Хоккейная сборная Суоми и сама не дотянулась до чемпионства, и преградила путь в финал российской команде. Между прочим, сами финны расценивают итог полуфинала, как неожиданность. Большую. И приятную.
В статье «Суббота: Финляндия выигрывает у России в овертайме и выходит в финал» столичная газета Helsingin Sanomat указывает: «Финская национальная хоккейная сборная преподнесла большой сюрприз на чемпионате мира в Москве, выиграв у хозяев площадки – русских – со счётом 2:1 в дополнительное время». «Самая главная заслуга в том, что второй и третий периоды были безголевыми, принадлежит финском голкиперу Кари Лехтонену, который был постоянно в игре», — констатируют обозреватели.
Славословила в адрес вратаря сборной пресса и комментируя четвертьфинал с США. «Лехтонен и Лехтинен – два героя захватывающего поединка» (второй из упомянутых героев реализовал буллит). Тут газеты вспомнили, что удалось преодолеть очень неприятную традицию – на высшем уровне по послематчевым броскам сборная Суоми не побеждала с 1991 года. Даже цитировали шуточку английских футбольных фанов: «команды играют 120 минут, а затем по пенальти побеждает Германия», переделанную в „хоккеисты играют основное время и овертайм, а затем финны проигрывают по буллитам“. И тогда же, в преддверии полуфинала с Россией, Helsingin Sanomat высказалась в том духе, что „надеемся, Львы исчерпали свою квоту нелепых ошибок в матче с США, в противном случае — русские форварды будут неудержимы“.
Любопытная деталь: по сообщению финского новостного агентства STT, среди жителей Суоми больше народу смотрело финал Евровидения, нежели решающее хоккейное сражение. Не знаю, надеялись ли на что-нибудь финны в музыкальном соревновании, но на ледовой арене, похоже, у них не было шансов: „Канадцы сразу взяли всё под контроль и вырвали медали у Финских Львов“, такой заголовок репортажу дала Helsingin Sanomat — »Это не было сказочной концовкой Чемпионата мира 2007, во всяком случае, для финнов".
«Финская сборная два первых периода играла анемично и позволила канадцам получить преимущество в три шайбы». Сразу припомнили, что это было уже шестое поражение Финляндии в финалах мировых чемпионатов – и только однажды соотечественники Санта Клауса были на коне (или на олене? — в 1995 году в Стокгольме). «Четыре комплекта серебряных наград свидетельствуют о том, что финским хоккеистам недостаёт такого таинственного качества, как культуры победы (a culture of winning)».
Associated Press приводит слова финского защитника Пеки Сараво, пытавшегося объяснить случившееся в финале: «Мы знали, что не можем себе позволить столько удалений, а сегодня они были, и два гола мы пропустили в меньшинстве. А после такого трудно догнать соперника». Воскресный матч был последней игрой сборной под руководством тренера Эркки Вестерлунда, в прошлом году также приведшего финнов к серебряным медалям туринской Олимпиады. С настоящего момента национальную команду возглавил канадец Даг Шедден.