В очередной игровой день в НХЛ лидер лиги по очкам и голам Александр Овечкин оформил дубль в ворота «Баффало», приблизив «Вашингтон» на дистанцию в 2 очка до последнего кубкового места.
Часто бывает так, что когда команда уже потеряла всякие турнирные перспективы, то остальные игроки помогают своему лидеру (да и себе тоже) улучшить личную статистику, достичь «круглых» цифр и всё в таком духе. В случае с «Вашингтоном» и Овечкиным эта возможность трансформировалась совершенно в ином ключе: Александр и себя в чартах продвигает, и команда уверенно поднимается в таблице. «Сейчас намного интереснее играть, поскольку предыдущие пару сезонов мы в это время уже вовсю думали об отпуске», — заявил Овечкин.
Гостевая игра против «Баффало» была для «Столичных» важной до чрезвычайности: оба коллектива рядышком расположились под чертой, отделяющей кубковые 8 мест от всех остальных. Хозяева начали матч достаточно активно, но, создав некоторое давление у ворот Колцига, до хорошего броска дело довести не смогли. А вот «Вашингтон» устроил образцово-показательную контратаку, когда Бэкстрём от собственных ворот пасом под чужую синюю линию вывел Овечкина в быстрый прорыв. Вашингтонская «восьмёрка», набравшая ход, без особых трудов оставила за спиной Калинина и Пайэ, а акробатический этюд Райана Миллера лишь добавил эффектности голу.
В начале второго периода Алеш Коталик сравнял счёт, реализовав удаление Шульца, но вскоре вновь в центре внимания оказался Овечкин. Александр, как показалось, не вполне по правилам атаковал форварда «Клинков» Стива Бернье, сделав рубящее движение клюшкой, но арбитры оставили этот эпизод без внимания, а подхвативший шайбу Виктор Козлов тут же организовал гол Бэкстрема.
В третьей двадцатиминутке всё тот же Овечкин удачно дотянулся до шайбы, пущенной Козловым на открытый участок льда, и Миллер не совладал с классическим овечкинским кистевым – шайба отскочила от правой ноги голкипера и залетела в ворота.
«Мы не играли настолько хорошо, чтобы одержать победу. Нас наказали за глупую попытку быть чересчур агрессивными», — признал наставник «Сэйбрс» Линди Рафф. Голкипер «Вашингтона» Олаф Колциг, которого наставник «Столичных» Брюс Бодро продолжает ставить в ворота, несмотря на приобретенного Кристобаля Юэ, был очень доволен игрой Овечкина. «Он просто фантастический игрок. Я не знаю, что вы, журналисты, еще можете про него написать, но он лучший, с кем я когда-либо играл», — заявил немец.
«Детройт», у которого постепенно начали выздоравливать многочисленные травмированные, стал играть поувереннее, победив дома «Сент-Луис», у которого свой 600-й матч в качестве главного тренера проводил Энди Мюррей.
К несчастью для юбиляра, матч удался Павлу Дацюку, который открыл счёт, подобрав отскок от голкипера и удачно попав в клюшку Мартину Ручински, от которой снаряд залетел в ворота. В первом же матче после выздоровления отметился голом Брайан Рафалски, а Доминик Гашек отразил 18 бросков.
«Вернулись в строй Рафалски и Кронвалл. Они могут быстро начать атаку хорошим пасом, поэтому мы мало времени проводили в собственной зоне – это нам очень помогло», — сказал чех.
После матча наставник «Ред Уингс» Майк БЭБКОК коротко прокомментировал игру корреспонденту «Чемпионат.ру» Владимиру ДЕХТЯРЁВУ.
— Мы победили, это самое главное, поэтому я доволен и результатом и действиями всей команды. Да, есть несколько эпизодов над которыми нам надо поработать, но об этом мы с парнями поговорим на тренировке. Хотелось бы только добавить, что если лига борется с грубостью, то надо бороться всегда и постоянно, а не трактовать правила каждый раз по-новому.
«Финикс» с Ильёй Брызгаловым в воротах смог остановить разыгравшийся в последнее время «Даллас», и продолжить крайне непростую борьбу за место в плей-офф на Западе. На счету россиянина 20 «сэйвов» и отличные отзывы одноклубников.
«Если мы хотим попасть в плей-офф, то наши вратари должны быть в порядке. Брызгалов отлично играет весь сезон, дает нам шансы, поэтому мы так высоко в турнирной таблице и ведём борьбу», — сказал капитан клуба Шейн Доун.
Голкипер-новичок «Чикаго» Кори Кроуфорд в первом де матче в качестве стартового вратаря, выдал фантастическую игру, оставив свои ворота сухими, причём противостоял ему сам обладатель Кубка Стэнли «Анахайм».
«Оттава» под предводительством Брайана Мюррея никак не может выправить ситуацию. В матче с «Сан-Хосе» наставнику «Сенаторов» вновь пришлось довольствоваться «остатками» своего ведущего звена, так как лучший бомбардир и снайпер Даниэль Альфредссон выбыл из-за ушиба рёбер. Итогом стало поражение «Оттавы» в овертайме
— Мы проиграли лишь в овертайме, хотя, если говорить откровенно, играли неважно весь матч. Нас несколько раз выручил голкипер Гербер. Мы мало атаковали, надо действовать в атаке поагрессивней. Работы непочатый край, потому что до плей-офф осталось совсем мало времени, — заявил Брайан МЮРРЕЙ в интервью Владимиру Дехтярёву.
— Кому вы доверите место в воротах в следующем матче?
— Я еще не принял решение. Помимо вратаря надо разобраться с защитниками, наладить игру в обороне.