После обмена домашними любезностями команды снова прибыли в Магнитогорск. Пятый матч должен был определить, кто выйдет вперёд в этой серии. На первый взгляд, больше шансов было у подопечных Валерия Белоусова. Во-первых, у магнитогорцев было преимущество своей площадки. Пусть в этом противостоянии этот фактор не принёс командам ничего, кроме поражений, но ведь когда-то должно прорвать? Тем более что при своих болельщиках оба коллектива на старте плей-офф играли неплохо.
201
Во-вторых, на стороне уральской дружины было и психологическое состояние. Думается, настроение «металлургов» заметно поднялось после того, как они сумели выровнять положение, уступая в серии 0:2. Выиграй казанцы хотя бы один матч на
0:1 — Кукумберг (Иммонен) — 27:00.
0:2 — Иммонен — 34:50 ГБ.
0:3 — Кукумберг (Иммонен, Медведев) — 38:34 ГБ.
1:3 — Атюшов (Бирюков) — 58:46 ГБ.
Вратари: Кошечкин (40:00 Проскуряков) – Веханен.
Счёт в серии: 2-3 (0:4, 2:3, 1:0 ОТ, 2:1, 1:3).
родной площадке, почти наверняка взяли бы эту серию. А так, по сути, поединок стартовал заново, только теперь уже не до четырёх побед, а до двух. Насколько серьёзное преимущество получал победитель пятой игры, представить несложно. И в этот вечер в Магнитогорске ожидалась самая что ни на есть битва, победа в которой означала уверенный первый шаг в полуфинал Кубка Гагарина.
Основная дуэль в этом матче ожидалась между вратарями — Василием Кошечкиным и Петри Веханеном. Если в Магнитогорске сильнее был финн, то в Казани Кошечкин взял полноценный реванш. А эпизод в овертайме третьего матча, когда магнитогорский страж ворот достал «мёртвую» шайбу после броска Алексея Морозова, «барсы», думается, ещё не скоро забудут.
Вот и первый период пятого поединка прошёл под знаком голкиперов. И Кошечкину, и Веханену не раз приходилось вступать в игру. Особенно доставалось киперу магнитогорцев, который в нескольких эпизодах сыграл просто блестяще. Правда, в одном из них не спас бы и он, брось Бадюков сразу, когда перед ним был пустой угол ворот. Вместо этого форвард решил переложить шайбу на удобную сторону, и Кошечкин успел переместиться, достав игровой диск щитком.
202
В целом же первый период можно было разделить на две части: в стартовой полноправными хозяева на льду были «металлурги», а в заключительной атаковали уже «барсы». Причём именно в том стиле, в каком крошили соперников в прошлом победном сезоне: на хорошей скорости, с большим количеством бросков и постоянным давлением на оборону. Одним словом, их рисунок игры был не таким, как в Казани, и повёрнут он был на этот раз в нужную сторону.
Второй игровой отрезок и вовсе стал бенефисом казанцев. Впрочем, даже не столько их, сколько пары защитников Атюшов – Селуянов. Если помните, в предыдущей игре эти оборонцы едва не привезли родному Магнитогорску два гола. В первом случае они сошлись в «поцелуе» друг с другом, после чего Бадюков вышел один на один с Кошечкиным. Тогда голкипер спас свою команду, но сегодня ещё один номер этого дуэта обошёлся «Магнитке» куда дороже.
203
На этот раз «сладкая парочка» объятьями не злоупотребляла, а всё потому что их «свиданию» помешал Кукумберг, пролетевший между защитниками как поезд мимо нищего и с блеском реализовавший выход один на один. Второй гол целиком и полностью заслуга уже одного Селуянова. Днём ранее он уже пытался забросить шайбу в свои ворота коньком, и сегодня это ему удалось. Правда, на этот раз забивал он клюшкой, здорово поставив её под передачу Иммонена.
В эти минуты хозяева схлопотали несколько удалений. В первую очередь — из-за активности казанцев, не дававших спуску соперникам. Неудивительно, что очередное большинство гости, поймавшие свою игру, без труда реализовали. Причём как! Настоящая классика: трёхходовка в одно касание, где особенно эффектным был пас Иммонена, после которого Кукумбергу для оформления дубля нужно было всего лишь не промахнуться мимо пустых ворот. Опять же на площадке в это время можно было заметить Атюшова. И, надо сказать, эти три шайбы были по делу и полностью отображали ход поединка. Что тут говорить, если во втором периоде хозяева потревожили Веханена всего один раз!
204
Наверняка иВалерий Белоусов понимал, что спасти эту игру «металлургам» будет очень сложно. В заключительной трети матча он выпустил Проскурякова, хотя винить Кошечкина в пропущенных шайбах язык не поворачивается. Скорее всего, эта рокировка была связана с желанием Белоусова дать отдохнуть и не мучить больше несчастного Василия.
Впрочем, «барсы» старались не тревожить и Проскурякова, благо счёт позволял им грамотно играть от обороны и беречь силы на шестой поединок. Размялся перед игрой в Казани и Веханен, отбив несколько опасных бросков в исполнении магнитогорцев. И всё же отметиться «сухарём» финну было не суждено: на последних минутах Атюшов, играя уже в паре с Бирюковым, мощным выстрелом от синей линии распечатал финна. Хотя, думается, Виталий с радостью бы променял этот гол на «машину времени», чтобы исправить те ошибки, которые они совершили с Селуяновым.
205
Но прошлого уже не вернуть: «барсы» увозят из Магнитогорска третью победу кряду и, надо сказать, на этот раз они обыграли соперника буквально по всем статьям. Казанцам стоит задуматься: не провести ли шестой матч вновь на «Арене-Металлург», ведь здесь в серии с уральцами они просто непобедимы.
26 марта – дата, ставшая счастливой для Казани. Мало того что «Ак Барс» повёл в серии с «Магниткой», так ещё и молодёжная команда «Барс» в плей-офф МХЛ одолела магнитогорских «Стальных Лис».
206
Так что сегодняшний день в Магнитогорске прошёл под знаменем Татарстана. И теперь взрослым «барсам» остаётся сделать последний шаг на пути к попаданию в финал Восточной конференции. И, думается, сделать его, несмотря на особенности этой серии, они постараются на родном льду.
А вот «металлургам», чтобы вернуть серию на Урал, нужно поломать голову, как же пройти грамотно организованную оборону соперника. Ведь если казанцы будут играть так же здорово и в следующем матче, дружине Валерия Белоусова придётся очень непросто.