Первая сборная России начала подготовку к стартующему в мае в Канаде чемпионату мира. Первый этап этой подготовки включает в себя два товарищеских матча — с Австрией 9 апреля в Инсбруке и с Италией — 10 апреля в Больцано. Первоначально на первый сбор тренерский штаб национальной сборной вызвал в УТЦ «Новогорск» 26 игроков из восьми клубов Суперлиги.
Вратари: Михаил Бирюков (ХК МВД), Дмитрий Ячанов (СКА).
Защитники: Константин Корнеев, Денис Куляш (оба – ЦСКА), Даниил Марков, Яков Рылов (оба – «Динамо»), Евгений Медведев, Илья Никулин (оба – «Ак Барс»), Сергей Перетягин (СКА), Евгений Варламов («Металлург» Мг), Дмитрий Воробьёв («Лада»).
Нападающие: Евгений Артюхин, Пётр Счастливый, Алексей Симаков (все – ЦСКА), Алексей Бадюков, Фёдор Фёдоров (оба – «Динамо»), Константин Горовиков, Максим Сушинский (оба – СКА), Данис Зарипов, Алексей Морозов (все – «Ак Барс»), Антон Крысанов («Лада»), Николай Кулёмин («Металлург» Мг), Сергей Мозякин («Атлант»).
Впрочем, ещё до отъезда в Австрию такой состав команды понёс потери – с травмами по домам были отпущены Кетов и Афанасенков. Кетов накануне приезда в Новогорск получил повреждение правого голеностопного сустава на тренировке в Тольятти, а у Афанасенкова случился рецидив старой травмы – повреждения левого коленного сустава. Кроме того, была распространена информация о том, что несколько игроков Суперлиги, чьё участие в чемпионате мира было вполне реальным, дисквалифицированы ИИХФ за то, что в своё время покинули «по-английски» клубы НХЛ. В общем, тренерскому штабу сборной пришлось несладко.
Но и это было ещё не всё. В дни открытых тренировок было принято решение, что Зиновьев и Сапрыкин остаются в Москве для реабилитации и индивидуальных тренировок и не едут с командой на товарищеские матчи по медицинским соображениям. Вместо них на игры в Австрии и Италии вызван форвард ЦСКА Алексей Симаков, который должен прибыть в расположение сборной вечером 7 апреля. Примечательно, что именно в этот день у Алексея день рождения. Неплохой подарок он получил от Вячеслава Быкова, согласитесь.
Вызванные игроки начали съезжаться на сбор 3 апреля, первая тренировка состоялась утром 4 апреля, а 6 и 7 апреля были проведены открытые тренировки для прессы: четыре в зале – в 9:30 и 17:30 оба дня и две на льду – в 11:00 оба дня.
О ледовой площадке стоит сказать отдельно. Уже ни для кого не секрет, что под подготовку сборной России к чемпионату мира, который пройдёт на площадках, размер которых соответствует принятому НХЛ. На базе в Новогорске ледовая площадка была также переделана под заокеанский стандарт. А если быть более точным, то её ширина была уменьшена примерно на четыре метра.
Итак, меньше чем за сутки до вылета в Австрию, пятёрки сборной России, наконец, приняли тот вид, в котором они будут выступать на льду Инсбрука и Больцано:
«Красные»: Корнеев – Куляш, Артюхин – Счастливый – Симаков;
«Синие»: Медведев – Никулин, Морозов – Крысанов – Зарипов;
«Чёрные»: Варламов – Воробьёв; Сушинский – Горовиков – Мозякин;
«Белые»: Марков – Рылов, Кулёмин – Бадюков – Фёдоров;
Плюс защитник Перетягин.
«Красные»: Корнеев-Куляш, Артюхин-Счастливый-Симаков;
«Синие»: Медведев-Никулин, Морозов-Крысанов-Зарипов;
«Чёрные»: Варламов-Воробьёв; Сушинский-Горовиков-Мозякин;
«Белые»: Марков-Рылов, Кулёмин-Бадюков-Фёдоров;
Защитник Перетягин.
Что же касается самих тренировок, то они проходят традиционно для нынешнего тренерского штаба. Во время ледовой, как обычно, после разминки игроки отрабатывают различные стандартные положения, а в конце пробивают штрафные броски. На этот раз проигравшие в сериях буллитов ползли от синей до красной линии центральной зоны, и метали «гранаты» (то есть шайбы). Интересно, что на площадке в нынешнем виде это расстояние на полметра короче, чем на стандартной для России.
Во время же тренировок в зале, команда традиционно играет в флорбол, который так полюбился игрокам и тренерам после товарищеской встречи с юношеской сборной России по этому виду спорта. Только, в отличие от того товарищеского матча, когда вратарями являлись «флорболисты», во время тренировок в «рамке» играют те, кому это положено по статусу — Бирюков и Ячанов. Примечательно, что на этот раз они потребовали себе на ноги щитки полевых игроков, так как им приходится часто падать на колени (манеру игры в хоккей никуда не денешь), да и мячик прилетает так, что синяки остаются.
На этот раз «чёрные» и «жёлтые» играли против «красных» и «синих». У первых в воротах играл Бирюков, у вторых — Ячанов. На кону стояла езда на проигравшем до раздевалки. Победили «чёрные» и «жёлтые», но победа эта далась им непросто, в упорнейшей борьбе, после чего победители оседлали проигравших и направились в сторону раздевалки. Наиболее жалко было смотреть на Антона Крысанова, которому в наездники достался партнёр по «Ладе» Дмитрий Воробьёв (не стоит забывать, что разница в весе у этих игроков довольно-таки ощутимая).
В заключение — немного о дальнейших планах команды. Все, имеющиеся на данный момент в распоряжении Вячеслава Быкова — 21 полевой игрок и 2 голкипера — отправятся 8 апреля в поездку для участия в двух контрольных матчах с австрийцами и итальянцами. Вернётся сборная в Москву 11 апреля.
Второй этап подготовки к главному старту сезона – чемпионату мира в Канаде — пройдёт также в Новогорске, с 13 по 16 апреля, но уже с участием кандидатов из клубов-финалистов чемпионата страны – «Салавата Юлаева» и «Локомотива». Имена очередных кандидатов из Суперлиги пока держатся тренерским штабом сборной в секрете. Усилят сборную и три представителя НХЛ – Ковальчук, Гребешков и Брызгалов. Итогом этого сбора станет выступление на заключительном, четвёртом этапе Еврохоккейтура — розыгрыше Кубка «Ческе Пойиштовны». Причём, 17 апреля сборная России проведёт в ЛДС ЦСКА «вынесенный» матч этого этапа с командой Финляндии, а 19 и 20 апреля сыграет в Либереце со шведами и чехами.