В начале этого сезона, если вы ещё помните, «Зенит» потерпел зубодробительные поражение в Минске. После игры Александр Анюков сказал всё как есть: для такой команды, как «Зенит», это позор, и вообще играть так нельзя. Обычно в ветках комментариев после таких провалов любого спикера вы, читатели, уничтожаете в стиле «да ты на себя посмотри, как сам-то играл!». С Анюковым так не было: по крайней мере в топе комментариев никто ветерана не травит. Посмотрите сами.
Анюков всегда получал больше уважения от болельщиков, чем внимания от прессы, и это, скорее, даже комплимент. Он никогда не стремился играть красиво, он был работоспособен, согласен с любой ролью на поле и готов на самопожертвование. Он всегда был синонимом слова «надёжность». Те, кто выделялся больше, ярче подсвечивали и свои ошибки — с Анюковым так никогда не было: даже промахнувшись однажды мимо мяча, он в следующей подобной ситуации шёл на мяч без тени сомнений и с мясом отправлял его на трибуну.
Он оказался нужен «Зениту» спустя почти полтора года вне основного состава. Без пафосного возвращения, без лишних слов Анюков начал делать ту работу, которая требовалась. Закрыть проблемный правый фланг? Не проблема. Сыграть в Лиге Европы слева, потому что на этой позиции у «Зенита» совсем беда и привозят все, кто туда выходит? Отпашу и слева. В матче с «Фенербахче,» когда игравший над защитником Дриусси ещё не до конца понял, что такое играть левого полузащитника при 4-4-2, 36-летний Анюков оборонялся за двоих. Он постоянно докрикивался до партнёра, а в одном из эпизодов натурально махнул рукой и организовал выдающийся 10-метровый спринт до подката.
В матче с ЦСКА он достал мяч, уходящий на угловой, — и заставил фанатский вираж рычать от восторга. Было видно, насколько в кайф даётся Анюкову футбол: вот важный перехват, вот он расставляет партнёров в переходной фазе игры, а вот, получив мяч в зоне подбора, наносит плотный, очень плотный удар. И просто вдумайтесь в это: это вообще был первый удар Анюкова в нынешнем сезоне!
Он отутюжил два десятка матчей в сезоне за основу — неплохо для человека, который ещё вчера спокойно готовился к пенсии в ФНЛ. Опыт, который он должен был передать второй команде «Зенита», максимально пригодился и первой: у Сергея Семака не всегда получалось сохранять стабильное качество игры, и Анюков был одним из главных сцепляющих звеньев для того, чтобы команда не посыпалась. На стыке осени и зимы сине-бело-голубые проводили самый сложный отрезок сезона. Это были матчи, которые команда проигрывала. Матчи, которые не должны были закончиться паникой. И Анюков не просто был рядом — он проводил их без замен.
Василий Уткин по-прежнему прав: чемпионат России не выигрывается, а проигрывается. Проиграть чемпионат с таким Анюковым было бы просто стыдно. Поэтому он — главное лицо этой чемпионской команды.