Стартовало открытое Всероссийское соревнование по хоккею среди команд Высшей лиги. Особенность его в том, что отныне команды, представляющие соседствующие с Россией государства, Казахстан и Украину, допущены до плей-офф и имеют возможность выйти в Суперлигу Чемпионата России.
По оценкам специалистов и заявлениям самих клубов, главными претендентами на повышение в классе считаются «Автомобилист» из Екатеринбурга и «Барыс» из Астаны. Но не стоит сбрасывать со счетов возродившиеся московские «Крылья Советов», обновившийся больше чем наполовину воскресенский «Химик», прошлогоднего бронзового призёра — ХК «Дмитров», наделавшую много шума в предыдущем сезоне ижевскую «Ижсталь» и загадочный пока что для российского зрителя киевский «Сокол». Так или иначе, всё по своим местам расставит сезон. Пока же остановимся на особенностях и интересных результатах первых четырёх туров турнира.
Дивизион «Восток»
В центральных матчах первых двух игровых дней «Автомобилист» принимал на своей площадке «Мечел» — команду, в недавнем прошлом представлявшую серьёзную силу, но на данный момент переживающую не лучшие времена. Тем не менее в двух матчах предсезонных турниров в Тюмени и Екатеринбурге челябинцы не проигрывали в основное время, и это вселяло в них оптимизм. Но в этот раз не сложилось: 4 шайбы из 7 влетело в ворота «Мечела» при игре в меньшинстве и это предопределило исходы матчей — 3:1, 4:1.
Через два дня в Екатеринбург пожаловал «Южный Урал» из Орска, но больших проблем доставить хозяевам не смог — 7:1, 5:1.
Что касается перспектив «Казахмыса» на выход в Суперлигу, то могу сказать, что их практически нет. Такая задача сейчас поставлена перед другой казахстанской командой – «Барысом» из Астаны. В межсезонье этот коллектив пополнили несколько наших ребят, а также представители «Казцинк-Торпедо» из Усть-Каменогорска
«Барыс» первые матчи проводил в Кургане (5:1, 3:0) и Тюмени (3:1, 5:4), в которых не испытал особых сложностей с набором очков. Единственной проблемой для этой команды на данном этапе может быть только несыгранность состава обновлённого почти на сто процентов, включая главного тренера. Но соперников, способных проверить на прочность казахстанскую «дрим-тим» в первых четырёх матчах, не нашлось.
О ситуации в Казахстане отлично сказал на пресс-конференции в Тюмени главный тренер «Казахмыса» Анатолий Картаев:
— Что касается перспектив «Казахмыса» на выход в Суперлигу, то могу сказать, что их практически нет. Такая задача сейчас поставлена перед другой казахстанской командой — «Барысом» из Астаны. В межсезонье этот коллектив пополнили несколько наших ребят, а также представители «Казцинк-Торпедо» из Усть-Каменогорска.
Такая позиция соседей понятна: если есть возможность выйти в Суперлигу, то лучше это сделать столичной команде; а то, что в Астане никогда не было сильной хоккейной школы — не проблема. Можно пойти по пути Татарстана, где два «Нефтяника» из Альметьевска и Лениногорска уже на протяжении многих лет готовят кадры для флагманов — «Ак Барса» и «Нефтехимика». Только разница в том, что и в Казани, и в Нижнекамске много своих классных игроков, а «Барыс» на данный момент выглядит мыльным пузырём, основанном только на деньгах. Что из этого получится — посмотрим…
Центральными матчами тура 19-20 сентября без сомнения стали игры в Ижевске, где «Ижсталь» принимала «Казцинк-Торпедо». И пусть сегодня усть-каменогорцы слабее себя прошлогодних, что подтвердили матчи в Нефтекамске, это противостояние уже можно считать дерби Высшей лиги. За последние 7 лет команды встречались 16 раз и лишь дважды — причём последний раз в 2002 году — одной из них удалось взять в двух спаренных матчах максимум очков. В остальных случаях эти самые очки делились пополам.
Так произошло и на этот раз. В первом матче, уступая по ходу 0:2, «Ижсталь» нашла в себе силы не только отыграться, но и добиться победы — 6:3. Во второй же встрече отыгрываться пришлось уже казахстанцам, что они с успехом и сделали. А в середине третьего периода забросили и победную шайбу — 2:1 в пользу «Казцинк-Торпедо».
В первых же двух турах «Ижсталь» без труда одолела «Ермак» из Ангарска (6:0, 5:0), который из-за невеликих финансовых возможностей не смог усилить состав и играет тем, чем располагал, выступая в первой лиге. Естественно, бороться на равных с фаворитами зоны ему пока не по силам. Вопрос в другом: когда «Ермак» вообще одержит свою первую победу?
Вместе с «Ермаком» турнирную таблицу на данный момент замыкают также «Южный Урал» и «Зауралье». И если пребывание в «подвале» орской команды можно было прогнозировать, так как практически всё их пополнение пришло из первой лиги, то курганцам просто не повезло с календарём — казахстанские команды априори сильнее.
То, что в верхней части таблицы расположились пермский «Молот-Прикамье» и нефтекамский «Торос», может в равной степени говорить как о силе этих команд, так и о слабости соперников, с которыми они играли. А, скорее всего, о стечении обстоятельств. Так или иначе, ответ на вопрос «Кто есть кто?» будет дан после выездных матчей.
Дивизион «Запад»
Большинство клубов на данный момент провели уже по четыре игры, тогда как «Сокол» и ХК «Белгород» до сих пор не стартовали: их первые матчи состоятся 22-23 сентября в Киеве. Поэтому российскому болельщику по-прежнему предстоит гадать, что же из себя представляет украинская команда; ведь она, с одной стороны, может испортить все планы старожилам «вышки» и ворваться в Суперлигу, но с другой, может оказаться обычным середнячком или даже аутсайдером. Всё рассудит время.
Из первых четырёх игровых дней стоит отметить уверенный старт «Ариады-Акпарс», если не считать повторного матча с «Крыльями Советов». Перебравшись из восточного дивизиона, где лавров эта команда не снискала, коллектив из Марий Эл в первых матчах набрал 9 очков. И если победы над дебютантом «Газпромом-ОГУ» (4:1, 4:3) были предсказуемы, то «Крылья Советов» рассчитывали явно на большее, чем 3 очка.
К слову, сетуньцы явно провалили первые матчи, потому что коллективы из Самары (2:4, 2:1 ОТ) и Волжска должны были обыгрывать так, как сделали это 20 сентября, если, конечно, рассчитывают вернуться в Суперлигу уже на следующий год. Похоже, команда на данный момент просто не сыграна до той степени, чтобы начать уверенно побеждать в каждом матче.
Стоит порадоваться за дебютантов из Оренбурга и Рязани: им не пришлось долго ждать первых побед на новом для себя уровне. Как по заказу, по два раза были обыграны ЦСК ВВС и Титан. И, в отличие от «Ермака», право замыкать турнирную таблицу «Газпром-ОГУ» и ХК «Рязань» предоставили другим коллективам.
Немного удивил удачный старт «Нефтяника» из Лениногорска, так как эта команда на большее, чем выход в плей-офф, не рассчитывает. Хотя с другой стороны, в четырёх домашних матчах обыграны клубы примерно равные «нефтяникам» по классу — «Дизель» Пенза (5:1 ,3:1) и «Кристалл» Саратов (3:2, 4:0). На что реально способен коллектив из Татарстана, покажет выезд.
Ну и на десерт, подмосковное дерби «Химик» — ХК «Дмитров». Матчи этих клубов всегда проходят в бескомпромиссной борьбе, и предсказать заранее результат практически не возможно. Добавляет остроты и то, что в предыдущем сезоне воскресенцы стали вторыми по итогам плей-офф, а дмитровцы — третьими.
Обе игры оправдали ожидания; они были напряжёнными, и два гола за 120 с лишним минут игрового времени говорит о том, что количество ошибок было сведено к минимуму. В первом матче гости провели единственную шайбу, играя в большинстве; а во втором дело и вовсе дошло до овертайма, в котором удачнее оказались воскресенцы.