Как дела? "Вашингтон Кэпиталз"

Ряд команд Национальной хоккейной лиги записался в последователи «Кэпиталз», двигаясь в направлении, которое привело вашингтонцев на вершину. Разница между долокаутным и постлокаутным образцами клуба настолько драматична, что прошлые неудачи клуба отправляются в дальние уголки памяти, когда столичные обрушивают шквалы атак на головы противников. «Кэпс» стали двадцать седьмыми в сезоне-2006/07 с семьюдесятью очками. Три года спустя они удостоились Президентского Кубка, завершив регулярный чемпионат со ста двадцатью одним очком. Четыре команды, в сезоне-2006/07 составившие компанию Вашингтону на задворках чемпионата, участвовали в плей-офф 2010 года, а чикагцы выиграли Кубок Стэнли — это, к слову, о чудесах селекции. Лишь одна команда, не считая «Кэпиталз», набрала более ста двадцати очков по итогам регулярки с 2000 года; это были «Детройт Ред Уингз». Достижение для столичных весьма значительное.

В каждой сказке счастливому финалу предшествуют события, ставящие героев лицом к лицу с трудностями, а то и опасностями, ведь цель сказки — передача жизненного опыта. Сказка про «Вашингтон» исключением не стала. Преодолев массу проблем, и приобретя бесценный опыт, «Кэпиталз» встретились с новыми, ещё более серьёзными препятствиями. Утешением служит то, что сказки кончаются хорошо, а если всё плохо, это ещё не конец сказки.

Как дела? Вашингтон. Фото 01.

Ошеломительный регулярный чемпионат венчало участие в борьбе за Кубок Стэнли, которое обернулось крахом для столичных. Поражение в первом же раунде плей-офф от команды с отрицательным соотношением забитых и пропущенных шайб — это

ужасный сценарий для клуба из Вашингтона. «Кэпс» не устроит ничего, кроме Кубка Стэнли; даже проигрыш в финальной серии плей-офф будет расцениваться, как неудача. Диагноз очевиден: в молодом организме «Вашингтон Кэпиталз» завелись паразиты, мешающие команде побеждать в кубковых, самых ответственных матчах. Почему ведя в серии против «Монреаль Канадиенс» со счётом 3-1, столичные проигрывают в седьмом матче и отправляются на площадку для гольфа?

Первое, что бросается в глаза — неровная результативность, её спад у нескольких лидеров. Статистика никогда не отразит всю полноту картины, но с ней не поспоришь, да и в нашем случае она говорит сама за себя. Все хоккеисты «Вашингтон Кэпиталз» забили в течение семи игр постсезонки двадцать два гола, что в целом, не так уж и скудно, но есть один нюанс. Двенадцать голов из общего числа принадлежат всего троим нападающим, образующим одну тройку: Александр Овечкин, Никлас Бэкстрём, Майк Кнубл. В стане «Кэпс» двадцать два игрока выходили на лёд минимум в одной встрече. Майк Грин, Александр Сёмин и Томас Флейшманн имели потрясающую результативность в регулярке, но в постсезонке были блеклой тенью самих себя; и если у первых двух есть оправдание в виде плей-офф 2009 года, в котором они выступали самым достойным образом, Флейшманн же прохлаждается каждую весну. В его защиту можно лишь упомянуть то, что он играл на непривычной для себя позиции — в центре. Томас ни раз признавался, что хотел бы играть ещё большую роль в успехе команды, быть более ценным.

Как дела? Вашингтон. Фото 02.

Розыгрыш Кубка Стэнли — идеальная возможность для Флейшманна. Всё внимание соперника обращено на первую тройку нападающих, Сёмина и Грина. Ведущие защитники-домоседы вроде Хала Гилла берут этих хоккеистов под персональную опёку, а оставленные без присмотра нападающие, должны показывать себя во всей красе. Вместо этого мы видим первое звено, запирающее оппонента в собственной зоне, и Брукса Лэйча сМэттом Бэрдли, сражавшихся что есть мочи. Полезность игрока определяется не одной лишь результативностью, однако от Сёмина, Грина и Флейшманна, в первую очередь, тренерский штаб ждёт именно обилия шайб и голевых передач, а не черновой работы в виде ожесточённой силовой борьбы, драк и разрушения атак соперника. К тому же, в этих аспектах игры они также не преуспели; но справедливости ради стоит отметить, что критики заслуживают и многие другие хоккеисты столичных, однако Майк, Томас и Александр — наиболее талантливые из общего списка и от них действительно зависит очень многое.

Нестабильность вратарской бригады выглядит серьёзной проблемой, но на деле всё весьма неоднозначно; и после того, как мы стали свидетелями финальной серии плей-офф 2010 года, можно с уверенностью сказать, что роль вратаря в команде может быть сильно переоценённой.

Антти Ниеми и, тем более, Майкл Лейтон, ничем не лучше ни Жозе Теодора, ни Семёна Варламова. Подобная оценка весьма субъективна, но «последний оплот капиталистов» имеет схожую с Ниеми статистику, также временами нестабилен и принадлежит к рангу средних вратарей.

Однако Семён моложе Антти, в распоряжении первого больше потенциала, и кто знает, где его предел. Ниеми вместе со своей командой прошёл такие команды, как «Предаторз», «Кэнакс», «Шаркс», а в финале обыграл «Флайерз» Лейтона, выиграв Кубок Стэнли. Нападение соперников «Блэкхоукс» к числу слабым не отнесёшь, да и защита «ястребов» непроходимостью совершенно не отличается. Более надёжную защиту, но менее надёжного вратаря имели «лётчики», добравшиеся до финальной серии. Майкл Лейтон и Антти Ниеми не выделялись геройской обороной ворот в финале, более того, они пропускали порой шайбы по своей же вине. Что бы ни случилось в предстоящем сезоне и в плей-офф, винить в неудачах Варламова и Михала Нойвирта будет крайне глупо.

Как дела? Вашингтон. Фото 03.

Кого же тогда винить? Неужто защиту? Возможно, но менеджмент клуба должен поделить вину поровну с защитниками. В конце концов, нынешняя оборона — дело рук Джорджа Макфи, генерального менеджера «Вашингтон Кэпиталз». На бумаге бригада оборонцев выглядела сбалансированно: были и стэй-эт-хоум, и атакующие защитники. Пользу из этого извлечь не получалось абсолютно. Ошибались все, и если Майк Грин при этом набирает очков больше, чем многие форвады уровня «Топ-6», остальные и близко не подошли к таким цифрам. Джо Корво провёл целых два силовых приёма в семи играх плей-офф. Извините за наглость, господин Корво, но это что, фигурное катание? Тот же вопрос возникает и к Тому Поти, встречавшему соперника в тело раз в три матча регулярного чемпионата. Разумеется, Поти и Корво иного профиля защитники, но полное отсутствие силовой игры, как мы видим, ни к чему хорошему не привело.

Джордж Макфи принял решение не продлевать соглашения с Джо Корво и Шейоном Моррисоном. Шейон исполнял роль силового защитника-домоседа, способного блокировать броски, и, в принципе, со своими задачами справлялся. Но, судя по всему, было принято решение включить в основной состав успешную в фарм-клубе «Херши Беарз» пару защитников Альзнер — Карлсон. Карл Алзнер и Джон Карлсон представляют из себя очень крепкую пару молодых защитников. Двадцатилетний Карлсон обладает опаснейшим арсеналом атакующих навыков, очень результативен, но не забывает и про оборону. Имеет внушительные габариты для квотербэка. Алзнер в меньшей степени одарён атакующими способностями, но более надёжен, не обделён и мобильностью. Карл удачно выбирает позицию и старается играть предельно просто, не делая глупых ошибок.

Как дела? Вашингтон. Фото 04.

Покинули расположение клуба Крис Бурк, Александр Жиро, Куинтин Лаинг и Скотт Уолкер. Первые двое блестали в АХЛ за «Херши Беарз», однако никакой пользы «Кэпиталз» не принесли. Ненужными оказались и ветераны Лаинг с Уокером. Эрик Беланже подписал контракт

с «Финикс Койотс», а Брендан Моррисон принял приглашение «Ванкувен Кэнакс» на участие в тренировочном лагере. В лице Моррисона и Беланже столичные потеряли двух крепких центрфорвардов, но им уже нашлась замена.

Политика с приобретением ветеранов плоха тем, что проспектам становится гораздо сложнее проявлять себя в стартовом составе. Такую возможность в предстоящем сезоне должен получить Маркус Йоханссон, которому 6 октября исполняется двадцать лет. Маркус отыграл два полноценных сезона в шведской лиге в свои девятнадцать. Йоханссон не одарён габаритами, но не боится идти на контакт, он очень скоростной, техничен с клюшкой и точно бросает. Ожидается, что он начнёт сезон сразу же во втором звене, это позволит Томасу Флейшманну, в свою очередь, перейти на более привычную для него позицию — левый фланг. С такими партнёрами как Сёмин и Флейшманн прогресс в игре Маркуса может резко ускориться. Компанию двум центральным шведам и неугомонному Бруксу Лэйчу составит Мэтт Хендрикс, знакомый главному тренеру Брюсу Бодро по выступлениям за «Херши Беарз». Мэтт добавит своим появлением энергии и силы четвёртой тройке разрушителей. Хендрикс провёл всего один полноценный сезон в Национальной хоккейной лиге и своей игрой доказал, что способен забивать сам, в тоже время мешая делать это сопернику.

«Вашингтон Кэпиталз» потерпели минимальные потери, если слово «потери» вообще уместно здесь; но и приобретения были сведены до минимума. Оно и логично, ведь команда побеждающая, состав мощный и не нуждается в переработке, скорее, в шлифовке; к тому же, если сравнивать организм «Кэпиталз» с организмом человека, Александр Овечкин — это сердце и душа, Никлас Бэкстрём — мозг и глаза, а Брукс Лайк — рабочие руки. Необходимость сторонних приобретений отпадает и по той причине, что в системе «Кэпс» достаточно собственных молодых и талантливых хоккеистов. Возможно, с течением времени игру в собственной зоне наладят такие молодые ребята, как Семён Варламов, Михал Нойвирт, Карл Алзнер и Джон Карлсон. Ожидать этого уже в следующем сезоне было бы чересчур оптимистично, но поживём — увидим.

Как дела? Вашингтон. Фото 05.