«Салават Юлаев», оторвавшийся от своего ближайшего конкурента по турнирной таблице, питерского СКА, принимал на домашнем льду своих обидчиков по первому кругу чемпионата — ярославский «Локомотив».
Стартовый отрезок игры остался за подопечными Хейккиля. На второй минуте матча последовало первое удаление у хозяев — отправился отдыхать Сидякин. Гости успешно закрепились в зоне уфимцев, и вполне мог открыть счёт в матче форвард ярославцев Константин Руденко, однако попал шайбой в левую штангу ворот Ерёменко.
Уже в последующей атаке гости всё же вышли вперед: это защитник Гуськов мощно приложился по шайбе от синей линии – 0:1. На шестой минуте игры, в зоне «Локомотива» вспыхнула потасовка между защитником «юлаевцев» Кутейкиным и его ярославским коллегой по амплуа – ветераном Улановым. Потолкались, чуть было не подрались, в результате оба отправились отдыхать на две минуты. Подошла к концу седьмая минута игры, и в это время нападающий уфимцев Волков мог выровнять положение для своей команды, но вблизи ворот не смог переиграть надежно действующего голкипера «Локо» Варламова.
Хейккиля: К сожалению, нам не удается собрать на данный момент все четыре звена. Сегодня мы играли с очень хорошей командой, и играли хорошо, хотя несколько удалений были неоправданными. Всё это не очень хорошо для игроков и таких игр.
В дальнейшем период проходил под знаком жёсткой, бескомпромиссной борьбы: это и силовой прием защитника «юлаевцев» Бойкова против Непряева, и единоборство Кирилла Кольцова с Чуриловым. На четырнадцатой минуте у «Салавата» последовало очередное удаление, и ярославцы закрепили свой успех: Гуськов с точно такой же позиции, как и при первом голе, прицельным щелчком послал шайбу в ворота Ерёменко – 0:2. Не прошло и трёх минут, как уфимцы одну шайбу отквитали: у гостей последовало двойное удаление, хозяева закрыли в зоне ярославцев, издали последовал бросок Сидякина в створ ворот, а Заварухин подправил летевшую шайбу в угол – 1:2.
— Несмотря на то, что у «Локомотива» есть потери в составе — у них не играли Ткаченко, Михнов, Галимов — команда «Локомотив» предстала сегодня перед зрителями высокоорганизованной, волевой, хорошо подготовленной командой, отметил на послематчевой пресс-конференции наставник уфимцев Михалёв. — Гости сумели в дебюте матча использовать два численных большинства, поведя 2:0 – это хороший задел, они сумела построить игру, где-то владели инициативой. Играя больше позиционно в чужой зоне, мы ничего не смогли сделать, а контратаки у соперника были очень быстрыми и опасными.
Вторая двадцатиминутка началась с атак «Салавата Юлаева». Кирилл Кольцов не смог сравнять счёт, бросая с выгодной позиции, практически в упор. «Железнодорожники» же отвечали хорошими, резвыми контратаками, и лишь вратарь уфимцев несколько раз спасал свою команду от, казалось бы, неминуемого гола. Затем в игре последовала масса удалений как с одной, так и с другой стороны.
— Думаю, сегодня мы хорошо боролись, у нас много травмированных игроков в команде, отметил после встречи главный тренер «Локомотива» Кари Хейккиля. — К сожалению, нам не удается собрать на данный момент все четыре звена. Сегодня мы играли с очень хорошей командой, и играли хорошо, хотя несколько удалений были неоправданными. Всё это не очень хорошо для игроков и таких игр.
Численным неравенством воспользовались хозяева — под конец матча защитник Кутейкин в зоне гостей нанёс точный бросок с правого фланга, заставив, тем самым, до отказа забитый болельщиками стадион взорваться от радости – 2:2. Тут же чуть было не последовал ответ — Сёмин бросал в дальний угол ворот Ерёменко, однако, последний успел-таки выставить щиток.
Михалёв: Так получилось, что реализация большинства оказалась решающей. Нам повезло, что в конце у нас было численное преимущество — вырвали победу. Выигрыш дался нелегко, и, прежде всего, из-за хорошей игры «Локомотива». Мы никак не могли пробить их оборону и вратаря. Думаю, что уфимские болельщики могут поблагодарить Кари Хейккиля за то, что увидели хорошую игру в сегодняшнем матче.
Заключительная треть матча прошла в равной борьбе, с множеством силовых единоборств, вязкой игрой в защите гостей, а также опасных атак хозяев площадки. На третьей минуте периода мог вывести «юлаевцев» вперёд Сидякин, «стрельнувший» в штангу ворот Семёна Варламова. И раз за разом арбитр Карабанов продолжал удалять то одних, то других…
— В такой игре и они, и мы создали очень много голевых моментов, но видите, игра получилась такой, что 5 на 5 мы сегодня ничего не забили. У команд был очень большой настрой, может быть, этим и вызваны неоправданные удаления, они были и с нашей стороны, и со стороны соперника, — подтвердил Михалёв.
Восемнадцатая минута последнего периода оказалась несчастливой для ярославцев. Сначала отправился отбывать штраф Збынек Иргл, а позже, при розыгрыше «Салаватом» большинства, шайба после мощного броска одного из уфимцев угодила в лицо мужественно оборонявшегося защитника Жукова. Травма впоследствии оказалась довольно тяжелой – запись в протоколе матча гласила: «Перелом нижней челюсти со смещением отломков».
— Сейчас мы ждём, он должен решать: поедет с нами или нет. Пока что не могу ответить, — дал комментарий один из тренеров гостей, Николай Борщевский, на вопрос полетит ли Жуков в Тольятти или пока останется в Уфе для лечения.
Потом очередной раз удалился Гуськов. Подопечные Сергея Михалёва, играя впятером против троих, грамотно расположились в зоне гостей, Сидякин вывел пасом на ударную позицию неутомимого Кутейкина, и тот нанёс убойный бросок в левую «девятку» ворот блестяще проведшего матч молодого вратаря Варламова – 3:2.
— Команда соперника очень серьёзная, тем более вы знаете, как мы сыграли с ними в гостях, — прокомментировал позже герой матча Андрей Кутейкин. — Настраивались все на игру, знали, что лёгкой она не получится, вот и вырвали победу на последней минуте.
Кутейкин: Команда соперника очень серьёзная, тем более вы знаете, как мы сыграли с ними в гостях. Настраивались все на игру, знали, что лёгкой она не получится, вот и вырвали победу на последней минуте.
После того, как Кутейкин оформил дубль, до конца встречи оставалось всего 53 секунды. Из событий последней минуты можно выделить ещё то, как влетел в борт нападающий «Салавата» Александр Пережогин.
— Вроде нормально, просто неудачно упал, — успокоил позже журналистов сам пострадавший.
— У Пережогина ушиб головы. Доктор сказал, что сотрясения не было, — прокомментировал этот эпизод Михалёв.
Кари Хейккиля взял тайм-аут. Однако, «железнодорожникам», игравшим в меньшинстве, не удалось даже сменить вратаря на полевого игрока. В итоге 3:2 – «Салават Юлаев» на последней минуте вырвал победу у хорошо смотревшегося ярославского «Локомотива», тем самым, нанеся реванш за неожиданно крупное поражение в первом круге в Ярославле.
— Так получилось, что реализация большинства оказалась решающей. Нам повезло, что в конце у нас было численное преимущество — вырвали победу, — отметил рулевой победителей Сергей Михалёв. — Выигрыш дался нелегко, и, прежде всего, из-за хорошей игры «Локомотива». Мы никак не могли пробить их оборону и вратаря. Думаю, что уфимские болельщики могут поблагодарить Кари Хейккиля за то, что увидели хорошую игру в сегодняшнем матче.
— Сергей Михайлович, как оцените судейство в сегодняшнем матче?
— Мы выиграли сегодня, что тут оценивать!? Судья прекрасно понимал, что шла борьба, и, может быть, он пропускал те моменты, которые шли именно от борьбы. Игра была жёсткой, с присутствием единоборств, где-то перехлёстывало. Если судить каждый момент, значит, будет много свистков, если где-то что-то пропускать, то судья обязательно что-нибудь пропустит (смеется).
— Сергей Михайлович, Константин Кольцов сыграет в следующем матче?
— Ещё нет. Он только три дня катается.
— На выборы пойдёте?
— Я обязательно пойду.