Белоруссия. Территория этой страны составляет 207 600 квадратных километров, а число жителей равно9 489 000 человек. Столицей Белоруссии является город Минск. Руководит страной президент и большой любитель хоккея Александр Лукашенко.
Национальная хоккейная команда Белоруссии провела свою первую игру в 1992 году, проиграв тогда на родном льду украинцам — 1:4. Их самая крупная победа датирована 1996 годом, когда белорусы расправились с литовцами 21:1. В конце 90-х они потерпели самые сокрушительные неудачи в своей истории, уступив канадцам и финнам с одинаковым счётом — 11:2.
Белоруссия на Олимпийских играх
Эта держава за свою историю участвовала в хоккейном турнире Олимпийских игр два раза. В 1998-м в Нагано, проиграв сборной России в четвертьфинале 1:4, белорусы заняли седьмое место. А в Солт-Лейк-Сити, проиграв на групповой стадии все свои три матча, в играх на вылет они сумели сотворить сенсацию, обыграв шведов благодаря чудо-голу Владимира Копатя, и пробиться в полуфинал. Позже этот матч в рейтинге ИИХФ 100 главных международных событий столетия занял 28-е место. Но на этом белорусская сказка закончилась.
Михаил Грабовский, Андрей Костицын, Руслан Салей.
Наш прогноз на групповой этап:
Финляндия – Белоруссия – 2:1, Белоруссия – Швеция – 2:5, Германия – Белоруссия – 2:3.
Итоговый результат – 8-е место.
Сначала они были биты канадцами 7:1, а затем в поединке за третье место уступили россиянам 2:7. Тем не менее на том турнире сборная Белоруссии сотворила, пожалуй, главную сенсацию всех последних Олимпиад.
Состав на Играх в Ванкувере
Вратари: Андрей Мезин, Виталий Коваль, Максим Малютин.
Основным вратарём белорусов наверняка станет опытнейший Андрей Мезин. В нынешнем сезоне в составе минского «Динамо» он провёл 39 игр, а его коэффициент надёжности на данный момент составляет 2.64. На прошлогоднем чемпионате мира Мезин провёл пять матчей, одержав четыре победы и став лучшим игроком в своём амплуа. Вторым голкипером будет ещё один представитель динамовцев — Виталий Коваль. В этом сезоне вратарь успел отыграть 20 встреч, в которых дважды ему удалось оставить свои ворота на замке. Сыграет он, скорее всего, и в Ванкувере, но в решающих играх пост номер один будет за Мезиным. Малютин же выступает за местный клуб и на Олимпиаду едет в большей степени с прицелом на будущее.
Защитники: Андрей Антонов, Андрей Башко, Владимир Денисов, Александр Сырей, Вадим Сушко, Виктор Костючёнок, Николай Стасенко, Руслан Салей.
Денисов, Антонов и Башко играют в Континентальной лиге за минское «Динамо». Первые двое имеют твёрдое место в составе «зубров», и в Ванкувере будут скорее разрушать, а не беспокоиться о своей результативности. Башко, в свою очередь, сыграл за «Динамо» лишь в шести матчах, большую часть времени проведя в солигорском «Шахтёре».
Вратари: Андрей Мезин, Виталий Коваль (оба – «Динамо», Минск), Максим Малютин («Витебск», Белоруссия).
Защитники: Андрей Антонов, Андрей Башко, Владимир Денисов (все – «Динамо», Минск), Александр Сырей, Вадим Сушко (оба – «Шахтёр», Солигорск), Виктор Костюченок («Спартак», Москва), Николай Стасенко («Амур», Хабаровск), Руслан Салей («Колорадо Эвеланш», НХЛ).
Нападающие: Олег Антоненко, Сергей Заделенов, Александр Кулаков, Андрей Михалёв, Андрей Стась (все – «Динамо», Минск), Сергей Демагин («Нефтехимик», Нижнекамск), Алексей Калюжный («Динамо», Москва), Константин Кольцов («Салават Юлаев», Уфа), Алексей Угаров (ХК МВД, Московская область), Андрей Костицын, Сергей Костицын (оба – «Монреаль Канадиенс», НХЛ), Михаил Грабовский («Торонто Мэйпл Лифс», НХЛ).
Из Солигорска также прибудут Сырей и Сушко. Костючёнок, проведя в нынешнем сезоне более 30 игр за московский «Спартак», раздал пять голевых передач, и на Олимпиаде всего его мысли будут о том, как справиться со своими непосредственными задачами. Стасенко в хабаровском «Амуре» результативностью тоже не блещет, да и его игровое время могло бы быть больше. Главной звездой оборонительных порядков белорусов является Руслан Салей, который провёл не один сезон в НХЛ. В нынешнем чемпионате он выступает за «Колорадо», но полученная травма позволила ему провести за «лавин» пока лишь одну встречу. Однако главный тренер белорусов Михаил Захаров в защитнике не сомневается и даже назначил его капитаном команды на Играх в Ванкувере.
Нападающие: Олег Антоненко, Сергей Заделенов, Александр Кулаков, Андрей Михалёв, Андрей Стась, Сергей Демагин, Алексей Калюжный, Константин Кольцов, Алексей Угаров, Андрей Костицын, Сергей Костицын, Михаил Грабовский.
Атакующая мощь сборной Белоруссии будет в первую очередь зависеть от того, сможет ли принять участие в Олимпийских играх Михаил Грабовский. В начале января Михаил сломал запястье и до сих пор не смог вернуться в строй. Из-за этой травмы его клуб «Торонто» запретил форварду выступать на Олимпиаде. Но Захаров и сам Грабовский все ещё надеются, что хоккеист сможет помочь сборной в Ванкувере. Братья Андрей и Сергей Костицыны вне всяких сомнений являются лидерами сборной, и на олимпийском турнире результативность белорусов во многом будет зависеть от них. Правда, участие Андрея в Олимпиаде находится под вопросом. Шансы на то, что он сыграет в Ванкувере есть, но опять же, как и в ситуации с Грабовским, всё решится в последний момент. Соперникам дружины Михаила Захарова, безусловно, стоит опасаться Антоненко и Калюжного, которые свои очки на турнире непременно наберут. Неплохую статистику в своих клубах КХЛ имеют Кольцов и Угаров, которые способны выстрелить на Олимпиаде. Нижнекамец Демагин в этом чемпионате в 41 матче забросил 10 шайб, отдал 16 голевых передач, и, думается, он не прочь отметиться результативными баллами в свитере своей национальной сборной. Остальные нападающие — Михалёв, Стась, Кулаков и Заделенов — представляют минское «Динамо», в котором на четверых они набрали 31 очко.
Перспективы
Белорусы в Ванкувере могут добиться определённого успеха лишь в случае сплочённости коллектива и чёткого выполнения тренерских указаний. Но если в турнире не примут участия два лидера команды — Михаил Грабовский и Андрей Костицын, — то шансы сборной уменьшатся в несколько раз. Если же эти форварды оправятся от травм и сыграют на Олимпийских играх, то нападение белорусов станет их главным оружием. Многое будет зависеть и от голкипера Андрея Мезина, который, если поймает кураж, может вытащить игру чуть ли не в одиночку.
На предварительном этапе дружине Михаила Захарова для начала предстоит помериться силами с финнами, которым они наверняка дадут бой. Затем на их пути встанут шведы, не забывшие Солт-Лейк-Сити и жаждущие мести. Так что и здесь хоккеистам сборной Белоруссии придётся крайне нелегко. В заключительном поединке нашим славянским братьям, думается, предстоит матч за третье место в группе, где у них есть все возможности, чтобы оставить немцев на четвёртой позиции. В плей-офф белорусам повторить достижение 2002 года будет сложно и их приделом в Ванкувере будет четвертьфинал.