Вот и приближаемся мы с вами к заветной цели. Речь и об Олимпиаде, и о серии плей-офф, которая состоится уже после крупнейшего спортивного праздника планеты. Так как об играх в канадском Ванкувере у нас будут отдельные статьи, то сейчас давайте вместе подумаем над вопросом, интересующим хоккейную общественность довольно давно: а кто на кого попадёт по окончании регулярного чемпионата?
Западная конференция
На «Западе» ситуация вырисовывается более ясная, чем на «Востоке». Причём на обоих полюсах турнирной таблицы. СКА с первого места уже не сдвинуть, а замыкающее восьмёрку рижское «Динамо» опережает ближайшего соперника в лице «Торпедо» уже на пять очков. Случиться, безусловно, может всякое. Но первая пара будущих соперников по серии вырисовывается всё чётче и чётче. СКА – «Динамо» Рига. Похоже, все идёт именно к этому.
Лидеры дивизиона Тарасова, хоккеисты ХК МВД, место в 16 сильнейших забронировали уже давно, но со второй строчки в конференции могут слететь в любой момент. Балашихинцы в последнее время немного сбавили ход, а их соперники этим тут же воспользовались. Пока всё выглядит следующим образом: ХК МВД – ЦСКА. Но тут ещё далеко ничего не ясно.
Московские динамовцы, проводящие достаточно стабильный сезон, практически с самого его начала находятся в числе лидеров дивизиона и конференции. На данном этапе подходящей к концу «регулярки» бело-голубые занимают третью строчку на «Западе», благодаря чему третья пара плей-офф может оказаться такой: «Динамо» М – «Атлант».
Последней командой на «Западе», которая получит в серии преимущество своего льда, на данный момент является ярославский «Локомотив». Но в спину ярославцам дышит московский «Спартак», обыгравший дружину Кари Хейккиля в обоих матчах текущего сезона. Так что ещё неизвестно, кто в случае формирования пары «Локомотив» – «Спартак» окажется её фаворитом.
Восточная конференция
Тут картина более запутанная. За итоговое первое место здесь бьются уфимский «Салават» и магнитогорский «Металлург. Пока что башкирская команда более преуспевает в этом, а потому скорое противостояние „Салават Юлаев“ – „Сибирь“ с каждым днём приобретает оттенки реальности. Сибиряки стоят на последней ступеньке уходящего в плей-офф поезда, так что им в заключительных турах нужно выглядеть вдвойне слаженным и боеспособным коллективом.
Идущая второй „Магнитка“ ведёт себя крайне спокойно и играет в своё удовольствие, а также на радость поклонникам. Ну займут магнитогорцы второе место в конференции, и что из этого? Получим мы в итоге пару „Металлург“ Мг – „Трактор“, вот и всё. Есть ли разница для Валерия Белоусова и его ребят, с кем соперничать в первом круге „олимпийки“: с сибиряками или с челябинцами?
Далее у нас значится омский „Авангард“. Тут у них с „Ак Барсом“ неплохая концовочка намечается, которая определит, кто в итоге будет третьим, а кто четвёртым. Пока что выше расположились „ястребы“, но всё может поменяться уже в ближайшем туре. На сегодняшний день мы видим следующее: „Авангард“ – „Барыс“.
Если честно, то очень хочется, чтобы всё закончилось именно таким образом. Ведь тогда нас будет ждать интереснейшее и захватывающее татарское дерби! И ой как непросто будет действующим чемпионам КХЛ в играх с неуступчивым нижнекамским „Нефтехимиком“, который своих старших братьев „укусить“ мечтает буквально в каждой встрече. Ну а казанцам от этих укусов придётся отбиваться и доказывать, кто в хоккейном Татарстане хозяйничает. Будем надеяться, что всё получится именно так: „Ак Барс“ – „Нефтехимик“.
Теперь же нам остаётся пожелать удачи всем командам Континентальной хоккейной лиги. И даже тем, которые с мыслями о плей-офф уже распрощались. Ведь отстаивать честь клуба и своих болельщиков нужно при любом положении дел. Сей факт неоспорим.
Ну а пока давайте поговорим о заключительных шести поединках очередного игрового дня КХЛ. К тому же интересных и захватывающих встреч намечается немало.
»Нефтехимик" – «Салават Юлаев»
На лидера всего регулярного чемпионата по-особому нижнекамцев настраивать не придётся. Так что гостеприимства хоккеистам из Уфы в игровой вечер пятницы можно не ждать.
Другое дело, что и сам «Салават» не лыком шит. Игроки Вячеслава Быкова горят желанием снять все вопросы об итоговом победителе «регулярки», а потому в гости к «маленьким татарам» отправляются с самыми серьёзными намерениями. Победа и никак иначе. С таким девизом проводят башкиры все свои ледовые схватки. Да и состав наряду с тренерским штабом у них для этого подобран соответствующий.
Так что мы свой голос отдаём за «Салават». Вот только не факт, что игра закончится в основное время.
«Ак Барс» – «Авангард»
Вряд ли ошибёмся, если назовём этот поединок центральной встречей всего игрового дня. Давние «друзья» имеют по 88 очков каждый, и этот матч может решить судьбу третьей строчки в Восточной конференции. На которую, как думается, очень стремится «Ак Барс», дабы избежать татарского дерби уже в первом круге плей-офф.
Однако у «ястребов» на сей счёт свои планы, поэтому турнирные стратегии казанцев их едва ли волнуют. У подопечных Игоря Никитина свои задачи, которые они и будут решать в оставшихся матчах чемпионата.
Здесь спрогнозировать что-либо очень трудно. Руководствуясь тем, что хозяевами площадки будут хоккеисты из Татарстана, мы отдадим своё предпочтение именно им. Но овертаймы и буллиты опять же никто не отменял.
ХК МВД – «Локомотив»
И одни, и вторые свои предыдущие встречи проиграли, поэтому очередного поражения поклонники встречающихся команд могут своим любимцам не простить. А если быть точнее, то очень сильно покритиковать их за это. Пора бы уже собраться с мыслями обоим коллективам и бросить все силы на заключительный рывок.
В подмосковной Балашихе играть в этом сезоне очень трудно. Но не потому, что там отсутствуют условия для обеспечения комфорта хоккеистов. С этим-то всё в полном порядке. А вот в то, что «милиционеры» превратились в одного из лидеров нашего чемпионата, многие до сих пор не могут поверить.
Мы же в этом убедились уже давно, поэтому в отчётной встрече поставим на ХК МВД. И даже рискнём предположить, что игра закончится уже после трёх периодов.
«Динамо» М – «Витязь»
Московское «Динамо» будет принимать на своём льду чеховский «Витязь», который после серии побед вновь проиграл. Подмосковные хоккеисты не сумели выстоять в столице Латвии, уступив там другому «Динамо», рижскому.
На этот раз сладкой жизни Алексею Ярушкину и его подопечным тоже ждать не стоит. Москвичи, добившиеся успеха в московском дерби, норовят продолжить пополнение своей очковой копилки. Тем более что идущий третьим в дивизионе Боброва «Спартак» подобрался к бело-голубым уже совсем близко.
Так что не будем рассусоливать, а просто напишем: победа «Динамо» в основное время матча.
«Динамо» Мн – ЦСКА
Минчане, уступив в прошлом туре торпедовцам, второй раз подряд на ставшей им родной «Минск-Арене» проигрывать не намерены. Иначе недавно построенный спортивный комплекс, рассчитанный на 15 тысяч зрителей, вряд ли будет собирать хотя бы половину тех болельщиков, которых он способен вместить.
Но вот незадача. Проиграв в прошлом туре «Торпедо», «зубры» лишили себя даже теоретических шансов на попадание в стадию плей-офф. Обидно, конечно. Второй год подряд они в такую ситуацию попадают. Вроде и состав собрали боевитый, и тренерский штаб неплохой. Но чего-то дружине Александра Андриевского постоянно не хватает. Может, уверенности в себе?
Исходя из всего вышесказанного, делаем вывод: армейцы, скорее всего, увезут из столицы Белоруссии три набранных очка.
«Динамо» Р – «Торпедо»
В заключительном поединке игрового дня прибалтийский коллектив пана Юлиуса Шуплера ждёт в гости нижегородское «Торпедо», которое в турнирной таблице отстаёт от рижан на пять очков, а потому этот матч может стать ключевым как для тех, так и для других.
В таком важном со всех точек зрения поединке фаворита предсказать вряд ли удастся. Случиться может всё что угодно. И сюрприз способна преподнести любая из встречающихся в вечер пятницы команд. Какая именно? Об этом мы узнаем завтра примерно в 23:00 по московскому времени.
Ну а в своём прогнозе мы попробуем поставить на рижан. Им в этом поединке будет попроще, а потому победа хозяев кажется более вероятной.