Пара ЦСКА – «Трактор», от которой все ждали сюрпризов, оказалась самой предсказуемой. Команда Андрея Назарова проиграла в трёх матчах, пропустив в четвертьфинал «армейцев» Вячеслава Быкова.
Перед матчем в фойе ледового дворца «Юность», где последний свой полный сезон проводят «трактористы», только и разговоров было, что о травме Сергея Мыльникова и неудачной игре в последних матчах юного уральского феномена Данилы Алистратова.
— Если бы в Москве играл Мыльников, хоть один матч команда непременно бы зацепила, — уверял корреспондента «Чемпионат.ру» знакомый болельщик. — Алистратов, конечно, команде помог в ходе сезона, но в плей-офф Мыльникова явно не хватает. Эх, как бы сейчас Гелашвили команде помог…
Быков: Мы недавно посмотрели фильм «Рокки». Нашу третью игру с «Трактором» можно сравнить с этим фильмом. Сегодня была битва. Все пластались, хотели показать себя. Я очень благодарен ребятам за то, что смогли вытащить эту серию в трёх матчах.
Георгий, скорее всего, помог бы команде. Но в середине сезона Андрей Назаров и Исаак Валицкий — главный тренер и генеральный директор клуба — решили, что непокорного голкипера, не желающего продлять контракт с «Трактором», следует отправить в фарм-клуб. Гелашвили два месяца тренировался с молодёжью, а в феврале перешёл в «Мечел» и свой плей-офф если и сыграет, то уже в Высшей лиге.
У «армейцев» проблем с вратарями нет. Канадец Лоусон «вытаскивает» весь сезон без особых хлопот, кажется, даже не особо напрягаясь. Россиянин Иван Касутин, сидя на скамейке, весь расклад прекрасно понимает, но претензий не высказывает. Ему, Касутину, следующий сезон, по всей видимости, предстоит провести в новом клубе. За день до матча в прессе появилась информация о том, что ЦСКА вызволит из «мытищинского плена» Константина Барулина.
Но плей-офф в любом случае доиграет Лоусон. В третьем матче серии, который — впервые за последние четырнадцать лет — показывали из Челябинска, канадец допустил лишь одну ошибку, слишком рано упав на колени и не справившись с броском Евгения Скачкова. В остальном же голкипер москвичей шансов «белым медведям» не давал. «Трактору», как показалось, не слишком-то и хотелось. Назаров на скамейке запасных по привычке плевался на лёд, но это его команде не слишком-то помогало. Гости прибавляли в игре каждый раз, когда челябинцы сравнивали счёт. Плюс ошибки молодого вратаря Алистратова, не всегда успевавшего перемещаться в воротах.
Так, третий — и победный — гол Дениса Куляша состоялся после того, как голкипер не успел закрыть ближний угол. Тренеру вратарей «Трактора», чемпиону мира 1993 года Андрею Зуеву только и оставалось, что развести руками: «Молодо-зелено»… На другом же конце челябинской арены гол Куляша встретили аплодисментами — это постарались друзья детства Вячеслава Быкова, который пришли поболеть за тренера, выросшего с ними в одном дворе.
А вот драка, которую так ждали поклонники «Трактора» на последних минутах, не состоялась. Назаров и Быков слишком хорошо друг с другом ладят, чтобы тренер уральцев отдал приказ открыть охоту на «звёзд» ЦСКА. Тем более, что в стане «армейцев» и так не без потерь – капитан гостей Епанчинцев нынешний сезон для себя закончил. У форварда травма колена, и за выступлением своей команды он теперь будет следить со скамейки запасных.
— Вадима, естественно, нашей команде не хватает, — соглашается Вячеслав Быков. — В последних матчах он набрал отличную форму, и в тройке с Паршиным и Широковым был настоящим лидером. Но хоккей — травмоопасный вид спорта, и всякое бывает.
— Существовал вариант, при котором я доиграю нынешний сезон, но, в итоге, закончу карьеру, — уточнил сам Вадим Епанчинцев. — Но я ещё хочу поиграть. Хотя, годы уже подводят к окончанию карьеры.
Назаров: Поздравляю ЦСКА с победой и выходом в четвертьфинал. После двух крупных поражений я настроил своих ребят, попросил их выложиться на 200 процентов. По самоотдаче у меня ни к кому нет претензий. Но, к сожалению, мы не смогли реализовать свои голевые моменты.
На последних минутах Назаров всё же снял вратаря, отправив на лёд Пигановича и компанию. Но главный челябинский бомбардир, переписавший в нынешней «регулярке» все рекорды, установленные четверть века назад Николаем Макаровым, забить в последнем своём матче сезона не смог…
«Трактор» под овации трибун ушёл в отпуск, тренеру Назарову выразило благодарность всё руководство Челябинской области, а тренеру Быкову на родной для него земле пожелали удачи в плей-офф. Действительно, ЦСКА сегодня, как никогда, близок к тому, чтобы, спустя шестнадцать лет, вновь завоевать медали отечественного чемпионата.
— Мы недавно посмотрели фильм «Рокки». Нашу третью игру с «Трактором» можно сравнить с этим фильмом. Сегодня была битва. Все пластались, хотели показать себя. Я очень благодарен ребятам за то, что смогли вытащить эту серию в трёх матчах, — сказал на пресс-конференции Вячеслав Быков.
— Поздравляю ЦСКА с победой и выходом в четвертьфинал. И присоединяюсь к мнению коллеги об этой игре. После двух крупных поражений я настроил своих ребят, попросил их выложиться на 200 процентов. По самоотдаче у меня ни к кому нет претензий. Но, к сожалению, мы не смогли реализовать свои голевые моменты, — резюмировал исход матча Андрей Назаров – тренер, ставший открытием нынешнего сезона.