Башкирский коллектив, теперь уже под руководством тренерского тандема сборной, снова подтвердил свой высокий класс и достаточно уверенно выиграл Кубок Континента. В сезонах-2007/08 и 2008/09 уфимцы уже оказывались первыми в «регулярке». Было это, правда, когда командой руководил Сергей Михалёв. Теперь пришла очередь Вячеслава Быкова, перед которым руководством клуба поставлена одна-единственная цель – привезти Кубок Гагарина в столицу Башкортостана. А для этого, само собой, необходимо побеждать ещё и в серии плей-офф.
Сама история и путь хоккейного «Салавата Юлаева», которым уфимцы шли к покорению спортивных высот, заслуживают уважения. Команда была организована в Уфе в 1961 году. В 1978 году она впервые вышла в высшую лигу советского хоккея, где провела с перерывами пять сезонов. В 1992 году «юлаевцы» были включены в Межнациональную хоккейную лигу (МХЛ), а в 1997 году в Российскую хоккейную лигу (РХЛ). От года к году клуб всё прибавлял и прибавлял. В том числе и в плане инфраструктуры. В 2007 году на месте бывшего стадиона «Труд» в центре города было построено самое большое спортивное сооружение с искусственным льдом в Республике Башкортостан — «Уфа-Арена». Именно здесь «Салават» впервые в своей истории завоевал титул чемпиона России по хоккею с шайбой.
Таким образом, все условия для нынешнего и дальнейшего удачного выступления команды созданы. Финансирование на высоком уровне, поддержка болельщиков гарантирована. Задачи и цель поставлены уже давно. Осталось лишь двигаться по проторенной дороге.
Что касается непосредственно регулярного чемпионата, то подопечные Вячеслава Быкова выиграли его если не по всем статьям, то близко к этому. За тур до финиша на их счету 126 набранных очков, 36 побед в основное время, четыре в овертайме и три по буллитам. Разница заброшенных и пропущенных шайб также впечатляет: 209 – 112 (+97). По количеству побед на одной ступени с Уфой находится только питерский СКА. По всем остальным показателям у «Салавата Юлаева» явное преимущество как в Восточной конференции, так и в общей турнирной таблице соответственно. В дивизионе Чернышева ближайший преследователь в лице омского «Авангарда» отстал и вовсе уже на 36 очков.
В заключительном туре уфимцам предстоит провести домашний поединок с рижским «Динамо». О нём, а также ещё от трёх грядущих встречах 121-го игрового дня давайте и поговорим.
«Салават Юлаев» — «Динамо» Р
Длительный маршрут придётся проделать рижским динамовцам, чтобы добраться из европейской части континента в восточную. Однако это их наверняка беспокоит не так сильно, как предстоящая схватка с уже немотивированным, но от этого не менее грозным «Салаватом».
Место в плей-офф Рига уже за собой застолбила. Теперь у хоккеистов Юлиуса Шуплера появился новый стимул. Не попасть в первом же раунде на грозный питерский СКА, который занял первое место в Западной конференции.
У латышей сейчас равное (по 84) количество очков с московскими армейцами. Одни в итоге попадут на СКА, а вторые — на ХК МВД. В этом-то и заключается весь интерес предстоящих баталий обоих коллективов.
Уфимцев, думается, проблемы ЦСКА и рижского «Динамо» не особо волнуют. Перед родными болельщиками «Салават Юлаев» предпочитает исключительно побеждать. Выиграет он и в этой встрече. Единственное, что могут сделать рижане, так это зацепиться за овертайм, если спортивная удача в предпраздничный воскресный день будет на их стороне.
«Авангард» — «Динамо» Мн
Омские «ястребы», затеявшие борьбу с «Нефтехимиком» за четвёртое место на «Востоке», ждут в гости одного из главных неудачников сезона — минское «Динамо».
Коллектив Александра Андриевского второй год подряд занимает последнее место в своём дивизионе, а мечты о попадании в шестнадцать сильнейших так мечтами и остались. Поэтому мысли минчан уже связаны с сезоном будущим, в котором их болельщики просто обязаны за своё терпение вознаградиться положительными результатами команды. Кубок Шпенглера – это хорошо. Но о Континентальной лиге забывать тоже не стоит.
«Авангард», повторимся, ведёт борьбу с Нижнекамском за четвёртую позицию в Восточной конференции. Ибо занявший её получит преимущество своей площадки на стадии плей-офф в уже неизбежном «междусобойчике» подопечных Крикунова и Никитина.
В отчётном противостоянии ставим на победу «Авангарда». Причём достаточно легкую. В основное время матча.
«Барыс» — «Динамо» М
Казахстанский клуб будет принимать на родном льду очередное «Динамо», на сей раз московское. Оба коллектива места в плей-офф уже зарезервировали, поэтому очный поединок обещает носить достаточно раскрепощённый характер и может получиться обильным на голы.
Астанинцы уже знают своего будущего соперника в грядущей «олимпийке». Им станет казанский «Ак Барс», занявший по итогам регулярного чемпионата третье место в Восточной конференции. А вот для «Динамо» особой ясности пока не наступило. Москвичам светит либо столичное дерби со «Спартаком», либо баталии с ярославским «Локомотивом». Всё будет ясно в заключительном туре. Причём зависеть всё будет именно от красно-белых и от «Локо», а не от бело-голубых.
Что же касается выезда в Казахстан, то он для хоккеистов Андрея Хомутова вполне может закончиться успешно. Только далеко не факт, что команды выявят сильнейшего уже после трёх периодов.
ЦСКА – «Амур»
Хабаровск, увы и ах, до плей-офф не дотянул. А ведь удача была так близко! Но не хватило самого малого, пары набранных очков, растерянных по ходу «регулярки». Винить остаётся только себя. И делать соответствующие выводы, чтобы в следующий раз всё для «Амура» сложилось в его пользу.
Про мотивацию хозяев площадки мы уже писали. Занять не восьмое, а седьмое место на «Западе» и попасть на ХК МВД. Тем более что конкурент в лице «Динамо» из Риги играет в Уфе, а вот армейцам предстоит выступить перед своими болельщиками плюс с менее грозным соперником. Так что в этом плане ребятам Сергея Немчинова повезло гораздо больше. Посмотрим, воспользуются ли они этим преимуществом.
В своём прогнозе отдадим предпочтение именно ЦСКА. Да, «Амур» бывает очень неуступчив и может потрепать нервы любому. Но красно-синие всё же более мотивированы и, скорее всего, пополнят свою очковую копилку тремя набранными баллами.