Как дела? "Миннесота Уайлд"

Всякий болельщик страстно желает, чтобы предмет его обожания примерил лавровый венец славы. Но когда хоккей в отдельно взятом штате испытывает массу перипетий за несколько десятков лет, поводов для радости не слишком много. Главный хоккейный клуб штата Миннесота, «Миннесота Уайлд», восторженных дифирамбов пока не заслужил, но стабильной игрой фанатов одарил. С тех пор как «Миннесота Норт Старз» переехала в 1993 году, у штата не было профессиональной команды НХЛ.

Команда была основана в 2000 году. «Дикари» незамедлительно принялись ползти вверх по турнирной таблице, достигнув вскоре статуса среднего, крепкого коллектива. Абсолютным успехом в Национальной хоккейной лиге считается победа в Кубке Стэнли. «Уайлд» не преуспели в этом, но трижды участвовали в плей-офф, однажды дойдя до финала Западной конференции, где уступили «Анахайм Дакс». Менее успешные в течение последних 10 лет клубы выделить легко.

Позапрошлый сезон стал для «дикарей» неудачным, если сравнивать его с седьмым местом в регулярном чемпионате-2007/2008. На судьбах генерального менеджера и главного тренера это сказалось неблагоприятным, но весьма ожидаемым образом. Владелец клуба уволил прежнего генерального менеджера и нанял Чака Флетчера, а тот, в свою очередь, заменил Жака Лемэра на Тодда Ричардса. Желаемого результата это не принесло. По итогам регулярного чемпионата-2009/2010 «Уайлд» спустились на несколько строчек вниз, набрав при этом на пять очков меньше.

Прошлогодняя «Миннесота Уайлд» не участвовала в розыгрыше Кубка Стэнли, но расстояние до зоны плей-офф не было колоссальным. Как же изменилась команда того образца, кого потеряла?

Эндрю Эббет, Натан Смит, Шейн Хниди, Дерек Бугар, Оуэн Нолан, Джейми Сайферс и Джон Скотт сформировали список из семи игроков, покинувших расположение «Миннесоты». Не велика потеря-то. Все хоккеисты, взятые вместе, забили 27 голов и отдали 40 голевых передач, что составило 67 очков в сумме; их общий коэффициент полезности составил -40. Да простит меня «великолепная семёрка», но если бы это была статистика одного игрока, можно было бы продолжать вести дискуссию о значимости потери. Внимания достойны лишь стареющий Оуэн Нолан и Эндрю Эббет. Впрочем, они и набрали 47 очков на двоих из тех 67. Дерек Бугар, конечно же, не бомбардир. Его задача — разрушение атак, сдерживание соперника и защита напарников. С последним он, пожалуй, справлялся, а вот рейтинг полезности "-12" говорит о фиаско в каждом из первых двух пунктов.

Приобретения межсезонья-2010 не только покрыли потери, но и укрепили состав относительно прошлогоднего. Ряды «дикарей» пополнили следующие игроки: Джон Мадден, Мэтт Каллен и Эрик Найстром; точнее, это наиболее ценные новобранцы.

Мэтт Каллен — главное приобретение лета. Ветеран Каллен был очень стабилен, набирая более 40 очков на протяжении последних пяти сезонов. Мэтт — двуплановый форвард, на которого можно положиться и в защите, и в нападении, осторожен с шайбой. Можно предположить, что Каллен займёт позицию центрального во второй тройке. «В лице Мэтта Каллена мы получили не только второго центра, но и трудягу с хорошим набором навыков, не лишённого изобретательности», — пояснил Флетчер. У него предостаточно опыта. Однажды он уже помог «Каролине Харрикейнз» выиграть чемпионские перстни. Кроме всего прочего, Мэтт Каллен — уроженец штата Миннесота. Возможно, в родных краях он воспрянет духом и заиграет ещё ярче.

Опыта «дикарям» добавит и приход Джона Маддена. Джон совсем недавно, ещё этим летом, поднимал в форме «Чикаго Блэкхоукс» кубок Стэнли над головой, в то время как у «Уайлд» уже наступило межсезонье. Как и Каллен, он редко совершает глупые ошибки или теряет шайбу, работает по всей площадке, не только в нападении. Мадден хорош и на вбрасываниях. Все его достоинства делают его превосходным специалистом по игре в меньшинстве. К тому же он добавит уверенности и надёжности третьей или четвёртой тройкам нападающих. Чак Флетчер выразил свои мысли о подписании контракта с Мадденом так: «Не каждый день есть возможность добавить в состав трёхкратного обладателя Кубка Стэнли. Джон даст команде многое в обоих концах поля, он также способен повысить боевой дух команды в раздевалке».

Эрик Найстром не настолько опытен, как Мадден и Каллен, не блещет он и результативностью; но Найстром молод и энергичен, не прощает сопернику ошибок, часто играет в тело.

Чак Флетчер провёл ещё два жизненно важных для клуба действия в течение межсезонья. Эти операции уже не касались рынка свободных агентов. Флетчер решил не испытывать судьбу и сделал Микко Койву и Гийому Латендрессу такие предложения о новых контрактах, от которых они не смогли отказаться.

Латендресс прорвался через продолжительный застой после того, как обрёл свой новый дом в Миннесоте. Вместе с Эндрю Бюнеттом он разделил первое место в команде по количеству забитых голов(25), отыграв при этом всего 55 игр в составе «Уайлд». Недурно для хоккеиста, забросившего лишь дважды в 23 матчах за «Торонто Мэйпл Лифс». Гийому едва за 20, и не факт, что он уже исчерпал запас своего потенциала. Примечательно, что в новой команде он намного реже удаляется. Латендресс нашёл свою команду и идеально вписался в неё, судя по прошлогодним выступлениям.

Кому-нибудь могло показаться, что контракт с Микко Койву был излишне щедрым. Кому угодно, только не тем, кому знаком его брат — Саку. Саку Койву никогда не был самым большим или самым сильным хоккеистом, но всегда был воином в коньках. Имя «Саку Львиное Сердце» подходит ему как нельзя кстати. Гены имеют значение. Микко более крупная, не менее талантливая и улучшенная версия Саку. Младший брат, как и старший, может по праву называться финским львом. Вероятность того, что в игре Микко произойдёт спад, просто ничтожна. Хоккеисты, отдающие себя игре полностью, всегда отличаются постоянством. Иметь в составе клуба такого капитана, как Микко Койву, большая честь.

«Миннесота Уайлд» имела крупные проблемы с результативностью, с атакой в целом. Чак Флетчер это учёл и сделал любопытный выбор в первом раунде драфта 2010 года. Флетчер выбрал Микаэля Гранлунда, одного из лучших распасовщиков этого драфта. Гранлунд очень умён на поле и владеет замечательными созидательными навыками. По стилю игры и внешним параметрам его сравнивают с Саку Койву. Гранлунд — такой же трудоголик. Он — образцовый хоккеист в смысле дисциплины на площадке; на его счету всего одно удаление за сезон выступления в финской SM-лиге. В ближайшее время Микаэль Гранлунд поможет «дикарям» в их нелёгком деле.

Защита «Уайлд» смотрелась в прошлом сезоне неуверенно, но подбор игроков отличный. Бригада оборонцев выглядит сбалансированной. Марек Жидлицки, Брент Бёрнс и Кэм Баркер добавляют атаке мощи. Брент Бёрнс и Грег Зэнон заставят борты трещать, а противника трепещать. Зэнон, Николас Шульц и Жидлицки блокируют добрую часть бросков, а те, что не блокируют, достанутся паре отменных вратарей, прилагающихся к защите.

К сожалению, Джош Хардинг и Никлас Бэкстрём не защищали ворота так феноменально, как раньше. Однако они вратари высокого класса. Во многом от них зависит судьба команды в предстоящем сезоне. Если оба вернут прежние показатели, плей-офф «дикарям» обеспечен.

Привести свою игру в порядок надо и Мартину Хавлату. Пьер-Марку Бушару нужно постепенно влиться в тренировочный и игровой процессы, избегать впредь травм. Эндрю Брюнетту и Антти Миеттинену необходимо не сбавлять обороты. При таком удачном сценарии атака «Уайлд» будет куда опаснее, а участие в розыгрыше Кубка Стэнли станет реальностью.