя таким уж специалистом, – скромно отказался от комплимента автор гола, ставшего в итоге победным. – В таких эпизодах всегда есть частичка везения. Партнёры нередко играют через меня, поэтому иногда получается удачно бросить. Конечно, пятое место на Востоке по итогам регулярного сезона – уже отличный результат для нашей команды, но ведь аппетит приходит во время еды. Всегда хочется большего. Сегодня нам помог и Эд, и наш собственный настрой, желание биться до конца. Мы понимаем, что отступать нам некуда, терять и бояться нечего. Пусть соперник нас боится!"
На спасение после гола Пепеляева у хозяев оставалось более 12 минут, но большую часть этого времени они потратили впустую. И при этом допустили пару нелепых ошибок. Сразу трое игроков «Металлурга» ошиблись на своей синей линии, и Контиола лишь ценой нарушения сумел помешать Алтареву реализовать импровизированный буллит. Атюшов на ровном месте подарил шайбу сопернику, и лишь реакция Гелашвили позволила сохранить интригу до финальной сирены. Среди тех немногих, кто бился до конца, был Лисин. Сначала он ворвался в чужую зону и выдал роскошный диагональный пас Аалтонену, но прицел у лучшего снайпера «Магнитки» так не вовремя сбился. А всего через несколько секунд Лисин попытался повторить подвиг Контиолы в предыдущем матче и воспользоваться отскоком от борта после собственного неточного броска, но Масальскис ошибки Бирюкова не повторил.
25 февраля 2011 года. Магнитогорск. Плей-офф КХЛ. 1/8 финала. «Металлург» Мг — «Югра» — 1:2.
Одним из залогов успеха «Югры» стала завидная игровая дисциплина. Дважды нарушив правила в дебюте, в дальнейшем гости действовали предельно корректно. В середине заключительного периода соперник сфолил на Контиоле, но арбитры Буланов и Захаров простили ханты-мансийцев. И лишь в концовке матча очередное удаление заработал Муратов. Но финальный штурм магнитогорцев после замены вратаря шестым полевым еще раз показал: наладить игру в неравных составах подопечным Хейккили пока так и не удалось.
"Думаю, нам нужно намного больше бросать по воротам, стараться добить, может, где-то сыграет свою роль рикошет, – высказался позже по этому поводу один из самых опытных кубковых бойцов Олег Кваша. – Необходимо закрывать вратаря, активно работать на пятачке. Надо начать с этого, а дальше будет получаться и остальное. Может быть, будут получаться более красивые розыгрыши и эффектные голы. А сейчас мы просто стараемся разыграть каждую комбинацию до верного, буквально внести шайбу в ворота".
На пресс-конференции главный тренер «Металлурга» признал, что соперники действовали активнее и выиграли большинство единоборств. Посетовал на недостаточную агрессивность своих подопечных и низкую реализацию моментов. И заметил, что все четыре звена магнитогорцев могут и должны играть лучше. А наставник «Югры» Сергей Шепелев от души поблагодарил свою команду за самоотверженность и с удовольствием отметил, что внимание болельщиков к хоккею в Ханты-Мансийске настолько велико, что заполнить трибуны во время ответных матчей не помешает даже грядущий чемпионат мира по биатлону.