Именитый защитник «Салавата Юлаева» Олег Твердовский за последние три сезона поиграл в трёх разных сериях на выбывание: весной 2005-го со своим «Авангардом» уступил в полуфинале «Динамо», весной-летом 2006-го стал обладателем Кубка Стэнли с «Каролиной», ну а прошлой весной в кубке Колдера АХЛ (аналог Кубка Стэнли НХЛ) с «Манчестером» дошел до полуфинала этого турнира и даже стал кандидатом на звание самого ценного игрока плей-офф АХЛ. И вот снова Суперлига. Правда, вместо Омска – Уфа…
— Хоть перед клубом и стояла задача перед началом сезона, — финал плей-офф, после победы в «регулярке», ещё сильнее хочется выиграть именно в кубковых играх.
— В прошлом году мы с «Манчестером» всухую, 0-4 в серии, проиграли «Херши» – фарм-клубу «Вашингтона». Очень хорошей команде. Тогда у меня была травма. Я понимал, что в полную силу сыграть в плей-офф не смогу. Мне нужно было всего пять-шесть дней, чтобы подлечиться. Но, увы, график сложился так, что я практически не смог помочь своей команде.
— Нынче вы в России. Другая команда, другие задачи…
— Да, хотя перед клубом и стояла задача перед началом сезона попасть в финал плей-офф, после победы в «регулярке» ещё сильнее хочется выиграть именно в кубковых играх.
— Последний плей-офф в России для Олега Твердовского был в 2005-м, локаутном…
— Не в первый раз замечу, что уровень команд в Суперлиге по сравнению с тем сезоном подравнялся. Проходных матчей нет! Вы посмотрите, какая борьба до последнего тура была в нижней части турнирной таблицы. Им же, этим командам, всё равно, на первом ты или на десятом месте, им очки нужны. А в плей-офф им и подавно терять нечего.
— Как в команде отнеслись к как минимум одному перелёту в Хабаровск?
— В выборе соперника от нас мало что зависело. Ну, Хабаровск – так Хабаровск! «Кузня» тоже не подарок. А перелёты… Если честно, даже не думаю об этом. Мы же с самолета сразу на игру. А в полете я обычно отдыхаю, так что, думаю, трудности если и будут, то только игровые. Оставим спекуляции на тему перелётов в Хабаровск журналистам.
— Понимаете, «плюс-минус» — это абстрактный показатель. Это – показатель игры не отдельно взятого хоккеиста, а всего звена. Мое дело – играть. Ну что ж, будем улучшать этот показатель в плей-офф, хотя, поверьте, там за ним никто следить не будет.
— Ещё журналисты любят подмечать, что у одного из самых высокооплачиваемых хоккеистов Суперлиги один из худших показателей «плюс-минус» среди защитников…
— Понимаете, «плюс-минус» — это абстрактный показатель. Это показатель игры не отдельно взятого хоккеиста, а всего звена. Мое дело – играть. Ну что ж, будем улучшать этот показатель в плей-офф, хотя, поверьте, там за ним никто следить не будет.
— К «Уфа-Арене» уже привыкли?
— Не буду оригинален, если скажу, что это одна из лучших арен в России.
— А вот, кстати, ещё одна тема для спекуляций, Кубок Шпенглера…
— Я считаю, разговоры о том, что этот турнир идет во вред российским командам из Суперлиги, не всегда уместны. Кто захочет найти оправдания, сошлётся на него, конечно. Да, мы приняли в нем участие, но сказать, что он отнял у нас много сил, будет неправильно.
— Но статистика говорит сама за себя. Показатели «Салавата» после Нового года ухудшились…
— Одна из главных причин этого – игра соперников. Наше первое место – хороший раздражитель для всех. Повторюсь, проходных матчей не просто мало – их практически нет.
— Последний матч в Питере для вашей команды вообще ничего не решал, но вы выиграли…
-… и тем самым ещё раз подтвердили слова, что в каждом матче играем на победу. Теперь на победу будем играть в плей-офф. Настрой – боевой.