Сезон 2007/08
Выступление в сезоне 2006/07:
регулярный чемпионат — 9-е место в Западной конференции.
Генеральный менеджер — Франсуа Жигер.
Главный тренер — Джул Кенневилл.
Арена — Pepsi Center (18007)
В прошлом сезоне «Колорадо» впервые с момента переезда команды в Денвер не пробился в плей-офф. Избежать фиаско не позволил даже невероятный финишный спурт «Лавины», когда подопечные Джула Кенневилла одержали 15 побед в последних 19 матчах чемпионата. Впервые в истории НХЛ команда, набравшая 95 очков, не попала в плей-офф. Лишь одно очко отделило «Эвеланш» от заветного восьмого места в Западной конференции, и тем обиднее было завершать сезон так непривычно рано.
С момента переезда «Квебек Нордикс» в Денвер и изменения названия на «Колорадо Эвеланш» клубу удалось добиться просто великолепных результатов. С 1995 по 2003 годы «Лавина» девять сезонов подряд выигрывала свой дивизион — рекордный показатель в истории НХЛ. В 1996 и 2001 годах «Колорадо» завоёвывал Кубок Стэнли, причём шесть раз за свои семь первых сезонов в Денвере доходил в плей-офф как минимум до финала конференции. Столь успешные выступления позволили «Эвеланш» установить рекорд НХЛ по количеству последовательных аншлагов. С 1995 года домашняя арена команды заполнялась полностью 487 раз подряд, и эта серия прервалась лишь 16 октября 2006 года.
Прошлогодний провал «Колорадо» во многом был предопределён локаутом и последовавшим за ним введением потолка зарплат. Команда понесла кадровые потери и не могла их восполнить, так как платежная ведомость и без того едва вписывалась в установленные новым коллективным договором ограничения. Лишь в это межсезонье, впервые после локаута, «Эвеланш» смогли позволить себе по-настоящему громкие приобретения. В составе появился квалифицированный защитник-разрушитель Скотт Хэннэн и обладающий отличными лидерскими качествами форвард Райан Смит. Менеджмент «Колорадо» уверен, что эти новобранцы помогут клубу весной вернуться в плей-офф, и прошлогодняя осечка останется лишь неприятным исключением из правила.
Голкиперы
25-летний основной вратарь «Эвеланш» Петер Будай в прошлом сезоне показал лучший хоккей в своей карьере, но для Северо-западного дивизиона, где играли сразу два номинанта на «Везина Трофи», этого оказалось мало. Словак провёл рекордные для себя 57 матчей, пропуская в среднем 2,68 шайбы за игру и отражая 90,5 % бросков по своим воротам.
Второй голкипер команды Жозе Теодор, ещё пять лет назад признанный лучшим вратарём и самым ценным игроком Лиги в составе «Монреаля», вновь разочаровал. 31-летний канадец провёл 33 матча, пропуская в среднем 3,26 гола и отражая 89,1 % бросков. Теодор, относительно недавно входивший в элиту вратарского цеха Лиги, нынче выглядит хуже не только Бродо, Кипрусоффа и Луонго, но даже своего малоопытного и не обласканного славой партнёра по команде Будая. Контракт Теодора почти в девять раз больше контракта Будая, и каждая из 13 прошлогодних побед канадца обошлась «Колорадо» в сумму чуть менее полумиллиона долларов. Вратарская линия по-прежнему остаётся главным слабым местом «Эвеланш», и основная нагрузка вновь ляжет на плечи словака, который не только не сыграл 100 матчей за карьеру в НХЛ, но и не имеет в своём послужном списке даже одного матча в плей-офф.
Защитники
Приобретения: з Скотт Хэннэн, ф Ярослав Глинка, з Дэйл Паринтон, ц Уайатт Смит, лк Райан Смит, лк Эрик Хили, ц Мэтт Хасси, з Джефф Джиллсон.
Потери: з Патрис Брисбуа, з Кен Кли, лк Анти Лааксонен, ц Бретт МакЛин, ц Пьер Тюржо, з Осси Ваананен, лк Мэтт Мёрли.
Четырёхлетний контракт со Скоттом Хэннэном обошелся «Колорадо» в 18 миллионов долларов, но такой физически мощный защитник-разрушитель был крайне необходим команде. 28-летний канадец в прошлом сезоне выступал за «Сан-Хосе», и стал лидером калифорнийцев по среднему времени, проведённому на льду. 185-сантиметровый и 100-килограммовый Хэннэн не отличается высокой результативностью, но хорошо справляется со своими прямыми обязанностями и уверенно ведёт силовую борьбу. Такой защитник в составе «Эвеланш» появился впервые после ухода из команды Эдама Фута.
В прошлом сезоне лидером «Колорадо» по среднему времени, проведённому на льду, стал 30-летний Бретт Кларк. Он — единственный из всех защитников команды смог провести все 82 матча регулярного чемпионата, и набрал в них 39 очков. Лучшим же по результативности защитником «Лавины» стал 26-летний Джон-Майкл Лайлс, набравший 44 очка в 71 матче.
Наконец-то должен проявить себя в составе «Эвеланш» 27-летний Джордан Леополд, из-за травмы проведший в прошлом сезоне всего 15 игр и набравший в них лишь 5 очков. Остаётся в составе 33-летний «железный человек» Карлис Скрастиньш, установивший рекорд НХЛ для защитников по числу сыгранных подряд матчей. Оборонительная линия «Колоадо» на бумаге выглядит сильнее, чем в прошлом сезоне, но будет ли это усиление достаточным для серьёзных турнирных свершений — пока неясно.
Форварды
Атакующая линия «Колорадо» в прошлом сезоне выглядела очень ярко и с 272 заброшенными шайбами поделила с «Нэшвиллом» четвёртое место по результативности во всей Лиге. Лучшим бомбардиром и снайпером команды был её неувядаемый капитан 38-летний Джо Сакик, шестой раз в своей карьере достигший планки в 100 набранных очков за сезон. За всю историю НХЛ лишь легендарному Горди Хоу удалось достичь этого гроссмейстерского рубежа в более преклонном возрасте. Кроме прочего, прославленный центрфорвард, несмотря на годы, стал лидером среди всех нападающих клуба по среднему времени, проведённому на льду, броскам по воротам и голам в большинстве.
Личный рекорд результативности установил второй бомбардир команды 34-летний Эндрю Брюнетт. Неплохой чемпионат провёл 31-летний чешский форвард Милан Гейдук, набравший 70 очков в 80 матчах. Чемпион Олимпийских Игр 1998 года в составе сборной Чехии за свои последние четыре сезона в НХЛ забросил 144 шайбы.
Уверенно поддержала ветеранов и молодёжь команды. 21-летний новичок Пол Штястны провёл просто блестящий сезон, набрав 78 очков в 82 играх. Сын легендарного Петера Штястны установил новый рекорд НХЛ для новичков, набирая результативные баллы в 20 матчах подряд. Прекрасно проявил себя и 21-летний левый крайний Войтек Вольски, набравший 50 очков в 76 матчах.
На фоне более юных и удачливых одноклубников со своими 30 очками в 66 матчах немного затерялся 25-летний Марек Сватош, который может и должен играть лучше.
И без того мощную атакующую линию «Эвеланш» усилит 31-летний Райан Смит, в прошлом сезоне в 71 матче за «Эдмонтон» и «Айлендерс» набравший 68 очков. Харизматичный левый крайний, за свою преданность сборной получивший прозвище «Капитан Канада», в этом чемпионате будет самым высокооплачиваемым игроком «Колорадо».
Будай, Теодор.
Хэннэн, Лайлс, Леополд, Б. Кларк, Скрастиньш, Сойер.
Р. Смит, Сакик, Гейдук, Вольски, П. Штястны, Брюнетт, Глинка, Арнасон, Лаперрье, У. Смит, Гите, Сватош.
Прогноз «Чемпионат.ру»
«Эвеланш» не имеют права оставить своих преданных болельщиков без плей-офф второй год подряд, но, несмотря на усиление состава в межсезонье, выполнить эту задачу будет очень непросто. Северо-западный дивизион — один из сильнейших в Лиге, и соперничество с «Ванкувером», «Калгари» и «Миннесотой» за первое место обещает быть бескомпромиссным. Основная ставка будет сделана на яркое нападение, и игра «Лавин» вновь обещает быть зрелищной и результативной, но не решённые до конца проблемы в обороне и сравнительная слабость вратарской линии могут помешать команде выступить успешно.