Примечательно, что наш сегодняшний герой стал вторым в истории вратарём, являющимся капитаном своей команды. Первым в почётном списке значится Билл Дюрнан, который был назначен вожаком «Монреаля» в далёком сезоне-1947/1948. Если верить статистике, встречается такое действительно нечасто.
Фото1
Роберто Луонго родился как раз в Монреале, на просторах канадской провинции Квебек. В 1995 году он дебютировал в юниорской лиге Квебека, являясь игроком команды Val-d'Or Foreurs. В 1997-м Роберто был выбран на драфте под общим 4-м номером клубом «Нью-Йорк Айлендерс», но ещё два сезона провёл в «юниорке». Затем, после выступления на молодёжном чемпионате мира в Канаде, Луонго подписал трёхлетний контракт с «Айлендерс» на сумму 2,775 миллиона долларов. Энхаэловский дебют голкипера состоялся 6 декабря 1999 года, в матче против «Бостона». Благодаря 43 сейвам молодого новичка «Нью-Йорк» одержал победу (2:1). Однако вскоре генеральный менеджер Майк Малбури обменивает своего вратаря, на пару с одноклубником Олли Йокиненом, во «Флориду Пантерз». Так в хоккейной карьере канадца с итальянскими корнями (отец – итальянец) начался новый этап.
Фото2
Первое время в составе «пантер» Луонго конкурировал за место в основе с Тревором Киддом, но отвоевал-таки себе роль главного в воротах. В сентябре 2001 года он заключил долгосрочное четырёхлетнее соглашение с «Флоридой». И всё бы хорошо, если бы не злополучные травмы. После 58 игр в сезоне-2001/2002 в битве против «Монреаль Канадиенс» Лу получил серьёзную травму и пропустил остаток чемпионата. Через год Луонго впервые номинировался на «Везина Трофи». Правда, своеобразную борьбу Мартину Бродо он всё же проиграл, заняв второе место в голосовании. Далее последовал локаут в НХЛ, не слишком удачные выступления под знамёнами всё той же «Флориды» и очередной обмен, на сей раз в «Ванкувер».
Фото3
Сделка, к счастью, получилась удачной, в первую очередь для самого Роберто. В своём новом клубе уроженец Монреаля сразу же занял место основного голкипера и на протяжении последних трёх сезонов никому его уступать не собирается. Особенно удачным для стража ворот выдался чемпионат-2006/2007, в котором «Ванкувер» дошёл до четвертьфинала Западной конференции, а Луонго был номинирован сразу на три индивидуальных трофея — «Везина Трофи», «Лестер Пирсон Авард» и «Харт Трофи». Правда, не завоевал ни одного из них. Но внимание общественности всё равно приятно, как ни крути. В 2008 году Роберто Луонго становится капитаном «Кэнакс», а спустя 12 месяцев руководство канадского клуба объявляет о подписании со своим лидером потрясающего контракта на 12 лет с общей суммой около 64 миллионов долларов, со средним окладом в размере 5,33 миллиона американской валюты в год. Не хило, правда? Ценят и любят своего капитана в столице недавно прошедших зимних Олимпийских игр, и это очевидно.
Фото4
Что касается международной карьеры Лу, то она получается не слишком длинной, но довольно успешной. Всё начиналось с «молодёжки», где Роберто вначале сидел на скамейке запасных. Недолго, скажем сразу. В 1999 году уже в качестве твёрдого номера один талантливый вратарь привёл канадцев к серебряным медалям молодёжного чемпионата мира в Виннипеге. Триумфатором тогда была, кстати говоря, сборная России, в финальном овертайме сломившая сопротивление местных любимцев.
Фото5
А вот с основной сборной «кленовых листьев» Луонго и добился своих главных достижений в спортивной жизни. Всего в активе голкипера выступление на четырёх мировых первенствах. Дважды, в 2003 и 2004 годах, трудяга Лу приводил свою команду к золоту мундиалей, и однажды, в 2005-м, к серебру. Принимал трудолюбивый спортсмен участие и в зимних Олимпийских играх в Турине — 2006, где сыграл два матча против команд Германии и Финляндии, а сборная Канады уступила в знаменитом четвертьфинале российской ледовой дружине.
Фото6
Теперь о самом главном. В 2010 году на Белой олимпиаде в Ванкувере (даже ехать никуда не пришлось) Роберто защищал ворота родоначальников хоккея в матче открытия и сразу заработал «сухарь» (Канада — Норвегия, 8:0). Затем, после не слишком удачной игры своего конкурента Мартина Бродо, занял место основного голкипера подопечных Майка Бэбкока. Как же это похоже на Луонго! Своим терпением и старанием добиваться уважения, признания к себе. Победные олимпийские матчи против Германии (8:2), четвертьфинал с Россией (7:3), полуфинал со Словакией (3:2), золотые медали в финальном противостоянии со сборной США (3:2 ОТ). Вот он, бенефис карьеры Роберто. То, к чему стремится каждый хоккеист, заслуженно покорилось Луонго. Рано или поздно это должно было случиться. Случилось. На очереди Кубок Стэнли, который голкиперу в своих руках держать пока не удавалось. Почему бы, собственно, не завоевать почётный трофей уже сейчас, в нынешнем чемпионате? Вполне возможно.
Фото7