Переход Криса Саймона из «Витязя» в московское «Динамо» так и не состоялся, но зато навёл на интересную мысль о практике «завуалированной аренды» в КХЛ. Первым делом немного истории. В начале нового тысячелетия российская хоккейная Суперлига страдала от весьма странных экспериментов с календарём и регламентом. В сезоне-2000/01 формула чемпионата была составлена так, что первый этап никакой роли с точки зрения сохранения места в элите не играл. Ощутить все прелести этой недоработки болельщики смогли на примере СКА. Питерская команда попросту махнула рукой на ничего не решающий этап, проиграв 32 матча из 34. Апогеем абсурда тогда стал поединок в Новокузнецке, куда армейцы привезли 17-18-летний молодняк, который благополучно и уступил с итоговым счётом 0:13. Зато на втором этапе, где набранные ранее очки аннулировались, СКА, в экстренном порядке укрепившись легионерами из Швеции, США и Украины, всего за 10 игр сохранил место в Суперлиге. Пострадавшие от этой массовой закупки «Витязь» и «Динамо-Энергия» вынуждены были молча перенести путешествие в лигу рангом ниже.
Сама же ситуация заставила задуматься не только о несовершенстве регламента (это дело быстро исправили), но и о порочности аренды в российском хоккее. В большинстве своём «спасители» питерского клуба оставили его уже по окончании сезона: почти как недобросовестные алиментщики — сделали дело и сбежали.
Аренду в КХЛ отменили по целому ряду причин. И в частности – чтобы избежать массовой миграции, во время которой хоккеисты клубов-неудачников отправляются защищать интересы другой команды в плей-офф. Однако клубы очень быстро научились обходить этот запрет, де-юре продавая своих игроков, но оставляя возможность «быстрого возврата». Ведь так просто скупить по дешёвке лидеров уже ни на что не претендующих «Амура», «Кузни», «Витязя» или ЦСКА, чтобы их силами выжать максимум из Кубка Гагарина. А в следующем году и вернуть их не жалко.
Крис Саймон: могу играть, могу и наоборот.
На старте сезона бывают и обратные ситуации: не попадающих в состав игроков фавориты отдают «на время» в менее успешные команды. Так случилось с Динаром Хафизуллиным, который набирал форму в стане чеховцев, а перед плей-офф усилил родной «Ак Барс». Польза тут есть и для самих хоккеистов, и для обеих команд, страдает только принцип справедливой игры, проще говоря – соперники, которые не идут на такие хитрые комбинации. Да ещё и от форс-мажора не застрахована ни одна из сторон.
Забавная, хотя и грустная ситуация произошла, к примеру, с Максимом Соколовым. Опытный вратарь в этом сезоне уже полюбился болельщикам «Трактора», однако в экстренный момент руководство СКА волевым решением вернуло его в Петербург. И хотя юридически никаких прав на вратаря армейский клуб не имел, челябинцы не стали спорить – договор (пусть и негласный) дороже денег. «Трактористы», по всей видимости, пролетают мимо плей-офф, а ведь с Соколовым они могли свернуть горы. Ну, или как минимум обойти «Нефтехимик». Вот только был бы этот успех справедливым и честным – большой вопрос.
С Саймоном всё обстояло несколько иначе. Контракт с «Витязем» у него был лишь до конца сезона, а потому об аренде в прямом смысле речь, разумеется, не шла. В случае перехода форвард, в своей карьере сменивший половину команд НХЛ – от «Нью-Йорка» до «Колорадо», сам мог выбрать, где оставаться по окончании сезона. И это бы было похоже на правду, если бы не возраст хоккеиста. При всех талантах Криса в 39 лет (30 января игрок празднует свой день рождения) он вряд ли будет нужен команде топ-уровня на целый сезон. А вот «Витязю» вполне сгодится, тем более что в Чехове форвард уже прижился и стал своим. Так что нам благодаря этой несостоявшейся сделке удалось выявить ещё одну разновидность тайной аренды. Весьма и весьма специфическую.
«Не виноватая я! Он сам пришёл...»
И всё же немного жаль, что переход этот так и не состоялся. Ослабленные травмами динамовцы как никогда нуждаются в крепком и опытном тафгае, который не только смог бы отвести все угрозы от лидеров, но и сплотил бы команду, повёл её за собой. К тому же результативность Саймона на общем чеховском фоне выглядела весьма впечатляюще – 26 (14+12) очков в 42 матчах. Как правильно заметил Андрей Назаров, даже в НХЛ, где играть приходилось в полтора-два раза больше, Крис лишь изредка добивался лучших показателей.
Вряд ли московский клуб обидел бы чеховцев деньгами: перед плей-офф торгуются, как правило, недолго. Да и сам игрок получил бы отличную возможность сыграть в Кубке Гагарина. Почему он отказался, сказать наверняка очень сложно. Генменеджер «Витязя» Алексей Жамнов объяснил это «желанием закончить сезон в своей команде», но это больше похоже на отговорку. Возможно, Саймон просто грамотно рассчитал свои силы и понял, что плей-офф он просто не потянет. А может, решил провести лишние недели с семьёй — на закате карьеры куда больше задумываешься о смысле жизни, чем о бренных титулах. В любом случае своим поступком Крис лишь укрепил любовь подмосковных болельщиков к своей персоне.
«Ты на кого руку поднял, несчастный?..»
Канадец свой выбор сделал, теперь пришло наше время выбирать. Так ли очевиден фаворит в противостоянии «Амура» и СКА, сумеют ли «ястребы» продолжить победную серию, а «Барыс» забить хотя бы половину «новокузнецких» шайб – в обзоре игрового дня.
«Амур» – СКА
Лучше всего о нынешних хабаровчанах сказал защитник «Торпедо» Сергей Розин, который вместе с партнёрами недавно одолел их 3:1. Он отметил, что «Амур» играет в быстрый, свободный хоккей, здорово действуя на контратаках. И если в гостях такая тактика не приносит дальневосточникам успеха, то дома они время от времени радуют болельщиков победами. Самый восточный клуб лиги в последнее время оправдывает греческую интерпретацию своего названия. Как бог любви, он пытается поразить соперника своими быстрыми стрелами, да только попадает нечасто. А в рукопашной схватке ему несдобровать против мощных гефестов, аресов и прочих гераклов. Что, кстати, косвенно подтверждают и шесть поражений в семи предыдущих матчах.
Однако и у самого звёздного, богатого и влиятельного коллектива КХЛ перед самым плей-офф начались незапланированные сбои. Только-только питерцы осуществили свою мечту – взошли на первую строчку в дивизионе, как тут же были вынуждены спуститься с неё. Тут уж приходят аналогии не из греческой мифологии, а из арабских сказок – калифов на час в спорте хватало во все времена.
Правда, каждое из трёх последних поражений СКА можно объяснить логически. «Трактор» отчаянно борется за место в плей-офф, «Салават» – просто одна из лучших команд «регулярки». А «Динамо», проснувшись от спячки, боюсь, попортит крови ещё не одному конкуренту. Турнирное голодание оно может восполнить только постоянными очковыми инъекциями. Поэтому неудачи питерцев, забывших об амбициях в регулярном чемпионате, можно было предсказать. Вот только «Амуру» они всё-таки не проиграют: слишком уж мало сил и мотивации у команды Александра Блинова.
«Амур» против СКА.
«Авангард» – «Барыс»
Битва двух представителей «чернышёвского» дивизиона ожидается в Омске с особым трепетом. Астанинцы, привычно загнавшие себя в болото турнирной таблицы, в Новокузнецке выдали номер, которого в КХЛ не видели уже года полтора. Да-да, впервые с позапрошлого сезона одной команде удалось забросить 10 шайб за матч. В 2010-м такое вообще не случалось, а годом ранее этот трюк вышел сразу у трёх коллективов: «Нефтехимика» (10:2 против «Витязя»), «Ак Барса» (11:1 против «Авангарда») и, представьте себе, «Барыса» (11:6 против «Витязя»). Вот и получается, что казахстанцы стали рекордсменами КХЛ по этому показателю. С таким багажом им и против теневого лидера «регулярки» не страшно.
У «ястребов», понятное дело, есть свои, не менее веские аргументы. Мало того что они превосходят соперника в классе, так ещё и ход набрали такой, что на пути лучше не становиться. Команда Раймо Сумманен не знает горечи неудач уже в 11 матчах кряду, а очки она набирает на протяжении 17(!) игр. Но даже этот рекордный результат не помог омичам сохранить первую позицию в лиге. «Салават», сыгравший на два матча больше, без лишнего шума обошёл сибиряков. Потому победа для «Авангарда» сейчас – это не только шанс первым набрать 100-е очко в КХЛ, но и возможность сломить непокорных уфимцев. Ставим на очередной «ястребиный» триумф.
«Авангард» против «Барыса».