Работать в Новый год – для большинства россиян вещь неприемлемая, более того, абсурдная. Потому и является Россия самой отдыхающей на новогодние праздники страной в мире. Но есть целый ряд профессий, предполагающих, что трудиться ты должен, невзирая на праздники и выходные. И это не только военные, милиция, пожарные. Это ещё и те люди, работа которых заключается в том, чтобы другие могли хорошо отдохнуть. Комментаторы – из их числа. Работать 31 декабря или 1 января – для нас дело привычное. Вот и вечер 1 января 2010-го я вместе со своим другом и коллегой Александром Ткачёвым проведу на работе. Пока большинство соотечественников будет осваивать вторую волну салата оливье, мы будем комментировать на канале Viasat Sport уже ставший традиционным для НХЛ матч на открытом воздухе. Событие это каждый раз яркое и праздничное. А потому решил я познакомить вас с этим мероприятием поподробнее.
Ещё в 1991 году команды «Лос-Анджелес Кингз» и «Нью-Йорк Рейнджерс» провели предсезонный матч на открытом воздухе в Лас-Вегасе. Тогда эксперимент многими был признал неудачным, и на какое-то время идею отправили в утиль.
Занятный факт: когда читаешь биографии канадских хоккеистов (и ныне действующих, и легенд прошлых лет), ловишь себя на мысли, что очень многие из них являются уроженцами маленьких городков или даже населённых пунктов сельской местности. Почти все эти канадские мальчишки начинали свои первые шаги в хоккее или на маленьких площадках на заднем дворе своего дома, или на замёрзших реках и озёрах, коих в Канаде превеликое множество. Хоккей на открытом воздухе — классика жанра! Именно так хоккей и зарождался, и совершенно не удивительно, что рано или поздно он должен был вернуться под открытое небо, ну хоть в каком-то виде.
1 января 2010 года, на старейшем бейсбольном стадионе Америки — бостонском «Фэнвей Парке» — состоится третий в истории НХЛ матч на открытом воздухе под названием NHL Winter Classic.
Как возникла данная идея и зачем нужно НХЛ, с её ультрасовременными 20-тысячными стадионами, это мероприятие? Вернёмся в недалёкое прошлое.
Ещё в 1991 году команды «Лос-Анджелес Кингз» и «Нью-Йорк Рейнджерс» провели предсезонный матч на открытом воздухе в Лас-Вегасе. Тогда эксперимент многими был признал неудачным, и на какое-то время идею отправили в утиль. Более удачный опыт матча на открытом воздухе был получен в 2001 году. 6 октября того года хоккейные команды двух колледжей штата Мичиган — Мичиганского государственного университета и Университета штата Мичиган, принципиальнейшие соперники в хоккее, да и в других видах спорта, провели матч на стадионе для американского футбола Spartan Stadium. Матч, получивший громкое название «Холодная война», закончился вничью 3:3, но главная цель мероприятия была достигнута — был установлен мировой рекорд посещаемости на отдельном хоккейном матче — 74544 зрителей, а транслировали его на многие страны. Кстати, именно этот рекорд хотят побить организаторы ближайшего чемпионата мира по хоккею в Германии, которые проведут матч-открытие в Гельзенкирхене на домашней арене футбольного клуба «Шальке-04» межу сборными Германии и США 7 мая 2010 года.
Уже через пару лет после мичиганской «холодной войны» в НХЛ подвернулся подходящий случай, чтобы впервые с момента основания лиги в 1917 году, а к тому моменту все команды уже переехали в крытые дворцы, провести официальную игру регулярного чемпионата на открытом воздухе. Клуб «Эдмонтон Ойлерз» в сезоне 2003-2004 праздновал сразу два юбилея — 25-летие вступления в НХЛ в 1979 году и 20-летие своего первого выигрыша Кубок Стэнли в 1984 году.
57167 зрителей при температуре ниже минус 20 C и сильном ветре стали свидетелями, как игроки «Ойлерз» и «Канадиенс» в классических трикотажных джерси сыграли первый официальный матч НХЛ на открытом воздухе, где «Монреаль» выиграл со счётом 4:3.
22 ноября 2003 года, на «Стадионе содружества», главной арене Альберты, считающейся домом для «Эскимосов» из Эдмонтона — ведущего клуба провинции по американскому футболу из Канадской футбольной лиги (CFL), прошёл матч регулярного чемпионата НХЛ «Эдмонтон» — «Монреаль». Тот матч получил название Heritage Classic (Классика Наследия) и вызвал феноменальный интерес! Ведущая телекомпания Канады CBC установила рекорд по количеству телезрителей, наблюдавших за этим матчем в прямом эфире — два миллиона семьсот сорок семь тысяч. К тому же эта была первая трансляция матча НХЛ в формате HD на CBC.
Перед самой встречей команд состоялся матч легенд «Монреаль Канадиенс», возглавляемых прославленным Ги Лефлером, против команды «Эдмонтон Ойлерз», ведомой Уэйном Гретцки. Для Гретцки это событие ознаменовалось ещё и тем фактом, что это была единственная сыгранная им игра за ветеранов, поскольку он поклялся никогда больше не играть в подобных матчах.
57167 зрителей при температуре ниже минус 20 C и сильном ветре стали свидетелями, как игроки «Ойлерз» и «Канадиенс» в классических трикотажных джерси сыграли первый официальный матч НХЛ на открытом воздухе, где «Монреаль» выиграл со счётом 4:3. В том матче принимал участие и наш соотечественник Андрей Марков. Кто видел ту встречу, вряд ли забудет необыкновенный антураж и шерстяную вязаную шапочку с логотипом клуба голкипера Жозе Теодора, надетую поверх вратарской маски.
Начало было положено, все остались довольны, но дальнейшего практического применения данного опыта пришлось ждать ещё четыре года. И вот по ходу сезона-2006/2007 лига объявляет, что 1 января 2008 года в Баффало, на стадионе «Ральф Уилсон Стэдиум», домашней арене команды по американскому футболу «Баффало Биллс», состоится матч Winter Classic (зимней классики) между «Баффало Сейбрз» и «Питтсбург Пингвинз». Это был первый матч регулярного сезона профессиональной лиги хоккея, которая была сыграна на территории Соединённых Штатов, собравший 71 217 болельщиков и обеспечивший крупнейшую хоккейную аудиторию телеканалу NBC за десятилетие.
«Пингвинз» играли в голубых ретро-джерси, впервые с 1973 года. После этого матча эта модель стала настолько популярна у болельщиков, что руководство клуба приняло решение периодически проводить матчи регулярного чемпионата именно в этой форме.
Подготовка ледовой арены на стадионе началась 24 декабря 2007 года, сразу на следующий день после очередного сыгранного матча местной команды «Баффало Биллс» в регулярном чемпионате НФЛ. Технические сложности, которые возникли при возведении хоккейной коробки, во многом повлияли на качество льда. Мягко говоря, оно было далеко не идеальным, к тому же 1 января началась метель и матч постоянно останавливали, для того чтобы убрать скапливающийся в большом количестве у бортов снег. Не удивительно, что после этого первого опыта проведения матчей Winter Classic комиссар НХЛГэри Беттмэн заявил, что лига хотела бы иметь больше времени для подготовки следующего матча на открытом воздухе. Что касается спортивной составляющей матча, то «Питтсбург» выиграл у хозяев 2:1 по буллитам. В самом начале первого периода Колби Армстронг с передачи Сидни Кросби отправил шайбу в ворота Райана Миллера, а уже в начале периода второго Брайан Кэмпбелл переиграл Тая Конклина и, как потом оказалось, установил окончательный счёт в основное время. Овертайм не принёс успеха ни одной из команд, а в серии штрафных бросков победную точку поставил Кросби, который и был признан первой звездой той встречи. Интересный факт: голкипер Тай Конклин и форвард Жорж Ларак, выступавшие за «Питтсбург», принимали участие и в матче 2003 года в Эдмонтоне на открытом воздухе в составе «Ойлерз». А вот голкипер «Сейбрз» Райан Миллер и нападающий «Пингвинз» Адам Холл принимали участие в мичиганском матче 2001 года. «Пингвинз» играли в голубых ретро-джерси, впервые с 1973 года. После этого матча эта модель стала настолько популярна у болельщиков, что руководство клуба приняло решение периодически проводить матчи регулярного чемпионата именно в этой форме.
Коммерческий, телевизионный, болельщицкий успех был настолько впечатляющий, что руководство НХЛ решило присвоить статус ежегодного и регулярного мероприятия Winter Classic и проводить его 1 января каждого года. За право проведения следующего, второго матча развернулась настоящая битва. 29 мая 2008 года канадское информационное агентство TSN сообщило, что местом проведения Winter Classic 2009 был выбран Чикаго, выигравший это право у Нью-Йорка, где планировалось провести матч на бейсбольном стадионе «Янкис Стэдиум», который служил домом легендарной команды «Нью-Йорк Янкис» с 1923 по 2008 годы и который был закрыт после последнего, завершившегося сезоне МЛБ, в связи с тем, что команда получила новый, ультрасовременный стадион с тем же названием. Планировалось, что на старом стадионе будет проведён последний матч в истории этого спортсооружения, только… хоккейный, после чего он будет снесён. Многие бейсбольные болельщики выступили категорически против этой идеи. Первоначально матч в Чикаго хотели провести на футбольном стадионе «Солджер Филд», но здесь воспротивилось руководство команды «Чикаго Беарс», и в итоге решили остановиться на бейсбольном стадионе «Ригли Филд», домашней арене команды «Чикаго Кабс».
Соперником местных «Чикаго Блэк Хоукс» стали обладатели последнего розыгрыша Кубка Стэнли «Детройт Ред Уингз». А о том, как прошёл второй матч «Зимней классики» и как идёт подготовка к следующей встрече в Бостоне, вы узнаете во второй части…