Торжественная церемония открытия XXI зимней Олимпиады уже вошла в историю. Теперь всем спортсменам предстоит нелёгкий путь по выяснению самого быстрого, ловкого, умного и удачливого олимпийца, готового повесить на свою шею медаль любого достоинства. И если в каких-то дисциплинах, вроде прыжков с трамплина и биатлона, соревнования уже начались, то хоккеистам предстоит выяснять сильнейшего лишь с 16 февраля, когда в матче открытия американцы будут экзаменовать дружину Ральфа Крюгера. Об этом, а также о ещё пяти ближайших поединках мы и поговорим в нашем сегодняшнем превью.
Итак, пока хоккейные и не только мастера лишь присматриваются и привыкают к местным североамериканским реалиям, а также проходят традиционный для европейцев период акклиматизации. Сие, по ясным причинам, не относится к сборным США и Канады, а вот игроки, представляющие национальные чемпионаты старушки Европы ещё ходят со спичками в глазах. Оно и понятно. Разница во времени просто колоссальная. С Москвой, например, 11 часов. Попробуй тут бодрячком походить…
Приблизительно в таком же состоянии находятся и представители европейских СМИ, аккредитованных для работы на Олимпиаде. Так что потихоньку приходить в себя и тем, и другим помогает совместное общение и решение последних организационных вопросов. Что же касается интересных новостей, то они приходят из Ванкувера одна за другой.
Скажем, на церемонии открытия капитаны сразу семи хоккейных сборных были почётными знаменосцами своих стран. В том числе и наш Алексей Морозов. Затем чешский вожакЯромир Ягр высказал мнение в прессе, что его ледовая дружина может выиграть у России лишь один-два матча из 10. Но подчеркнул, что как раз на олимпийский турнир эти самые матчи могут и прийтись. Ох и хитёр этот прославленный хоккейный ветеран! Вроде и нашу сборную похвалил, но и свою в долгу не оставил. Примерно таким же образом поступил и главный тренер финнов Юкка Ялонен, заявив, что фаворитами являются россияне и канадцы, но команда Суоми тоже не лыком шита и способна обыграть любого соперника. В том числе и русских, если этим коллективам придётся провести «междусобойчик» на одном из этапов хоккейного турнира.
Были, к сожалению, и новости со знаком минус. Трагическая гибель грузинского саночника Нодара Кумариташвили на безобразной по всем критериям трассе в Уистлере ещё до начала Олимпиады наложила громадный отпечаток на всё её последующее проведение.
Кстати, поступают жалобы и от лыжников, у которых тоже имеются претензии к организаторам. В том числе и по качеству снега, на котором им вскоре придётся выявлять сильнейшего. Одним словом, минусы, к большому сожалению, есть. Дай бог, чтобы с каждым днём соревнований их было всё меньше, а ещё лучше, если бы они исчезли совсем. Все мы будем очень сильно на это надеяться.
Ну а сейчас давайте обсудим шесть первых предстоящих встреч в олимпийском хоккейном турнире. К тому же одна из них будет с участием сборной России.
Группа A
США – Швейцария
В первом хоккейном матче на олимпийском льду Ванкувера звёздно-полосатые будут принимать швейцарцев, звёзд с неба никогда не хватавших, но и мальчиками для битья также никогда не выглядевшими. Подопечным Рона Уилсона, которые в Канаде чувствуют себя как дома, придётся сражаться с «крепким орешком» турнира, возглавляемым главной надеждой всего швейцарского хоккея Ральфом Крюгером.
Однако в этот раз американская сборная, выстроенная вокруг её капитана Джейми Лангенбрюннера, сильна как никогда. Тем более удивительны прогнозы и шапкозакидательские настроения некоторых хоккейных экспертов, которые команду США в числе фаворитов турнира не рассматривают. А зря. Эти парни себя покажут себя во всей красе, тем паче что американских болельщиков на трибунах ледовой арены будет хоть отбавляй и гнать вперёд своих любимцев они будут на протяжении всей игры.
Тут вариантов немного. Безоговорочная победа сборной США. Не разгромная, но довольно уверенная.
Канада – Норвегия
На следующий день отношения выяснять будут оставшиеся две сборные группы A. Родоначальники хоккея проведут разминочный матч против норвежцев, для которых основным в грядущей игре является получение незаменимого опыта. В недавнем интервью один из лидеров скандинавов, Патрик Торесен заявил, что главным для Норвегии будет обыграть швейцарцев и именно с этим поединком викинги и связывают большинство своих олимпийских надежд.
Канадцы же перед этой встречей ведут себя абсолютно спокойно, да и с чего им, собственно, волноваться? Играют дома, на арене яблоку упасть будет негде, лидеры команды находятся в отменной форме.
В общем, в победе «кленовых листьев» никто не сомневается, в том числе и мы. Как бы тут и до двузначного счёта дело не дошло.
Группа B
Россия-Латвия
В группе B всё начнется с матча, который больше всего будет интересовать всю российскую общественность. 17 февраля в 8 утра по московскому времени нашим парням предстоит провести первый поединок на канадской земле против сборной Латвии. Соперник у дружины Вячеслава Быкова не из приятных, но в классе уступающий в разы, а потому всё для нас должно сложиться лучшим образом.
Первый бой – он трудный самый. Нужно почувствовать лёд, проникнуться атмосферой трибун, понять и уловить различные тонкости в работе судейского корпуса. А потому проходной эта схватка для россиян не будет точно. Но обстановка в сборной замечательная, физическая форма игроков сомнений не вызывает, ведь подготовка к Олимпиаде была о-го-го какой. Да и энхаэловские ребята не перестают радовать. Овечкин, Ковальчук, Сёмин, Набоков – эти фамилии на слуху почти каждый день. Один забрасывает, второй отдаёт, третий по 50 сейвов за игру делает. Приятно, ничего не скажешь.
Так что, несмотря на упёртость и неуступчивость прибалтов, по итогам этого противостояния их очковая копилка останется с отметкой «ноль баллов». Ставим на победу сборной России.
Чехия – Словакия
Раньше две эти страны были одним целым, теперь же им приходится играть друг против друга. С переменным успехом побеждают то чехи, то словаки. Какой получится их встреча в олимпийском Ванкувере, мы узнаем совсем скоро.
А вот предматчевые расклады, пожалуй, в пользу чехов. Ведомые своим харизматичным лидером и капитаном Яромиром Ягром, чешские хоккеисты привезли на Олимпиаду достаточно сильный и сбалансированный состав, в котором немалое количество игроков представляют КХЛ. У Словакии ситуация похожая, вот только лидеры команды Павол Демитра, Зигмунд Палффи и Мирослав Шатан находятся на закате своей хоккейной карьеры и вряд ли чем-то удивят хоккейных болельщиков на этом турнире. А тут ещё и Мариан Габорик в матче НХЛ травму получил. Насколько серьёзную, правда, пока не ясно. Но плюсом это для словаков явно не является.
Спрогнозируем трудную победу чешской ледовой дружины, которую она одержит в упорной и бескомпромиссной борьбе.
Группа С
Финляндия – Белоруссия
Нашим бывшим соратникам предстоит помериться силами с горячими финскими парнями, ведомыми главным тренером Юккой Ялоненом.
В этом поединке большинство российских болельщиков наверняка будет переживать за белорусов, многие из которых стали нам уже как родные. В Континентальной хоккейной лиге играют, как-никак. И неплохо играют, между прочим.
Вот только обескровленной травмами лидеров команде Белоруссии противопоставить что-либо слаженному и боевитому финскому коллективу будет неимоверно сложно. Но трудности для того и существуют, чтобы их преодолевать. А с таким капитаном, какРуслан Салей, это сделать ещё более реально.
Очень хочется поставить на подопечных Михаила Захарова, но давайте будем объективными. Победит, скорее всего, коллектив из Финляндии.
Швеция – Германия
Олимпийские чемпионы Турина скрестят клюшки с немецкой командой, для которой, подобно норвежцам, главным в этой встрече станет фактор получения опыта. Тут всё так же известно почти наверняка, уж больно мощны ребята Бенгт-Оке Густафссона по сравнению со сборной Германии. Этакими Гулливерами для неё кажутся, на которых обычно смотрят снизу вверх.
Единственное, на что можно рассчитывать немцам, так это на большую удачу. Вроде той, что улыбнулась белорусам в Солт-Лейк-Сити в четвертьфинальном матче Олимпиады. Вот только Томми Сало в составе «Тре крунур» уже нету, да и свой Владимир Копать у Германии вряд ли найдётся.
А потому просто-напросто берём и ставим на сборную Швеции, которая добьётся безоговорочного итогового успеха.