Регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги вступил в завершающую фазу, но кадровые перестановки в командах лишь чуть-чуть замедлили свой темп. Селекция и усиление, как нам любят говорить клубные боссы, процесс – круглогодичный, но ближе к весне вероятность «подтянуть» кого-то стоящего значительно уменьшается, а вот потерять кого-то из имеющихся и не оправдавших надежд – наоборот, возрастает. Посему «круговорот легионеров» в КХЛ продолжается.
Не успел уехать из «Авангарда» Марек Сватош, на которого в НХЛ обнаружился небывалый спрос (форвард подписал контракт с «Сент-Луисом», но, согласно правилам, был выставлен на драфт отказов, где его затребовал себе «Нэшвилл»), как стало известно о том, что канадский нападающий Кайл Уэллвуд покидает подмосковный «Атлант». Официально причинами отъезда Уэллвуда являются семейные обстоятельства: супруга нападающего находится на четвёртом месяце беременности, и, по словам самого канадца, ему необходимо находиться рядом с ней. Но после этих слов следует весьма интересное добавление, согласно которому Уэллвуд собирается после побывки в родном Виндзоре, что в провинции Онтарио, продолжить карьеру где-нибудь в Европе, так как в АХЛ играть не хочет из-за маленькой зарплаты, а в НХЛ в середине сезона пробиться нереально. Стало быть, семейные трудности – дело решаемое, и не в них основная причина отъезда из Подмосковья, а в девяти (5+4) очках, набранных за 25 матчей выступления в КХЛ.
Кайл Уэллвуд — бывший «атлант».
Впрочем, Уэллвуд поступил с «Атлантом» вполне корректно, в отличие от печально известного финна Эсы Пирнеса, который два сезона назад самовольно покинул расположение команды, испытывавшей финансовые трудности.
В отличие от «Атланта», «Барыс», прикладывающий все силы, чтобы добыть путевку в плей-офф, продолжает верить в парней из-за океана и пополнил свой состав 32-летним нападающим Кайлом Колдером. Если смотреть на прошлые заслуги канадца, то они очень даже впечатляют: серебро молодежного чемпионата мира-99 (Канада тогда в овертайме уступила россиянам, у которых золотой гол в овертайме забил Артем Чубаров), участие в матче молодых звезд НХЛ в сезоне-2001/02, золото взрослого ЧМ-2003, 26 голов за «Чикаго Блэкхоукс» в 2005-м. Однако его нынешние выступление в третьеразрядной Лиге Восточного побережья наводят на размышления: в клубе «Бэйкерсфилд Кондорс» (входит в систему «Миннесоты Уайлд») он сыграл лишь пять встреч, сумев при этом набрать семь (3+4) очков. Колдер, в отличие от Уэллвуда, не стеснялся играть в низших североамериканских лигах, лишь в локаутный сезон съездив на 12 матчей в Швецию.
Кайл Колдер — теперь казахстанский «барс».
Хотелось бы ошибиться, но, как и в случае с Трэвисом Скоттом, клубы КХЛ продолжают покупать имена, а не игроков. Почему-то в цене прошлое, а не настоящее или будущее, причём цена эта отнюдь не дешёвая.
Ну а теперь – о матчах, которые состоятся в нашем чемпионате в субботу.
«Спартак» – «Витязь»
Подопечные Назарова после голевой феерии в Череповце стали уж совсем непредсказуемой командой. Но в любом случае, три победы подряд (обыграны «Торпедо», минское «Динамо» и «Северсталь»), как говорил Хрюн Моржов, внушают.
«Спартак», в свою очередь, обыграл питерских армейцев и обескровленное московское «Динамо», и для закрепления в зоне плей-офф очки красно-белым нужны как воздух. Вероятно, «Спартак» одержит трудную победу с разницей в одну шайбу.
«Спартак» против «Витязя».
СКА – «Динамо» (Москва)
Кабы не травмы, был бы совсем другой коленкор, но, учитывая переполненность динамовского лазарета, подопечные Знарка рискуют продолжить свою шестиматчевую проигрышную серию. С другой стороны, на то они и серии, чтобы когда-то заканчиваться, а «честолюбивые дублёры», получившие свой шанс из-за травм игроков основного состава, должны показать «товар лицом». Да и СКА совсем не выглядит командой без слабых мест, о чём говорят три поражения в четырёх последних играх.
Словом, матч получится непредсказуемым, но мы рискнём поставить на победу питерцев.
СКА против столичного «Динамо».
«Торпедо» – ЦСКА
Армейцы очень бодро и по делу обыграли «Атлант», чем продлили собственный крестовый поход за кубковой путёвкой. «Торпедо», имея на матч меньше и на три очка больше – самый что ни на есть прямой конкурент, тоже желающий попасть в заветную восьмёрку, так что битва будет не на жизнь, а на смерть.
Прогнозировать такие матчи – дело особенно неблагодарное, потому как сценарий поединка может варьироваться от чрезвычайно упорного и нерезультативного до разгрома в ту или иную сторону. Рискнём и предположим, что красно-синие будут сильнее, но победу одержат лишь в серии буллитов.
«Торпедо» против ЦСКА.
«Локомотив» – «Динамо» (Минск)
Ярославцы не сбавляют оборотов: в активе у «Локомотива» восемь побед подряд, в том числе и такие суперсчета, как 8:2 («Северсталь»), 6:0 («Витязь») и 7:2 (московское «Динамо»).
Последние две встречи, правда, железнодорожники провели несколько скромнее (4:1 с ЦСКА и 3:1 – с Ригой), но победа есть победа, и минчане, при всём к ним уважении, играя в гостях, вряд ли будут способны остановить разогнавшийся ярославский бронепоезд.
«Локомотив» против минского «Динамо».
«Атлант» – «Динамо» (Рига)
Три поражения подряд в последних матчах поставили «Динамо» на тонкую грань между зоной плей-офф и досрочным отдыхом, так что мотивация у парней Юлиуса Шуплера наверняка будет запредельной. «Атлант» острого дефицита очков пока не испытывает, но в случае продолжения неудач (до этого были поражения от Минска и ЦСКА) рискует стать участником жестокой рубки, в которую сейчас уже втянуты рижане.
С другой стороны, пара побед для Ржиги и компании могут поднять подмосковную команду в верхнюю часть таблицы Западной конференции и полностью обезопасить себя от разных неприятностей, но всё же необходимость добычи очков у «Динамо» выглядит намного острее, так что поставим на победу рижан.
«Атлант» против динамовцев Риги.