"Колорадо Эвеланш"

Сезон 2007/08

В прошлом сезоне «Колорадо» впервые с момента переезда команды в Денвер не пробился в плей-офф. Избежать фиаско не позволил даже невероятный финишный спурт «Лавины», когда подопечные Джула Кенневилла одержали 15 побед в последних 19 матчах чемпионата. Впервые в истории НХЛ команда, набравшая 95 очков, не попала в плей-офф. Лишь одно очко отделило «Эвеланш» от заветного восьмого места в Западной конференции, и тем обиднее было завершать сезон так непривычно рано.

С момента переезда «Квебек Нордикс» в Денвер и изменения названия на «Колорадо Эвеланш» клубу удалось добиться просто великолепных результатов. С 1995 по 2003 годы «Лавина» девять сезонов подряд выигрывала свой дивизион — рекордный показатель в истории НХЛ. В 1996 и 2001 годах «Колорадо» завоёвывал Кубок Стэнли, причём шесть раз за свои семь первых сезонов в Денвере доходил в плей-офф как минимум до финала конференции. Столь успешные выступления позволили «Эвеланш» установить рекорд НХЛ по количеству последовательных аншлагов. С 1995 года домашняя арена команды заполнялась полностью 487 раз подряд, и эта серия прервалась лишь 16 октября 2006 года.

Прошлогодний провал «Колорадо» во многом был предопределён локаутом и последовавшим за ним введением потолка зарплат. Команда понесла кадровые потери и не могла их восполнить, так как платежная ведомость и без того едва вписывалась в установленные новым коллективным договором ограничения. Лишь в это межсезонье, впервые после локаута, «Эвеланш» смогли позволить себе по-настоящему громкие приобретения. В составе появился квалифицированный защитник-разрушитель Скотт Хэннэн и обладающий отличными лидерскими качествами форвард Райан Смит. Менеджмент «Колорадо» уверен, что эти новобранцы помогут клубу весной вернуться в плей-офф, и прошлогодняя осечка останется лишь неприятным исключением из правила.

Голкиперы

25-летний основной вратарь «Эвеланш» Петер Будай в прошлом сезоне показал лучший хоккей в своей карьере, но для Северо-западного дивизиона, где играли сразу два номинанта на «Везина Трофи», этого оказалось мало. Словак провёл рекордные для себя 57 матчей, пропуская в среднем 2,68 шайбы за игру и отражая 90,5 % бросков по своим воротам.

Второй голкипер команды Жозе Теодор, ещё пять лет назад признанный лучшим вратарём и самым ценным игроком Лиги в составе «Монреаля», вновь разочаровал. 31-летний канадец провёл 33 матча, пропуская в среднем 3,26 гола и отражая 89,1 % бросков. Теодор, относительно недавно входивший в элиту вратарского цеха Лиги, нынче выглядит хуже не только Бродо, Кипрусоффа и Луонго, но даже своего малоопытного и не обласканного славой партнёра по команде Будая. Контракт Теодора почти в девять раз больше контракта Будая, и каждая из 13 прошлогодних побед канадца обошлась «Колорадо» в сумму чуть менее полумиллиона долларов. Вратарская линия по-прежнему остаётся главным слабым местом «Эвеланш», и основная нагрузка вновь ляжет на плечи словака, который не только не сыграл 100 матчей за карьеру в НХЛ, но и не имеет в своём послужном списке даже одного матча в плей-офф.

Защитники

Четырёхлетний контракт со Скоттом Хэннэном обошелся «Колорадо» в 18 миллионов долларов, но такой физически мощный защитник-разрушитель был крайне необходим команде. 28-летний канадец в прошлом сезоне выступал за «Сан-Хосе», и стал лидером калифорнийцев по среднему времени, проведённому на льду. 185-сантиметровый и 100-килограммовый Хэннэн не отличается высокой результативностью, но хорошо справляется со своими прямыми обязанностями и уверенно ведёт силовую борьбу. Такой защитник в составе «Эвеланш» появился впервые после ухода из команды Эдама Фута.

В прошлом сезоне лидером «Колорадо» по среднему времени, проведённому на льду, стал 30-летний Бретт Кларк. Он — единственный из всех защитников команды смог провести все 82 матча регулярного чемпионата, и набрал в них 39 очков. Лучшим же по результативности защитником «Лавины» стал 26-летний Джон-Майкл Лайлс, набравший 44 очка в 71 матче.

Наконец-то должен проявить себя в составе «Эвеланш» 27-летний Джордан Леополд, из-за травмы проведший в прошлом сезоне всего 15 игр и набравший в них лишь 5 очков. Остаётся в составе 33-летний «железный человек» Карлис Скрастиньш, установивший рекорд НХЛ для защитников по числу сыгранных подряд матчей. Оборонительная линия «Колоадо» на бумаге выглядит сильнее, чем в прошлом сезоне, но будет ли это усиление достаточным для серьёзных турнирных свершений — пока неясно.

Форварды

Атакующая линия «Колорадо» в прошлом сезоне выглядела очень ярко и с 272 заброшенными шайбами поделила с «Нэшвиллом» четвёртое место по результативности во всей Лиге. Лучшим бомбардиром и снайпером команды был её неувядаемый капитан 38-летний Джо Сакик, шестой раз в своей карьере достигший планки в 100 набранных очков за сезон. За всю историю НХЛ лишь легендарному Горди Хоу удалось достичь этого гроссмейстерского рубежа в более преклонном возрасте. Кроме прочего, прославленный центрфорвард, несмотря на годы, стал лидером среди всех нападающих клуба по среднему времени, проведённому на льду, броскам по воротам и голам в большинстве.

Личный рекорд результативности установил второй бомбардир команды 34-летний Эндрю Брюнетт. Неплохой чемпионат провёл 31-летний чешский форвард Милан Гейдук, набравший 70 очков в 80 матчах. Чемпион Олимпийских Игр 1998 года в составе сборной Чехии за свои последние четыре сезона в НХЛ забросил 144 шайбы.

Уверенно поддержала ветеранов и молодёжь команды. 21-летний новичок Пол Штястны провёл просто блестящий сезон, набрав 78 очков в 82 играх. Сын легендарного Петера Штястны установил новый рекорд НХЛ для новичков, набирая результативные баллы в 20 матчах подряд. Прекрасно проявил себя и 21-летний левый крайний Войтек Вольски, набравший 50 очков в 76 матчах.

На фоне более юных и удачливых одноклубников со своими 30 очками в 66 матчах немного затерялся 25-летний Марек Сватош, который может и должен играть лучше.

И без того мощную атакующую линию «Эвеланш» усилит 31-летний Райан Смит, в прошлом сезоне в 71 матче за «Эдмонтон» и «Айлендерс» набравший 68 очков. Харизматичный левый крайний, за свою преданность сборной получивший прозвище «Капитан Канада», в этом чемпионате будет самым высокооплачиваемым игроком «Колорадо».

Прогноз «Чемпионат.ру»

«Эвеланш» не имеют права оставить своих преданных болельщиков без плей-офф второй год подряд, но, несмотря на усиление состава в межсезонье, выполнить эту задачу будет очень непросто. Северо-западный дивизион — один из сильнейших в Лиге, и соперничество с «Ванкувером», «Калгари» и «Миннесотой» за первое место обещает быть бескомпромиссным. Основная ставка будет сделана на яркое нападение, и игра «Лавин» вновь обещает быть зрелищной и результативной, но не решённые до конца проблемы в обороне и сравнительная слабость вратарской линии могут помешать команде выступить успешно.