Полузащитник «Удинезе» Александр Меркель получил приглашение в возглавляемую Юрием Красножаном сборную Казахстана на матчи с лидерами отборочной группы А Чехией и Исландией.
Окончательный выбор Красножана пал на 24 футболистов, среди которых помимо Меркеля есть и другие потенциальные дебютанты. Шанс сыграть за сборную получили защитник «Атырау» Берик Айтбаев и молодой опорный полузащитник «Кайрата» Исламбек Куат.
По сравнению с июньским матчем с Турцией казахстанская команда недосчиталась травмированного хавбека Генриха Шмидтгаля. Также не вызван центральный защитник Ренат Абдулин. Подопечные Красножана уже прибыли в Пльзень, где им 3 сентября предстоит встретиться с Чехией.
«В текущем отборочном цикле нам пока удалось набрать лишь одно очко. Эту ситуацию нужно исправлять. Да, предстоят битвы против лидеров, но в футболе возможно всё, — сказал в интервью UEFA.com капитан команды Самат Смаков. — В домашнем матче с Чехией прошлой осенью нам удался второй тайм, и мы дважды забили Петру Чеху. Постараемся вновь его огорчить».