"Нью-Джерси Дэвилс"

«Дьяволы» каждый год приглашают к себе группу новых игроков, и практически постоянно входят в число фаворитов, несмотря на экзерсисы Лу Ламорелло.

Еще совсем недавно “Нью-Джерси” каждый сезон начинали в роли одного из главных фаворитов в борьбе за Кубок Стэнли. Но потери ряда ключевых игроков и введение потолка зарплат не могли не сказаться на результатах команды. “Девилз” уже три сезона подряд не могут преодолеть барьер второго раунда плей-офф и продолжают нести кадровые потери, но, несмотря на объективные сложности, не позволяют себе опуститься ниже определенного и довольно высокого уровня. С 1987 года, когда пост генерального менеджера команды занял Лу Ламорелло “Дьяволы” завоевали три Кубка Стэнли и лишь дважды не попадали в плей-офф. В прошлом сезоне “Нью-Джерси” третий раз за последние четыре сезона заняли первое место в Атлантическом дивизионе, но во втором раунде плей-офф уступили будущему финалисту “Оттаве” в 5 матчах. В межсезонье обремененные высокой платежной ведомостью “Дьяволы” не смогли предложить достойных условий своим лидерам Брайану Рафалски и Скотту Гомесу, которые покинули команду и подписали роскошные контракты с “Детройтом” и “Рейнджерс” соответственно. Не удержавший своих лидеров Ламорелло сделал все возможное, чтобы хоть частично компенсировать эти ощутимые потери. Контракты с “Дьяволами” подписали техничный и обладающий прекрасными физическими данными Дайнюс Зубрус, неуступчивый Арон Эшэм, сверхжесткий Виталий Вишневский, универсальный Карел Рахунек и опытный Кевин Уикз. Новым главным тренером команды назначен 45-летний Брент Саттер, который очень надеется избежать судьбы своего предшественника Клода Жюльена, уволенного со своего поста за три матча до окончания прошлого сезона, несмотря на отличные турнирные показатели “Дьяволов”. С нынешнего чемпионата “Нью-Джерси” покидают свою старую арену Continenental Airlines Arena и въезжают в новенький Prudential Center. Новый дворец вмещает 17625 зрителей, и его строительство обошлось в 375 миллионов долларов. Будущий член Зала Хоккейной Славы Мартин Бродо остается краеугольным камнем любых успехов “Дьяволов”. До тех пор пока элитный страж ворот остается в составе, “Нью-Джерси” могут быть уверены в надежности своего тыла, а также в том, что Бродер может в одиночку обеспечить своей команде победу в противостоянии с любым соперником. Наличие слабых мест в оборонительной и атакующей линиях не позволяет отнести “Дьяволов” к числу главных фаворитов чемпионата, но опытная и честолюбивая команда сделает все возможное чтобы посрамить скептиков и доказать свою состоятельность здесь и сейчас.

Голкиперы

Основной голкипер “Нью-Джерси” Мартин Бродо просто блестяще провел прошлый чемпионат и завоевал свой третий “Везина Трофи” – приз лучшему голкиперу года в НХЛ. Уроженец Монреаля провел рекордные для себя 78 матчей регулярного сезона и одержал в них 48 побед, тем самым побив рекорд Берни Парента, установленный в далеком 1974 году. 35-летний канадец пропускал 2,18 гола в среднем за игру, отражал 92,2 % бросков по своим воротам и провел 12 матчей на “ноль”. Кроме того, Бродо попал в число номинантов на звание самого ценного игрока сезона “Харт Трофи” и в первый состав Всех Звезд НХЛ по итогам года. Сверхнапряженный регулярный чемпионат не прошел бесследно, и ветерану не хватило сил на плей-офф, где Бродо не смог помочь команде продвинуться дальше второго раунда. Руководство “Нью-Джерси” было не вполне уверено в возможностях дублера своего основного стража ворот Скотта Клемменсена, который за весь чемпионат появился в воротах “Девилз” лишь в шести матчах и в межсезонье предложило контракт опытному Кевину Уикзу. 32-летний голкипер в прошлом сезоне провел в составе “Нью-Йорк Рейнджерс” 14 матчей, пропуская 3,39 гола в среднем за игру и отражая 87,9 % бросков. Уикз должен дать Бродо возможность чаще отдыхать и не играть на износ, чтобы в концовке сезона в решающих матчах основной страж ворот “Дьяволов” был в состоянии показать свой лучший хоккей.

Защитники

В прошлом сезоне оборонительная линия “Нью-Джерси” стала пятой по надежности в Лиге. В межсезонье команда лишилась своего ведущего защитника Брайана Рафалски и не смогла найти ему равноценную замену. “Дьяволы” в недавнем прошлом уже переживали потерю ведущих защитников, когда после сезона 2003/04 ряды команды одновременно покинули Скотт Стивенс и Скотт Нидермайер. С уходом Рафалски основные надежды в “Нью-Джерси” связывают с игрой 26-летнего Пола Мартина, в прошлом сезоне ставшего вторым по результативности защитником команды. Уроженец Миннеаполиса в прошлом сезоне провел все 82 матча регулярного чемпионата, набрал в них 26 очков и лишь 18 минут штрафа. Мартин проводил на льду более 25 минут в среднем за игру и часто появлялся в спецбригадах большинства и меньшинства. Частично компенсировать потерю Рафалски призван и приобретенный в межсезонье на рынке свободных агентов Карел Рахунек. 28-летний чех прошлый сезон провел в составе “Нью-Йорк Рейнджерс” и набрал 26 очков в 66 матчах. Роль основного разрушителя чужих атак возложена в “Нью-Джерси” на широкие плечи 29-летнего Колина Уайта. 193-сантиметровый и 97-килограммовый канадец уверенно ведет силовую борьбу и в прошлом сезоне стал лидером команды по среднему времени проведенному на льду при игре в меньшинстве. Усилить силовую составляющую оборонительных построений “Дьяволов” призван 27-летний Виталий Вишневский. Россиянин, выбранный на драфте 1998 года под общим пятым номером, в прошлом сезоне провел 67 матчей за “Атланту” и “Нэшвилл”, набрав в них 13 очков. Вишневский мастерски исполняет силовые приемы и эффективно блокирует броски соперников. Надеются в команде на дальнейший прогресс Джонни Одуйи и Энди Грина. 26-летний швед Одуйя в своем дебютном сезоне в НХЛ провел 76 матчей и набрал 11 очков. 25-летний Грин в прошлом чемпионате провел лишь 23 матча и набрал в них шесть баллов за результативность. Оборонительная линия “Нью-Джерси” испытывает острый дефицит квалифицированных исполнителей и нуждается в усилении.

Форварды

В прошлом сезоне лишь пять команд во всей Лиге забросили меньше шайб чем “Девилз”. В межсезонье нападение “Нью-Джерси” лишилось одного из своих лидеров Скотта Гомеса. Потеря ведущего центрфорварда, за последние три сезона поучаствовавшего в организации 214 голов серьезно ослабила атакующий потенциал команды, и что не менее важно усилила атакующую мощь одного из главных соперников “Дьяволов” по Атлантическому дивизиону “Нью-Йорк Рейнджерс”. Лучшим бомбардиром “Дьяволов” в прошлом сезоне был 31-летний Патрик Элиаш, набравший 69 очков в 75 матчах. Бронзовый призер Олимпиады в Турине 2006 года в составе сборной Чехии набрал 31 результативный балл при игре в большинстве и стал лидером команды по этому показателю. Лучший сезон в своей недолгой энхаэловской карьере провел 23-летний Зак Паризе, с 31 голом в 82 матчах ставший лучшим снайпером “Нью-Джерси”. Стремительный прогресс левого крайнего форварда, выбранного на драфте 2003 года под общим 17 номером, стал приятным сюрпризом для руководства команды, которое очень надеется, что Паризе на этом не остановится и в нынешнем чемпионате выступит еще успешнее. После удачного сезона 2005/06 несколько сбавил в результативности 28-летний Брайан Джионта. 170-сантиметровый и 79-килограммовый правый крайний набрал лишь 45 очков в 62 матчах и “Дьяволы” очень рассчитывают на то, что в нынешнем чемпионате американец сможет вернуть свою лучшую форму. Лучший сезон в своей карьере провел 32-летний Джэми Лангенбруннер, набравший 60 очков в 82 матчах. Двукратный обладатель Кубка Стэнли в составе “Далласа” и “Нью-Джерси” забил 12 голов в большинстве и стал лидером “Девилз” по этому показателю. Помочь компенсировать потерю Скотта Гомеса призван 29-летний Дайнюс Зубрус, подписавший этим летом с командой шестилетний контракт по которому его ежегодная зарплата составит 3,4 миллиона долларов. В прошлом сезоне 193-сантиметровый и 102-килограммовый литовец набрал 60 очков в 79 матчах за “Вашингтон” и “Баффало”. Дальнейшего прогресса ждут в “Нью-Джерси” от 22-летнего Трэвиса Зэйджэка, очень успешно дебютировавшего в НХЛ. Уроженец Виннипега, выбранный на драфте 2004 года под общим 20 номером в прошлом сезоне набрал 42 очка в 80 матчах. Есть в составе “Дьяволов” и целая группа квалифицированных форвардов оборонительного плана, от эффективности действий которых во многом зависит успешность выступления команды. Учитывая кадровый голод защитной линии “Нью-Джерси” их роль в нынешнем чемпионате будет еще более значимой. Отличный сезон провел 32-летний Джэй Пандолфо набравший 27 очков в 82 матчах и за свою удачную игру в обороне попавший по итогам года в число номинантов на “Селке Трофи” – приз лучшему форварду оборонительного плана. 34-летний Джон Мэдден уже становившийся в 2001 году обладателем “Селке Трофи” провел не лучший сезон в своей карьере, но все равно действовал очень полезно. Опытный центрфорвард вместе с Пандолфо обеспечивал игру спецбригад меньшинства, которые по надежности по итогам прошлого чемпионата были на четвертом месте в Лиге.

Удачный сезон провел 33-летний россиянин Сергей Брылин, набравший 40 очков в 82 матчах и забросивший 8 шайб при игре в большинстве. Хорошо должен вписаться в игровую модель “Дьяволов” 29-летний Арон Эшэм. 180-сантиметровый и 95-килограммовый канадец в прошлом сезоне провел 80 матчей в составе “Нью-Йорк Айлендерс” и, несмотря на ограниченное игровое время, смог набрать 23 очка. Шанс проявить себя должен получить 20-летний Никлас Бергфорс. Шведский правый крайний выбранный на драфте 2005 года под общим 23 номером прошлый сезон провел в АХЛ, где набрал 32 очка и 8 минут штрафа в 60 матчах. 23-летний Род Пелли обещает со временем вырасти в хорошего форварда оборонительного плана и уже в этом сезоне может помочь Мэддену и Пандолфо при игре в меньшинстве. Сверстник Пелли Дэвид Кларксон по своей манере игры напоминает скаутам известного в прошлом форварда “Дэвилз” Рэнди Маккея и в прошлом сезоне в 67 матчах в АХЛ набрал 38 очков и 150 минут штрафа.

Прогноз

“Нью-Джерси” пробивается в плей-офф уже 10 сезонов подряд и в нынешнем чемпионате команда сделает все возможное, чтобы не прервать эту успешную серию. Несмотря на существенные кадровые потери “Дьяволы” способны дать бой любому сопернику и наличие в их составе целого ряда опытных игроков, не понаслышке знающих цену побед и закаленных в кубковых баталиях, позволяет смотреть в будущее с оптимизмом. Лу Ламорелло по ходу сезона должен проявить свои лучшие качества и по мере возможностей усилить слабые места команды, а новый тренер Брент Саттер внести что-то новое в фирменный стиль “Нью-Джерси” и заставить своих подопечных действовать с максимальной эффективностью. Мартин Бродер остается главной звездой “Дьяволов” и от уровня его игры снова будет зависеть очень многое. Если новобранец команды Кевин Уикз сможет разгрузить ветерана по ходу регулярного чемпионата и поможет ему сохранить свежесть к решающим матчам – “Нью-Джерси” могут наделать много шуму в плей-офф.