В очередной игровой день в НХЛ Илья Брызгалов продолжил свою победную серию за «Финикс», обыграв дома «Торонто», а «Вашингтон», под управлением нового тренера, выиграл второй матч подряд.
В «Финиксе» не устают восторгаться Брызгаловым, и эта радость абсолютно оправданна. 27-летний россиянин пропустил в четырех матчах за «Койотов» лишь 6 шайб, и позволил клубу Уэйна Грецки вернуться в сражение за место в плей-офф.
«Торонто» не смог пробить Брыза, даже полторы минуты действуя впятером против троих. «Я просто пробую останавливать шайбу — это моя работа»,- по-традиции философски заметил Илья. Его визави Эндрю Рэйкрофт (2 пропущенных гола) уже на девятой минуте был заменён на Весу Тоскалу, однако финн тоже не выручил, пропустив ещё трижды.
«Большую часть матча мы просто еле-еле ползали, не было никакого движения», — признал наставник «Мэйпл Лифс» Пол Морис, чья команда проиграла 4 из 5 последних встреч.
«Атланта» также попала в яму: проигрыш «Питтсбургу» стал вторым подряд, и это случилось с «Трэшерс» впервые после увольнения Боба Хартли. Замолчал Ковальчук — и команда разом потеряла весь свой атакующий потенциал: «Атланта» не может забить уже 132 минуты. «Мы сядем и посмотрим два последних матча, чтобы разобрать наши ошибки и понять, как не надо играть», — заметил Дон Уодделл. В матче с джорджийцами самый молодой стартовый вратарь лиги Марк-Андре Флери оформил свой девятый в карьере сухой матч, чем несколько поднял настроение нестабильно играющим партнёрам.
«Сегодня мы напомнили сами себе прошлогодних „Пингвинов“, — сказал Флери. Единственным негативным моментом для „Питтсбурга“ стала травма паха лидера среди защитников Сергея Гончара, чей конёк попал в трещину на льду. У Евгения Малкина прервалась его 15-матчевая результативная серия (7 голов, 15 передач), которая, по данным статистиков, стала самой длинной для российских хоккеистов в НХЛ.
»Вашингтон" под управлением Брюса Бодро выиграл второй матч подряд, впервые в сезоне трижды забив в большинстве. Отметим, что в очередной раз повредил больную лодыжку форвард Александр Сёмин, пропустивший большую часть сезона.
«Детройт» вновь проиграл сопернику по дивизиону — на этот раз «Коламбусу» в серии штрафных бросков. Героем матча в составе «Блю Джэкетс» стал Николай Жердев, забросивший второй гол своей команды и реализовавший победный буллит. «Красные крылья» могли проиграть и в основное время, но чудом спаслись, забив 2 гола за 5 (!) секунд во втором периоде, что стало новым клубным рекордом.
«Мы оказались просто не готовы к сегодняшней игре. Это недостойно „Ред Уингс“, когда так много игроков оказываются не готовы играть и биться. В конце матча вообще играл только Осгуд, без него можно было бы на третий период вообще не выходить. Хотя шансы были, даже в штангу попали...», — сказал расстроенный главный тренер «Детройта» Майк Бэбкок.
«Оттава», играя без потянувшего пах лидера и капитана Даниэля Альфредссона, проиграла «Филадельфии», поменяв по ходу встречи голкипера — это поражение стало для «Сенаторов» третьим подряд. «Баффало» стал потихоньку выбираться из ямы, оставив без голов «Монреаль» — свой 39-й «шатаут» в карьере оформил вратарь-ветеран «Клинков» Жослен Тибо.