Вот бы «Реалу» каждый год такие игры в Барселоне! Гостевой матч 21-го тура Примеры с «Эспаньолом» получился для Мадрида «тренировкой с повышенной ответственностью», разве что за исключением небольшого отрезка в первом тайме, когда команда Сантьяго Солари при счёте 2:0 ослабила хватку. Ещё концовку фаворит немного смазал, но, ведя крупно, расслабиться на последних минутах «королям» позволительно.
«Эспаньол» сейчас совсем плох: безвыигрышная серия каталонцев достигла 10 матчей, причём в девяти из них они потерпели поражения. Турнирное болото затягивает команду Хоана Руби – зона вылета пугающе близка. Неудивительно, что до 25-й минуты «Эспаньол» ни разу не угрожал воротам Тибо Куртуа, а потом хозяевам повезло забить в первой же опасной атаке.
В эпизоде с первым голом «Реала» странно сыграл его воспитанник, центральный защитник «Эспаньола» Марио Эрмосо. Дебютант сборной Испании, от покупки которого отказался «Зенит» после назначения на пост спортивного директора Хавьера Рибалты, зачем-то попятился назад, вместо того чтобы встречать Луку Модрича. В результате хорват свободно пробил по воротам, а Карим Бензема добил мяч в сетку. Потом Серхио Рамос забил «со второго этажа» после розыгрыша углового и подачи Модрича. Статистики подсчитали: это 50-й гол защитника головой за Мадрид.
На второй тайм Рамос не вышел. Ещё по ходу первой половины он получил повреждение в столкновении с Серхио Гарсией. Скорее всего, всё не так страшно, поскольку капитан доиграл до перерыва, но, возможно, «Реал» на следующую игру остался сразу без двух центральных защитников. На 72-й минуте прямую красную карточку получил Рафаэль Варан: чемпион мира сбил убегавшего к воротам Пабло Пьятти.
«Эспаньол» запомнился только тем, что в его основе вышли четыре Лопеса, включая экс-голкипера «Реала» Диего. Впрочем, с таким футболом, который демонстрируют сейчас каталонцы, их и целый состав Лопесов не спасёт. Диего пропустил четыре мяча: Бензема в результате оформил дубль, а ещё отличился Гарет Бэйл. Валлиец появился на поле впервые с 3 января, когда он получил травму в матче с «Вильярреалом».
«Хрустальный» Бэйл выцарапал мяч в борьбе с двумя защитниками и забил свой пятый гол в нынешнем сезоне Примеры.
Третья победа подряд в Примере – хороший знак для Солари. Пусть даже в столице Каталонии переиграна далеко не «Барселона». «Сливочные» по-прежнему отстают на пять очков от «Атлетико», а от «Барсы» – на 10.