В воскресенье 29 апреля на льду новой арены на Ходынском поле состоится очередной матч хозяев чемпионата мира – национальной команды России. На этот раз соперником российских хоккеистов станут братья-славяне из сборной Украины. Матч начнется в 20:15 по московскому времени.
Заметим сразу: не смотря на то, что прогнозы – вещь чаще всего неблагодарная, но Россия просто обязана, причём безо всяких вопросов, добиваться успеха. И тому есть веские причины. Допустим, что сборная Украины образца прошлого года смогла бы ещё навязать хоть какую-никакую борьбу «старшему брату» хотя бы потому, что состав был намного сильнее. На нынешнем мировом первенстве, глядя в заявленный список украинской команды, мы не увидим ни опытнейшего центрфорварда Вадима Шахрайчука, ни противоречивого, но отличающегося надежностью голкипера Константина Симчука, ни талантливого Алексея Михнова. Все эти, и многие другие, спортсмены отказались защищать флаг своей родины для того, чтобы не считаться в российской Суперлиге легионерами. Решение пусть небесспорное, но вполне понятное – игра за национальную команду не обеспечит хлебом с маслом семьи хоккеистов, уже далеко не первый год выступающих в российских клубах.
Впрочем, несмотря на отсутствие даже звёзд национального масштаба и просто сильных игроков, у сборной Украины хоть и малейший шанс, но есть. Чтобы в этом убедиться чисто теоретически, вновь заглянем в состав команды. Да, вратари, мягко говоря, не мирового уровня. Однако в составе присутствует действующий чемпион белорусской Экстралиги Игорь Карпенко, который не раз в минувшем сезоне спасал ворота минского «Динамо» от атак неприятеля. В линии обороны имён, естественно, тоже немного – назовем разве что Сергея Климентьева из ХК МВД и Андрея Срюбко, который, впрочем, в настоящее время защищает цвета дмитровского хоккейного клуба в Высшей лиге. В нападении тоже всё совсем не хорошо– всю российскую Суперлигу разом представляет один только Вячеслав Завальнюк из магнитогорского «Металлурга», да и тот номинально не форвард, а защитник. В атаку Украины он поставлен из-за того, что больше нападающих нет — такого уровня и опыта, как Завальнюк.
В то же время отметим, что, несмотря на отсутствие ярких игроков, селекционерам украинской сборной удалось укомплектовать команду, что называется без возрастных перекосов. У украинцев присутствуют как «дядьки», так и игроки среднего возраста. Вот только с молодёжью проблема – нет ни одного хоккеиста моложе 25 лет. С другой стороны, если «старички» и «средний возраст» сыграются и поймают кураж, на своем опыте они смогут навязать борьбу соперникам. Сегодня мы сможем увидеть, получится ли украинцам совершить микро-подвиг в во многом принципиальном матче против хозяев турнира – России. Два дня назад сборная Украины по всем статьям уступила финнам: на пять шайб хоккеистов из Суоми «жовто-блакитные» ничем не смогли ответить.
По большому счёту, с Россией Украина вряд ли может рассчитывать на что-то большее, но… прогнозы вещь неблагодарная.