"Эдмонтон Ойлерc"

После прошлогоднего кошмарного сезона, в этом году хуже у «Нефтяников» быть просто не должно, потому что почти некуда. Сделав качественное усиление защиты (пришли Сурэй, Питкянен, Гребешков и Тарнстрем), руководство «Эдмонтона», рассорившись со всей лигой, так не решило вопрос о том, кто же будет забивать. Поэтому, вряд ли «Нефтяники» станут выдавать фееричные матчи, что, впрочем, и к лучшему, ибо место в плей-офф — это нынешний предел мечтаний для них.

Проигрыш в финале Кубка Стэнли 2006 года стал поворотным пунктом в новейшей истории команды. Горечь поражения и не озвученные личные причины заставили одного из лидеров того “Эдмонтона” Криса Пронгера попросить трейд, в результате которого один из лучших защитников Лиги оказался в “Анахайме”, где в нынешнем году ему наконец-то удалось подержать в руках “серебряную салатницу”. А вот лишившийся своей главной звезды и еще нескольких игроков “Эдмонтон” прошлый чемпионат провалил. “Нефтяники” по итогам сезона заняли лишь 25 место и стали самой нерезультативной командой Лиги. По ходу чемпионата генеральный менеджер “Ойлерз” Кевин Лоу не смог договориться о продлении истекающего контракта с одним из самых популярных игроков команды Райаном Смитом, и 27 февраля 2007 года ветеран был обменян в “Нью-Йорк Айлендерс”. После этого “Эдмонтон” совсем сник и смог выиграть лишь два из последних 20 матчей сезона, забив в них лишь 23 гола. В межсезонье “Нефтяники” явно нуждались в существенном усилении, но менеджменту команды не удалось осуществить все свои планы. Во время ежегодного драфта Лоу был готов пожертвовать своими возможностями выбора молодых талантов ради усиления команды в настоящем, но ни одного заслуживающего внимания предложения обмена не последовало и генеральному менеджеру “Нефтяников” пришлось искать квалифицированных исполнителей на рынке свободных агентов. Пожалев денег на новый контракт Смита по ходу сезона “Эдмонтон” в межсезонье не скупился. Подписав 5-летний контракт на 27 миллионов долларов с неограниченно свободным агентом Шелдоном Суреем, Лоу не успокоился и начал охоту на ограниченно свободных агентов. “Ойлерз” предложили 7-летнее соглашение на 50 миллионов долларов восходящей звезде “Баффало” 23-летнему Томашу Ванеку, но “Сабли” уже потерявшие Даниэля Брира и Криса Друри не могли позволить себе потерю еще одного ключевого игрока и повторили предложение “Эдмонтона”, сохранив австрийца в своем составе. А вот в случае с Дастином Пеннером из “Анахайма” охота Кевина Лоу удалась, “Дакс” отказались повторить его 5-летнее предложение с ежегодной зарплатой превышающей 4 миллиона долларов, и новоиспеченный обладатель Кубка Стэнли оказался в Канаде. Ряды команды также пополнили голкипер Мэтью Гарон и защитник Дик Тарнстрем. Важным шагом на пути формирования нового состава “Эдмонтона” стал обмен с “Филадельфией”, в результате которого команду покинули ее капитан Джэйсон Смит и не оправдавший надежд форвард Джоффри Лупул, а взамен были получены талантливый финский защитник Йони Питканен и опытный форвард Джефф Сэндерсон. Но и существенных потерь команде избежать не удалось. В межсезонье “Нефтяники” лишились своего лучшего бомбардира Петра Сикору, который на правах свободного агента подписал контракт с “Питтсбургом”, поэтому желаемого усиления команды генеральному менеджеру добиться не удалось. “Эдмонтон” по-прежнему имеет очень много слабых мест, но рассчитывает существенно прибавить по сравнению с прошлым провальным чемпионатом. Однако осуществить это на практике будет очень сложной задачей.

Голкиперы

Основной страж ворот команды Дуэйн Ролосон был одним из главных героев плей-офф 2006 года и во многом благодаря его блестящей игре “Эдмонтон” смог пробиться в финал розыгрыша Кубка Стэнли. Прошлый сезон канадец провел на хорошем уровне, но его усилия не помогли “Нефтяникам” выбраться со дна турнирной таблицы. 38-летний голкипер сыграл рекордные для себя 68 матчей, пропуская 2,75 гола в среднем за игру и отражая 90,9 % бросков по своим воротам. Вторым голкипером команды станет 29-летний Мэтью Гарон, приобретенный на рынке свободных агентов. В прошлом сезоне он провел 32 матча в составе “Лос-Анджелеса” пропуская 2,66 гола в среднем за игру и отражая 90,7 % бросков. Отсутствие достойного сменщика для Ролосона в прошлом сезоне было серьезной проблемой для команды и появившаяся с приходом Гарона возможность уменьшить нагрузку на возрастного основного голкипера должна благотворно сказаться на надежности последнего рубежа обороны.

Защитники

Травмы и отсутствие в составе команды квалифицированного атакующего защитника не позволили оборонительной линии “Эдмонтона” в прошлом сезоне действовать по-настоящему эффективно. Защитники “Ойлерз” в целом неплохо справлялись со своими прямыми обязанностями, но практически не помогали своим нападающим и постоянные проблемы с заброшенными шайбами делали цену каждого пропущенного гола слишком высокой. В межсезонье оборонительная линия “Нефтяников” пополнилась сразу двумя талантливыми атакующими защитниками, которые в нынешнем чемпионате должны помочь команде прибавить в результативности. Самым громким приобретением стал 31-летний Шелдон Сурей, в прошлом чемпионате блиставший в составе “Монреаля”. 193-сантиметровый и 101-килограммовый защитник в прошлом сезоне забросил 26 голов и набрал 64 очка в 81 матче. Сурей обладает мощнейшим броском и особенно эффективен при реализации численного преимущества. Вместе с тем канадец не всегда удачно действует в обороне, и прошлый сезон он завершил с худшим в “Монреале” показателем по системе плюс-минус (-28). Ради еще одного результативного защитника Йони Питканена “Эдмонтон” пожертвовал своим лучшим защитником-разрушителем и капитаном Джэйсоном Смитом. 24-летний финн, выбранный на драфте 2002 года под общим четвертым номером, прошлый сезон провел в составе “Филадельфии”, где набрал 43 очка в 77 матчах и был самым результативным защитником. Правда, как и Сурей Питканен не очень удачно действовал у своих ворот и завершил сезон с показателем -25 по системе “плюс-минус”. Молодой финский защитник обладает внушительным потенциалом и смена обстановки может пойти ему на пользу, но для этого ему необходимо избежать травм и усиленно работать над искоренением недостатков в своей игре. Сурей и Питканен должны усилить атакующий потенциал “Нефтяников”, но их эффективность у собственных ворот пока оставляет желать лучшего. Потеря жесткого и надежного разрушителя Джэйсона Смита не пройдет для команды бесследно, ведь второго такого игрока в составе “Ойлерз” нет. В отсутствие Смита повышенная нагрузка выпадет на плечи 34-летнего Стива Стэйоса. В прошлом сезоне ветеран провел 58 матчей, в которых набрал 17 очков и 97 минут штрафа. Стэйос в прошлом сезоне часто появлялся на льду в спецбригадах меньшинства, которые по надежности поделили шестое место в Лиге. В отсутствии достаточного количества опытных защитников “Эдмонтон” будет вынужден доверять место в основном составе молодым хоккеистам, для которых нынешний сезон станет хорошей возможностью проявить себя в лучшей хоккейной лиге мира. Один из этих молодых защитников 24-летний россиянин Денис Гребешков, прошлый сезон провел в российской Суперлиге в составе ярославского “Локомотива”, где набрал 17 очков в 47 матчах. Шанс закрепиться в основе получит и сверстник россиянина Том Гилберт, в прошлом сезоне проведший лишь 12 матчей в составе “Нефтяников” и набравший в них 6 очков. Очень надеются в команде на прогресс талантливого чеха Ладислава Шмида, выбранного на драфте 2004 года под общим 9 номером. В прошлом сезоне дебютант “Ойлерз” провел 77 матчей и набрал 10 очков. Неплохо проявил себя в прошлом чемпионате 24-летний Мэтт Грин. 190-сантиметровый и 101-килограммовый американец набрал в прошлом сезоне 109 минут штрафа в 78 матчах и стал лидером команды по этому показателю. В качестве “дядьки” для молодых защитников “Эдмонтона” приглашен 32-летний швед Дик Тарнстрем, прошлый сезон отыгравший в составе швейцарского “Лугано”.

Форварды

“Нефтяники” стали в прошлом сезоне единственной командой НХЛ не сумевшей забить 200 шайб. Более того, в концовке прошлого чемпионата “Эдмонтон” обменял своего лучшего снайпера Райана Смита в “Айлендерс”, а летом лишился ставшего неограниченно свободным агентом лучшего бомбардира команды Петра Сикоры. Приобретения “Ойлерз” едва компенсируют эти внушительные потери, и голы команде вновь будут даваться с большим трудом. Главным приобретением “Эдмонтона” стал действующий обладатель Кубка Стэнли в составе “Анахайма” Дастин Пеннер, подписавший с командой многолетний многомиллионный контракт. 25-летний левый крайний в прошлом сезоне провел за “Дакс” все 82 игры регулярного чемпионата и набрал в них 45 очков. 193-сантиметровый и 111-килограммовый Пеннер со временем способен вырасти в хорошего форварда силового плана, но в “Эдмонтоне” от него ждут более результативной игры уже сейчас. В нынешнем чемпионате Пеннер будет самым высокооплачиваемым форвардом команды, и этот факт налагает на широкие плечи молодого хоккеиста дополнительную ответственность. Многого ждут в этом сезоне от 24-летнего чеха Алеша Хемски, в прошлом сезоне из-за травм проведшего лишь 64 матча и набравшего в них 53 очка. Талантливый плеймейкер, выбранный на драфте 2001 года под общим 13 номером способен играть еще результативнее. Травмы не позволили в прошлом чемпионате полностью проявить свои лучшие качества еще одному талантливому хоккеисту “Ойлерз” – 25-летнему центрфорварду Джаррету Столлу. Канадский нападающий смог провести лишь 51 матч и набрал 39 баллов за результативность. Столл играет важную роль в спецбригадах большинства и меньшинства и считается лучшим в “Эдмонтоне” специалистом по вбрасываниям. Неплохой чемпионат провел 29-летний Шон Хоркофф, набравший 51 очко в 80 матчах и ставший лидером среди всех форвардов “Нефтяников” по среднему времени проведенному на льду. Мощный 183-сантиметровый и 98-килограммовый Раффи Торрес несмотря на свой агрессивный стиль игры смог провести все 82 игры регулярно чемпионата и набрал в них 34 очка. 26-летний левый крайний отлично ведет силовую борьбу и несмотря на ограниченное игровое время стал одним из лучших в команде по очкам набранным при игре в равных составах. Должен усилить нападение команды опытный и мастеровитый Джефф Сэндерсон. 35-летний левый крайний прошлый сезон провел в составе “Филадельфии”, где набрал 29 очков в 58 матчах. К большому сожалению “Эдмонтона” начало сезона пропустят сразу два ключевых игрока команды Этан Моро и Фернандо Пизани. 32-летний Моро, ставший после ухода Джэйсона Смита новым капитаном команды, из-за травмы провел лишь 7 матчей в прошлом чемпионате и по состоянию здоровья не готов появиться на льду и на старте нынешнего. 30-летний Пизани в прошлом сезоне провел 77 матчей и набрал 28 очков, но из-за обнаруженного в межсезонье язвенного колита выбыл на неопределенный срок. В этих условиях “Нефтяники” вынуждены дать возможность проявить себя своей талантливой молодежи. Большие надежды в команде возлагают на дебют в НХЛ 20-летнего Эндрю Кольяно. 175-сантиметровый и 81-килограммовый уроженец Торонто, выбранный на драфте 2005 года под общим 25 номером обладает хорошим катанием и способен играть результативно. 18-летний Сэм Ганье, выбранный на драфте 2007 года под общим 6 номером в прошлом сезоне блистал в ОХЛ, где в составе “Лондона” набрал 118 очков в 53 матчах. Сын известного в прошлом энхаэловского форварда Дэйва Ганье может со временем вырасти в звезду Лиги. Шанс проявить себя получит и 23-летний Кайл Бродзяк, в прошлом сезоне успешно действовавший в АХЛ и набравший там 56 очков в 62 матчах.

Прогноз

Несмотря на ряд громких приобретений нынешнему “Эдмонтону” будет сложно выбраться со дна турнирной таблицы и тем более побороться за место в кубковой восьмерке Западной конференции. Команде по-прежнему катастрофически не хватает атакующей мощи, с уходом Джэйсона Смита “Нефтяникам” недостает квалифицированного силового защитника-разрушителя и неординарных лидерских качеств покинувшего ряды “Ойлерз” Райана Смита. Многочисленным новичкам клуба понадобится время на то чтобы наладить хорошее взаимодействие друг с другом, а борьба внутри очень сильного Северо-западного дивизиона будет крайне напряженной с самого старта чемпионата. Обладающий богатыми традициями “Эдмонтон” под руководством Крэйга Мактавиша будет биться изо всех сил, но даже исключительная самоотдача всех хоккеистов едва ли позволит команде серьезно улучшить свои прошлогодние показатели.