Главный тренер луганской «Зари» Юрий Вернидуб вспомнил период своей игровой карьеры, когда он выступал за петербургский «Зенит» (1997-2000).
«Я был не самый дорогой футболист, когда переходил в „Зенит“. Хотя по тем временам деньги за меня отдали большие. Насколько помню, разговор шёл о $ 80 тыс. Хотя я мог уйти бесплатно, потому что был уговор с президентом запорожского „Торпедо“. На мне хотели заработать, тем более человек из Питера приезжал с налом. Но для меня главным было, чтобы поскорее заявили.
Шёл 1997 год, и в тот период можно было смело купить двухкомнатную квартиру в центре Запорожья за $ 4 тыс. В 1999 году мы начинали наш путь к победе в Кубке России с 1/16 финала. Сначала обыграли «Сокол» по пенальти, и за это дали $ 2 тыс. С каждым раундом премии удваивали. В общей сложности за победу в турнире дали $ 50 тыс. На эти деньги точно можно было бы купить 12 квартир в Запорожье.
Кстати, у меня в контракте была запись о квартире в Санкт-Петербурге, но я понимал, что играть всё равно не буду со своей травмой. Оставался год до завершения контракта, я подошёл к Мутко, который был президентом «Зенита». Сказал ему, что не вижу в этом смысла. Он сказал: «А как будем разбираться по контракту?» Я ему: «Какой контракт? Я не играю». Но отмечу качества Мутко. Квартира стоила $ 40 тыс., а он мне дал половину суммы — $ 20 тыс. Он сказал: «Возьми хотя бы это, раз так поступаешь». Он просто деньги дал, а я сам не ожидал, что человек так поступит. Мы пожали руки.
Мутко нормальный человек был. Когда он работал президентом «Зенита», относился к команде достаточно хорошо. В 1997 году моя зарплата была $ 2 тыс., в 1998-м сделали $ 3 тыс., в 1999-м — $ 4-5 тыс. и плюс подъёмные", — сказал Вернидуб в программе «Вацко Light» в YouTube.