Представляем соперников: группа А. США

США. Соединённые штаты Америки были образованы в 1776 году при объединении 13 британских колоний, объявивших свою независимость. На данный момент территория этой страны занимает 9 518 900 кв. км, а численность населения составляет более 300 млн человек. Лидером Соединённых Штатов Америки является президент Барак Хусейн Обама.

Эта страна славится своими крупными мегаполисами, Бродвеем, Гарвардской площадью, статуей Свободы, Лас-Вегасом и ещё многими достопримечательностями.

Спорт в Соединённых Штатах Америки необычайно популярен, особенно интересны жителям бейсбол, баскетбол и американский футбол, а всех олимпийских чемпионов этой страны перечислить невозможно, но на последних Олимпиадах громче всех звучало имя пловца Майкла Фелпса, который на данный момент является обладателем шести мировых рекордов. Хоккей также пользуется большим интересом, на матчах многих команд Национальной хоккейной лиги собираются аншлаги, а сливками становится, безусловно, розыгрыш Кубка Стэнли. Турниры национальной сборной американцев особо не привлекают, но на Олимпиаду в отличие от мировых первенств приезжают все сильнейшие. Свою первую игру хоккеисты США провели в 1920 году, обыграв тогда швейцарцев 29:0, а крупнейшее поражение они потерпели в 1963-м, проиграв шведам 17:2.

США на Олимпийских играх

Американцы за всю свою историю пропустили хоккейный турнир на Олимпийских играх лишь дважды — в 1928 и 1948 годах. Правда, в 1948-м они приняли участие в Играх, но в их составе тогда выступали игроки-профессионалы, что было запрещено, и сборную США впоследствии дисквалифицировали. Золото они выигрывали дважды: впервые в 1960-м, а во второй и последний раз — в 1980 году. Тогда сборную представляли игроки студенческого первенства, обыгравшие в финальном турнире непобедимую в то время сборную СССР. По прошествии времени эта победа получила название «Чудо на льду». Последний раз американцы завоёвывали медали в Солт-Лейк-Сити, уступив в финале сборной Канады и заслужив серебро. А вот в Турине их постигла неудача: уже на стадии четвертьфинала из дальнейшей борьбы их выбили финны. В итоге подопечные Питера Лавиолетта финишировали восьмыми.

Состав на Игры в Ванкувере

Вратари: Райан Миллер, Тим Томас, Джонатан Куик.

С вратарской бригадой у американцев полный порядок. Куик проводит очень хороший сезон в «Лос-Анджелесе», но, скорее всего, в Ванкувере он останется за спинами своих более опытных коллег. Наверняка сыграет на групповой стадии Томас. Прошлогодний обладатель «Визины Трофи» нынешний сезон проводит менее ярко, впрочем, как и его клуб «Бостон Брюинз». Но как-никак, а четыре игры на «ноль» он имеет. Основным же голкипером сборной США с большой долей вероятности станет Миллер, который после прошлого неудачного для него сезона-2008/09 в этом играет просто восхитительно, являясь на данный момент одним из лучших голкиперов лиги. А по проценту отражённых бросков он лишь немного уступает Томашу Вокоуну.

Защитники: Брайан Рафальски, Райан Уитни, Эрик Джонсон, Брукс Орпик, Райан Сутер, Джек Джонсон, Тим Глисон.

В этой линии у американцев изначально должны были присутствовать Майк Комисарек и Пол Мартин, но травмы помешают выступить им Олимпиаде. Вместо них в расположение сборной пожалуют Уитни и Глисон. Первый в «Анахайме» по среднему количеству времени за матч уступает лишь Скотту Нидермайеру, полезен Уитни будет и при численном преимуществе. Глисон же представляет «Каролину», и в Ванкувере он будет сосредоточен в большей степени на оборону.

Главной звездой в обороне сборной США, бесспорно, станет Брайан Рафальски, который принимал участие ещё в Олимпиадах 2002 и 2006 годов. В нынешнем чемпионате, выступая за «Детройт», он набрал 27 очков, также положителен его показатель полезности, равняющийся "+16".

Будет интересно понаблюдать за Эриком Джонсоном, который, несмотря на свою молодость, уже является основным защитником «Сент-Луиса». За сборную этот защитник дебютировал на чемпионате мира в Москве, набрав тогда в семи играх два результативных балла.

Джек Джонсон, в нынешнем сезоне играя за «королей», набрал 24 очка, тем самым уже побив свой рекорд по результативности. Майку сборной США Джек примерил лишь в прошлом году на мировом первенстве в Швейцарии, где он с пятью заброшенными шайбами стал лучшим снайпером американцев.

Оприк бомбардирскими качествами особо не наделён. Так, например, в своих более чем 400 матчах за «Питтсбург» он отличился лишь шесть раз. Но в обороне этот защитник американцам надёжности добавить сможет.

Сутер довольно полезно выступает в «Нэшвилле», где, раздав уже более 20 голевых передач, имеет один из лучших показателей полезности среди всех игроков. Играл этот оборонец и на прошлогоднем чемпионате мира, набрав на швейцарской земле три очка.

Нападающие: Патрик Кэйн, Фил Кессел, Джейми Лангенбрюннер, Зак Паризе, Дастин Браун, Райан Кеслер, Пол Штястны, Райан Мэлоун, Бобби Райан, Джо Павелски, Дэвид Бэйкс, Райан Кэллахан, Крис Друри.

Главными звёздами в атаке команды Рона Уилсона станутКэйн и Паризе. Первый в нынешнем чемпионате набрал уже более 60 результативных баллов, входя в пятнадцать лучших бомбардиров лиги. Совсем немного по очкам ему уступает лидер атак «Нью-Джерси» Зак Паризе, который на чемпионате мира 2008 года был вице-капитаном американской сборной. Именно на их плечи ляжет основная нагрузка в атакующих действиях команды.

Немалую опасность для любых ворот будет также представлять Кессел, у которого наверняка не будет болеть голова насчёт того, как доставить шайбу в зону соперника, да ещё и забить. Первое за него в сборной США будет кому сделать, в отличие от «Торонто», а вот со вторым он разберётся сам.

Другим командам нужно будет держать ухо востро, когда на льду появятся такие нападающие, как Павелски и Райан, которые свои очки непременно наберут. В подыгрыше будет хорош Пол Штястны из «Колорадо», в активе которого в этом сезоне значатся почти четыре десятка голевых передач.

Многие с удивлением восприняли новость о включении в состав Криса Друри, который в нынешнем чемпионате набрал всего 20 очков, но, как сказал генеральный менеджер американцев Брайан Бурк, этот игрок изначально был в списке основных кандидатов на поездку в Ванкувер, потому что он Крис Друри. И, думается, опыт, который имеет этот форвард, безусловно, поможет сборной США. Такой игрок, как Друри, должен быть в каждой команде. Отправится на Олимпиаду и его партнёр по «рейнджерам» Кэллахан, записавший на свой счёт в этом сезоне 32 очка. Капитаном американской сборной станет «дьявол» Лангенбрюннер, который ещё до начала Олимпиады может выбить «полтинник» по системе «гол плюс пас». Не стоит сбрасывать со счетов Мэлоуна — правда, здорово начав в чемпионат, затем он немного сник, а сейчас и вовсе затих. Хорошую результативность показывают в НХЛ Браун и Бэйкс, имеющие в своём активе 40 и 31 очко соответственно, и, безусловно, опасность будет исходить и от них.

Перспективы

Брайан Бурк и Рон Уилсон собрали почти всех лучших игроков США, но тем не менее статус тёмной лошадки как никому лучше подходит именно этой команде. Американцы имеют очень сильных вратарей, да и в линии нападения у них есть кому набирать очки, а вот в оборонительных порядках могут возникнуть проблемы. Здесь бы весьма кстати был Пол Мартин из «Нью-Джерси», но в составе по известным причинам его не будет. Плюс у сборной США, конечно же, будет на почти домашнем льду и в маленьких коробках. Вообще, североамериканские сборные большинству своих успехов обязаны родной земле, так что соседи канадцев вполне могут сотворить сюрприз.

В группе Рона Уилсона сначала предстоит помериться силами со швейцарцами, и первый матч на турнире не обещает для американцев стать лёгкой прогулкой, а вот норвежцев они обыграют безо всяких напрягов. В заключительной игре с канадцами можно предположить, что команды постараются порадовать зрителей зрелищной и атакующей игрой. Скучать от просмотра этого поединка точно не придётся. Стадия игр на вылет может сложиться для сборной США вполне успешно. Им по силам пробиться минимум в полуфинал.