На фоне эпического выступления нашей молодёжной сборной в Баффало из поля зрения как-то выскочило турне другой российской юниорской команды — «Красные звёзды» — по Северной Америке. Турне это было завершено на мажорной ноте: четыре победы в пяти матчах, причем во всех победных встречах «Звёзды» забрасывали в ворота соперника не менее пяти шайб, да и единственный проигрыш команде Йельского университета был совсем не безнадёжным — 3:5.
Такие радостные итоги сразу же позволили многим болельщикам и специалистам начать петь хвалебные оды МХЛ и утверждать о преимуществе наших юниоров над североамериканскими. Выиграли – бесспорно молодцы, но от бросания шляп в воздух, пожалуй, лучше пока воздержаться, особенно если посмотреть на эту суперсерию чуть внимательней.
Первый, и, пожалуй, самый главный вопрос: а с кем мы играли? Если «Красные звезды» представляли МХЛ, то есть главную молодежную лигу страны (пусть и теми хоккеистами, кто не попал в команду Валерия Брагина), то уровень соперника вызывает большие вопросы. Давайте будет откровенны: лиги с труднопроизносимыми аббревиатурами GOJHL и OJHL – это низшие лиги юниорского хоккея канадской провинции Онтарио. Не всей Северной Америки, и даже не всей Канады, а всего лишь одной её провинции – пусть и самой продвинутой в хоккейном плане.
Сборная «Красные Звезды» в североамериканском турне.
Два победных матча против звезд GOJHL – это игры против сборных двух разных конференций этой лиги, то есть лучшие игроки даже такого соперника не были собраны вместе, а разбиты на две команды. А последний матч против «Веллингтона» был ничем иным, как победой над фарм-клубом команды ОХЛ «Беллвилль Буллз». Словом, соперник был если уж не из «первенства канадской водокачки», то уж точно на уровень ниже и объективно слабее, и шансы на победу изначально были не равны. Много навоюют команды из «Золотой шайбы» против сборной ОХЛ или Западной хоккейной лиги? Вряд ли, поскольку даже наша главная молодёжка, усиленная легионерами, выиграла Subway Superseries только в этом сезоне.
Конечно, побеждать необходимо любого соперника – здесь вопросов нет. Другое дело, как к этим победам относиться. И тем более странно слышать из уст уважаемых в нашем хоккее людей, что эти победы над второразрядными канадскими лигами – это триумф МХЛ. Триумф над кем, господа?
А вот с чем спорить не приходится, так это с пользой подобных поездок. Здесь и знакомство североамериканцев с нашей лигой, и возможность нашим парням посмотреть на то, как же дела обстоят там, за океаном. Это бесценный опыт для хоккеистов и возможность поучиться нашему административному штабу. Это сравнение стилей игры, методов подготовки молодёжи и испытание зрительским интересом. Наверное, именно в этом состоят главные итоги турне «Красных звёзд».
Сборная «Красные Звезды» в североамериканском турне.
А теперь — о главном, то есть о матчах четверга. Среда у нас была полностью восточной, без всякой «примеси». А вот четверг выходит совершенно западным. Но от этого ничуть не менее интересным.
«Спартак» – «Динамо» (Москва)
Красно-белые, обыграв с футбольным счетом 1:0 питерский СКА, явно испытывают прилив сил, о чём можно судить хотя бы по интервью Доминика Гашека, который без обиняков заявил, что «сухарь» в такой игре «чего-то, да стоит». «Динамо», проиграв в новом году в гостях «Северстали» (4:3), довело общую проигрышную серию до пяти матчей.
При всем уважении к «Спартаку», думается, что именно он – лучший в такой ситуации соперник для бело-голубых, чтобы прервать полосу неудач. Конечно, список травмированных у «Динамо», что называется, внушает, и при таких обстоятельствах подопечные Знарка становятся особенно уязвимыми, но мы рискнём поставить на победу «Динамо», причём с разницей в пару шайб.
Столичное дерби «Спартак» — «Динамо».
«Северсталь» – «Витязь»
«Витязь» ударно закончил 2010-й и ударно же начал 2011-й, обыграв последовательно «Торпедо» и минское «Динамо». Череповчане же продолжают чередовать победы с поражениями, хотя игра для «Северстали» против московских динамовцев была сделана уже на первых минутах второго периода.
Подопечные Андрея Назарова, конечно, будут биться (не подумайте плохого), но «Северсталь» наверняка окажется сильнее. Даже несмотря на то что на тренерском мостике не будет Дмитрия Квартальнова, отправленного руководством клуба в отпуск.
«Северсталь» против «Витязя».
«Локомотив» – «Динамо» (Рига)
Лидер КХЛ против неуступчивых рижан – это интересно. С одной стороны, победная серия «Локомотива» достигла уже семи встреч подряд и сила соперника вкупе с домашними трибунами вполне позволяет ярославцам свою бодрую поступь продолжить. С другой – Шуплер и компания в четырёх последних играх лишь один раз сумели принести драгоценный балл в клубную копилку (проигрыш по буллитам «Югре») и от вылета из зоны плей-офф – рукой подать.
Битва будет что надо, и мы рискнём поставить на победу «Локомотива» в овертайме.
«Локомотив» против рижского «Динамо».
«Торпедо» – «Динамо » (Минск)
Нижегородцы так ужасно провели декабрь (семь поражений), что наверняка были бы не прочь оказаться на месте минчан, чьи дела, впрочем, тоже не блестящи. «Динамо» продолжает оставаться внутри кубковой восьмёрки, но в последних четырёх встречах лишь однажды праздновало победу, обыграв «Атлант».
Торпедовцы же обыграли в последнем матче Ригу, ведя по ходу матча с разницей в три шайбы – по признанию центрфорварда Андрея Никитенко, это стало следствием профессионального отношения к новогодним праздникам. Если за пару дней профессионализм у «Торпедо» не исчезнет — вероятна победа хозяев в одну-две шайбы, добытая в тяжёлой борьбе.
«Торпедо» против минского «Динамо».
«Атлант» – ЦСКА
Шансы армейцев на попадание в плей-офф выглядят не такими уж плохими, но трёхматчевая выездная серия против «Локомотива», «Атланта» и прямого конкурента «Торпедо» их может значительно снизить.
Что касается подопечных Ржиги, то они отменно закончили 2010-й (пять побед подряд), а последнее поражение в гостях от Минска было сродни послепраздничному недоразумению. Вероятнее всего, «Атлант» захочет реабилитироваться за проигрыш от «Динамо» и одержит победу с разницей минимум в пару шайб.
«Атлант» против ЦСКА.