Проводы. Часть 17. "Динамо" Рига

Команда с ходу смогла пробиться в плей-офф, заняв десятое место. И даже несмотря на то, что в плей-офф дальше первого круга динамовцы пройти не смогли, уступив своим московским одноклубникам, чемпионат КХЛ-2008/09 рижане бесспорно могли занести себе в актив. Как это всегда бывает, следующий сезон после дебютного куда более тяжёлый и становится настоящей проверкой команды на прочность.

Межсезонье преподнесло динамовцам ряд ощутимых потерь. После 10-го места в регулярном чемпионате легионеры рижского «Динамо» потребовали повышения зарплат.
Покинули команду лидеры рижских атак Марк Хартиган и Мэтт Эллисон, ушли ведущие защитникиДьюи Вескот и Филипп Новак.

301

"Нам сложно тягаться с российскими командами по уровню зарплат", – комментировал ситуацию в середине июля генеральный менеджер рижского «Динамо» Нормунд Сейейс. Для того чтобы не опустить заданную годом ранее планку, руководству команды необходимо было основательно потрудиться в плане восполнения потерь и усиления состава на будущий год.

Главной заслугой руководства в этом направлении смело можно признать сохранение в составе главной звезды и лидера атак рижского клуба Марцела Хоссы, слухи о переходе которого не смолкали вплоть до постановки подписи словацким легионером под новым контрактом.

На смену вратарю Сергею Наумову был возвращен в команду Эдгарс Масальскис, который вместе с Мартином Прусеком был призван защищать последний рубеж динамовской обороны. Для усиления атаки были подписаны контракты с Янисом Спруктсом, Майком Игульденом, Мартином Кария. Однако самым громким событием межсезонья в столице Латвии стало возвращение на лед после годичного перерыва кумира латвийской публики, одного из самых известных хоккеистов Латвии, обладателя Кубка Стэнли 1996 года Сандиса Озолиньша, который смог преодолеть все преследовавшие его трудности и вернуться в большой спорт, став к тому же капитаном команды.

302

"В Латвии потрясающая публика, и поэтому я уверен, что смогу оправдать ваши надежды. Я не обещаю чудес, но моё сердце будет на льду!" — признавался именитый хоккеист в своем обращении к болельщикам.

В контрольных матчах рижане показали фантастический результат, проигрывая лишь по редким праздникам и одержав в конце августа победу на домашнем турнире на призы Латвийской железной дороги. Всё это не могло не вселить в сердца рижских болельщиков здоровый оптимизм.

"Задача останется той же — выход в плей-офф. Мы попали в очень сильный дивизион, где нам будут противостоять минское «Динамо», СКА и все московские клубы. Пройти в следующий этап будет очень сложно. Хотя, с другой стороны, нам такие соперники по дивизиону во благо. Это позволит и сэкономить на перелётах, и завлечь зрителей на трибуны: все команды интересные и именитые", — комментировал планы на сезон Нормундс Сейейс.

303

Однако начало сезона, вопреки всем ожиданиям и надеждам болельщиков, у рижан выдалось крайне неудачным. Три стартовых домашних поражения от «Салавата Юлаева», «Авангарда» и «Барыса», следом за этим блестящая победа на выезде над московским «Спартаком» и чеховским «Витязем» и вновь серия поражений, самым обидным из которых стал провал в Нижнем Новгороде, где рижане уступили со счётом 7:2.

Донельзя неприятный случай случился с динамовцами в игре со «Спартаком» 19 сентября. Тяжёлую травму получил один из ведущих нападающих Мартин Кария, пополнив и без того длинный лазарет команды. Центрфорвард прямо со льда был отправлен в одну из московских больниц. Случившееся заставило вспомнить страшную трагедию, произошедшую годом ранее в Чехове, и инициировать служебное расследование по факту оказания экстренной медицинской помощи нападающему рижского «Динамо» во время матча.

304

Все это не могло не сыграть своей отрицательной роли. Динамовцы продолжали чередовать одну-две победы с сериями из трех-пяти поражений. В результате рижская команда оказалась на дне Западной конференции и всего регулярного чемпионата в целом. Подобный провал не мог не остаться незамеченным руководством команды. Сначала генеральный менеджер команды, а затем и главный тренер рижан Юлиус Шуплер вынуждены были объяснять провальное выступление команды на старте чемпионата.

"У нас большие проблемы с составом, остался один только центральный нападающий, — комментировал сложившуюся ситуацию наставник рижан. — Чтобы дождаться той игры, которую мы показывали в межсезонье, нужно терпение. Посмотрите на наши бюджетные возможности. Среди клубов КХЛ мы где-то на 20-м месте. А ещё у нас череда травм, нет длинной «скамейки», а ставить молодых ребят рано – они не соответствуют уровню лиги. Но в команде рабочая обстановка: ребята стараются, работают и в тактике, и на льду. Уверен, мы ещё выберемся из этой ямы. Если бы у нас были деньги, купили бы пятёрку энхаэловцев. А так – играем тем что есть".

В ленте новостей то и дело стали появляться сообщения о скорой отставке рулевого динамовцев, сватая на пост главного то Глена Хэнлона, то Владимира Юрзинова-младшего, то Владимира Вуйтека, то Федора Канарейкина… То и дело на пресс конференциях Юлиусу Шуплеру приходилось отвечать на вопросы о своём возможном уходе: "Поймите, если бы я видел, что в неудачном старте действительно моя вина, сам бы давно ушёл".

305

Во всей этой ситуации надо отдать должное руководству клуба. Несмотря на столь плачевное положения, они не стали рубить с плеча. Шуплер остался у руля команды и, как выяснилось позже, полностью оправдал оказанное доверие. Именно это волевое решение стало залогом будущего взлёта латвийского клуба.

Команде был необходим перерыв, который пришёлся на конец декабря в связи с очередным этапом Евротура. За это время динамовцы смогли подлечить травмы, проделать работу над ошибками, и после нового года перед глазами болельщиков предстала совершенно другая команда.

310

Очень важной в психологическом плане оказалась игра с «Сибирью» 5 января, которую рижане выиграли со счетом 7:2. Именно с этого момента начался взлет латвийцев. В новом году в 18 оставшихся играх регулярного чемпионата рижане выиграли 13 встреч. А фантастические по накалу волевые победы над московским «Динамо» и мытищинским «Атлантом» стали настоящим украшением всего чемпионата. В этих встречах динамовцы показали весь свой потенциал, не говоря уже о характере. Ведь рижанам приходилось отыгрываться со счёта 0:3 и 0:4.

306

В результате рижане мертвой хваткой зацепились за восьмую строчку Западной конференции, более того, претендуя на то, чтобы потеснить ЦСКА с седьмой позиции. Блестящая игра рижан на финише чемпионата похоронила и все слухи о возможной распродаже команды, на игроков которой претендовал ряд клубов КХЛ.

В первом раунде игр на вылет рижане попали на питерский СКА. Вернее сказать наоборот: СКА попал на рижан. Эту серию безо всякого преувеличения можно назвать триумфом латвийского клуба. Уступая армейцам по именам, что называется, в одну калитку, рижане продемонстрировали запредельный настрой и блестящее командное взаимодействие, в очередной раз доказав избитое годами правило: "Дисциплина, порядок и воля к победе бьют класс". Вопреки всем раскладам и заявлениям, что после Олимпиады (из состава рижан 17 хоккеистов защищали цвета национальной сборной в Ванкувере) у динамовцев не может не наступить игровой спад, вышло всё с точностью до наоборот. Рижане не только не потеряли игровой ритм, но и приобрели уверенность в своих силах.

307

"Я рад за ребят, которые смогли показать достойную игру на Олимпиаде, – признался Юлиус Шуплер после первой игры. — Главное для ребят то, что они смогли почувствовать уверенность в своих силах, которая и перенеслась на завершающую стадию чемпионата КХЛ. Это, наверное, главное, даже важнее чем игровая практика".

Сам же наставник рижан в полном объеме продемонстрировал свое тренерское искусство, полностью переиграв своего североамериканского оппонента, внося в самый нужный момент необходимые корректировки в игру. Изучив игру соперника, Шуплер смог выстроить такие оборонительные укрепления, пробиться через которые хоккеисты СКА так и не смогли.

Одержав две победы в Санкт-Петербурге, у себя дома при фантастической поддержке зрителей, которые в считанные часы раскупили все билеты, упустить серию рижане не могли. И не упустили, выйдя в следующем раунде плей-офф на, возможно, самую стабильную команду лиги — ХК МВД.

А вот тут нашла коса на камень. Как и «Динамо», ХК МВД тоже является, что называется, тренерской командой, где всё завязано не на звёздах первой величины, а на неукоснительном выполнении тренерской установки на игру и слаженных командных действиях. Плюс ко всему «милиционеры» припасли ещё одного туза в рукаве в виде своего главного тренера Олега Знарока, который готовил сборную Латвии на Олимпийских играх и, конечно, о своих бывших подопечных знал всё и вся. И когда «дисциплина, порядок и воля к победе» столкнулись с самими собой, но в квадрате, на первое место вышел, как ни крути, более высокий класс «милиционеров» и тот заветный козырь из рукава. В равной борьбе каждый раз чуть более удачливыми оказывались представители московской области.

308

Также не могли не дать о себе знать травмы рижан, в первую очередь во вратарской линии. "У нас в раздевалке найдётся ещё пять-шесть человек, которые играют на обезболивающих уколах, – признавался по ходу серии Эдгарс Масальскис.- Ни одному из них не легче, чем мне, все играют через силу".

В результате рижане доигрывали серию, что называется, на «морально-волевых», раз за разом ни пойми откуда находя все новые и новые резервы, сумев при сумасшедшей поддержке болельщиков у себя дома зацепить одну игру. Но на большее балтийцев не хватило. Несмотря на то, что судьба оставшихся встреч определялась в овертаймах, удачливее в них оказались представители МВД.

309

Однако, несмотря на поражение в полуфинале конференции, рижане смело могут записывать этот сезон себе в актив. Они в очередной раз подтвердили, что и при ограниченном финансировании можно построить отличную команду. Испытание вторым сезоном динамовцы выдержали на все сто, преодолев все трудности и сделав успешное выступление команды хорошей традицией. Поэтому болельщики, ставшие поистине шестым полевым игроком, попрощавшись с командой в этом сезоне, смело могут ждать побед в сезоне грядущем.