В первый «настоящий» игровой день в НХЛ был оформлен первый хет-трик и сделаны первые вратарские подвиги.
Сезон за океаном начался, и не «полуигрушечно», в непонятной Англии, а всерьёз. Первыми вступили в борьбу хоккеисты «Монреаля» и «Каролины».
«Канадцы» же выиграли дебютный матч в чемпионате в 48-й раз, причем в 43-х случаях после таких побед он выходил в плей-офф. Конечно, до старта Кубка Стэнли ещё очень далеко, но традиция для прославленного клуба весьма позитивная.
У «Канадиенс» по итогам тренировочного лагеря в составе значились два белорусских новичка — Грабовский и Андрей Костицын, но всю игру сделали ветераны. Трижды реализованное численное преимущество стало ключом к победе. «Сегодня это работало. Но не надо каждый матч от нас ждать по три шайбы в большинстве, просто если ты забиваешь в такой ситуации, то играть становиться чуть проще», — сказал капитан «Монреаля» и автор дубля Саку Койву.
Именно финн забил победный гол гостей, наказав Валлина за фол в овертайме против Плеканеца. Некогда сверхнадежный Кэм Уорд, занявший место в воротах «Каролины», за лето похудел на 10 килограммов, но это не помогло ему спасти свою команду от поражения. «Канадцы» же выиграли дебютный матч в чемпионате в 48-й раз, причем в 43-х случаях после таких побед он выходил в плей-офф. Конечно, до старта Кубка Стэнли ещё очень далеко, но традиция для прославленного клуба весьма позитивная.
Кстати, о серебряном трофее. Его действующий обладатель, «Анахайм», вернувшись из Лондона, поехал в гости к «Детройту», где и был бит в серии буллитов. «Утки» бросили Илью Брызгалова, заменяющего травмированного Жигера, на произвол судьбы — 40 бросков по воротам привели лишь к двум пропущенным шайбам. Неудивительно, что такая нагрузка сказалась в серии буллитов, где россиянин не смог справиться с молодым чехом Иржи Гудлером. Гашек, в отличие от Брыза, просто курил бамбук (15 бросков), но пропустил всё те же 2 шайбы.
«Мы должны быть счастливы, что получили одно очко. Сегодня мы играли совсем не так хорошо, как мы умеем», — заявил один из самых крупных «утят» Тодд Бертуцци, лично для которого игра стала вполне сносной (голевая передача и незабитый буллит).
В канадском дерби между «Торонто» и «Оттавой» сильнее оказались прошлогодние финалисты плей-офф — «Сенаторы». Подписав незадолго до игры своего лучшего форварда Дэни Хитли (6-летний контракт на 45 миллионов долларов), «Оттава» тут же получила подтверждение о правильности своего выбора. Именно беззубый снайпер оформил дубль, вколотив победный гол между ног голкипера «Мэйпл Лифс» Эндрю Рэйкрофта. «Хитли великолепно сыграл в третьем периоде и овертайме, показав всем, почему он считается человеком, способным забивать 50 шайб», — восхитился одноклубником нападающий Майк Фишер.
И под занавес игрового дня — западное дерби между «Колорадо» и «Далласом». Денверские горцы взяли с места в карьер: Пол Штясны, сын знаменитого словацкого нападающего Петера Штясны, повторил клубный рекорд 1983 года, сделав хет-трик в первом же матче сезона. «Папа, конечно, играл лучше чем я. Но хет-трик — это круто», — скромно заметил Штясны-младший.
У «Торонто» своего Хитли не нашлось, хотя Николай Антропов забил дважды, действуя в связке с Матсом Сундиным и Джейсоном Блэйком. Учитывая, что вопрос о первом вратаря «Кленовых листьев» окончательно не решён, в следующем матче мы вполне можем увидеть в воротах канадского клуба Весу Тоскалу, крайне невыразительно выглядевшего в контрольных встречах. «Первые два гола были совсем не обязательными», — подтвердил эту мысль наставник «Мэйпл Лифс» Пол Морис.
И под занавес игрового дня — западное дерби между «Колорадо» и «Далласом». Денверские горцы взяли с места в карьер: Пол Штясны, сын знаменитого словацкого нападающего Петера Штясны, повторил клубный рекорд 1983 года, сделав хет-трик в первом же матче сезона. «Папа, конечно, играл лучше чем я. Но хет-трик — это круто», — скромно заметил Штясны-младший. Вратарь «Старз» Марти Турко, который раньше хорошо выглядел в регулярке, но терялся в плей-офф, теперь решил не откладывать дело до весны и пропустил четырежды после 17 бросков. «Действия голкипера должны быть более надёжными. Это — обязательное условие для успеха всей команды», — посетовал на неудачу главный тренер «Звёзд» Дэйв Типпетт.