Голкипер питерского «Зенита» Вячеслав Малафеев признался, что абсолютно не жалеет о решении прекратить выступления за сборную России.
«Если бы своим присутствием, внушением и поддержкой я мог реально помогать сборной, если бы конкуренция с моей стороны поддерживала соревновательность внутри вратарской бригады, то, конечно, продолжил бы выступление в национальной команде. Но если проанализировать результаты сборной в отборочном цикле, то станет очевидно, что мое отсутствие не сказалось ни на ее турнирном положении, ни на конкуренции за место в основном составе. На мой взгляд, на данный момент у нас достаточно вратарей, которые могут быть вторым и третьим номером. А Игорь Акинфеев находится в оптимальной форме и с точки зрения возраста, и в плане опыта и мастерства. У него есть все для того, чтобы помогать сборной и самому расти дальше. Игорь давно выступает на высоком уровне, а его перспективы участия в чемпионате мира 2018 года, когда мне исполнится тридцать девять, гораздо более прозрачная, чем моя. Сейчас подрастают молодые вратари, которые младше меня на семь, восемь лет. У них есть соответствующий потенциал, который необходимо развивать. Мне же надо лишь не занимать чужое место», — сказал футболист.