Известный в прошлом футболист, а ныне главный тренер юношеской сборной России (игроки 1997 года рождения) Сергей Кирьяков высказал мнение о нападающем московского «Динамо» и сборной России Александре Кокорине. Среди прочего, Кирьяков заявил, что раньше футболист был раздолбаем и сконцентрировался на футболе, когда другой форвард Фёдор Смолов ушёл из столичной команды.
«Самое заметное его качество — мощнейший стартовый рывок. Для того чтобы заметно оторваться от соперника, Саше хватает пяти метров. Которые часто становятся решающими — догнать его уже не получается. Но быстрых нападающих много, а вот умеющих на скорости управлять своим телом и, соответственно, контролировать мяч, единицы. Кокорин именно такой. Плюс — удар с обеих ног, атлетизм. При не таком уж высоком росте на „втором этаже“ он играет очень хорошо. Но раньше Александра отличало и другое качество — он был раздолбаем. Занимался всякой ерундой, которая отвлекала от футбола. Со своим другом Смоловым, кстати. Мы с Колывановым чаще слышали разговоры о машинах, клубах и каких-то выставках, чем о футболе. На обоих благотворно повлияло разъединение. На Кокорина, конечно, больше. Когда Смолов ушёл из «Динамо», Саша сконцентрировался на футболе, прибавил, стал ведущим игроком сборной. Фёдора тоже туда долго вызывали, Капелло в него очень верил. Но даже большое доверие заканчивается, если игрок его оправдывать не спешит.
Несколько голов за сезон, конечно, лучше, чем годовая „засуха“, но про нападающего можно сказать, что он „забивает“, хотя бы при 12–15 мячах за сезон. Пока же Смолов к этому даже не приблизился. Что ему мешает? Точно не отсутствие таланта. Данные у Феди сопоставимы с кокоринскими. Скорость, дриблинг, удар с обеих ног — всё у Смолова есть. Зато понимания пока нет. Что футбол требует более серьёзного отношения. Без распыления на другие развлечения. Судя по регулярности его публикаций в социальных сетях и на всяких сайтах, Смолов ещё к этому не пришёл. А ведь Федору уже почти 25. Хотя кажется, только вчера он дебютировал 18-летним. Пора понять, что карьера очень скоротечна. И может закончиться, не начавшись», — цитирует Кирьякова «Спорт день за днём».