Вечером 21 ноября 2007 года, пока болельщики сборной России, сжигая последние нервные клетки, молились, чтобы Дмитрий Сычёв затолкал-таки мяч в ворота любителей из Андорры, сборная Хорватии творила историю и выбивала России билет на самый удачный турнир в нашей новейшей истории.
Переполненный «Уэмбли» бесновался – от ярости, горечи, радости и, наконец, бессилия. Команда Хорватии, заранее решившая все задачи по попаданию на Евро, сминала англичан с Лэмпардом, Джеррардом, Бекхэмом и другими звёздами в составе. Спустя сутки посольство Хорватии в Москве будет завалено цветами – российский футбол под проливным лондонским дождём получил главный подарок в своей истории.
Ведран Чорлука
Чорлука уже в 21 год был непререкаемым игроком основы хорватской сборной. Правда, выступал тогда на правом фланге защиты – за центр отвечали ветераны Роберт Ковач и Йосип Шимунич. На «Уэмбли» Ведран противостоял технарю Джо Коулу, который пытался создавать моменты своими рывками с фланга, а также боролся в воздухе с громадиной Питером Краучем. Как и для всех хорватов, для Чорлуки тот матч был выдающимся. Проведя несколько лет в «Манчестер Сити» и «Тоттенхэме», перебрался в «Локомотив», где стал одним из сильнейших защитников РФПЛ.
Ведран Чорлука
Фото: Alex Livesey/Getty Images/Дмитрий Голубович, «Чемпионат»
Нико Кранчар
Тогда казалось, что перед молодым Кранчаром лежит весь мир. Его называли самым талантливым балканским футболистом своего поколения, он энергично прогрессировал в «Портсмуте», однако большую карьеру Нико построить так и не удалось. Зато в той сборной Хорватии он гордо носил футболку с 10-м номером и записал на свой счёт первый гол в матче. Дальний удар вряд ли обернулся бы голом, если бы не чудовищный ляп вратаря Карсона, который после этого матча сгинул на задворках английского футбола. Кранчара ждала не лучшая участь – не сумев закрепиться в «Тоттенхэме», он попробовал себя в чемпионатах Украины и США, а весной покинул «Рейнджерс» из Глазго, став свободным агентом.
Нико Кранчар
Фото: Clive Mason/Getty Images
Дарио Срна
Дарио рвал свой фланг в игре с Англией. С лёгкостью уходил от Уэйна Бриджа, смещался в центр и выкатывал мяч на центральных полузащитников. После его передачи Кранчар запулил мяч в ворота соперника. На протяжении ещё долгих лет Срна будет одной из главных фигур в сборной и донецком «Шахтёре». К сожалению, его карьеру смазал допинг-скандал, вследствие которого он сейчас не может выходить на поле. Но 36-летний Дарио уже подписал контракт с «Кальяри», в котором рассчитывает возобновить карьеру этим летом.
Дарио Срна
Фото: Alex Livesey/Getty Images/
Лука Модрич
Тогда ещё мало кто узнавал в лицо этого патлатого паренька, лицом напоминавшего Йохана Круиффа. 22-летний Лука Модрич рулил игрой сборной в центре поля и вырезал диагонали на фланги, пытался навязать борьбу Джеррарду и Лэмпарду в центре. Потом была бронебойная связка с Павлюченко в «Тоттенхэме» и переход в «Реал», где Лука окончательно закрепился в статусе одного из сильнейших полузащитников мира.
Лука Модрич
Фото: Martin Rose/ Olimpik/Getty Images
Стипе Плетикоса
Леонид Федун обещал подарить голкиперу автомобиль, если тот поможет сборной Хорватии обыграть англичан. Тогда в это мало кто верил, но на «Уэмбли» Плетикоса был настоящей стеной – спасал после «расстрела» Райт-Филлипса в упор, снимал верховые подачи. Пропустил два гола, но всё же внёс неоценимый вклад в итоговый результат. От машины, к слову, Стипе отказался. На этот ЧМ он приехал в Россию в качестве тв-эксперта.
Стипе Плетикоса
Фото: Clive Mason/Getty Images/РИА Новости
Ивица Олич
Олич выходил на поле «Уэмбли» в качестве обстрелянного бойца, который после славных лет в ЦСКА строил европейскую карьеру. Убийственное хладнокровие Олича после разрезающего паса Эдуардо позволило хорватам уже к 14-й минуте повести в два мяча. Ивица с лёгкостью убрал мяч от превратившегося в манекен Карсона и побежал к боковой отмечать гол. У Олича было ещё несколько шансов забить, но не вышло. Зато изрядно забивал он потом – за «Гамбург», «Баварию» и «Вольфсбург». В октябре 2017-го вошёл в тренерский штаб сборной. «Англичане получили то, что заслужили», — сказал после матча любимец всей красно-синей Москвы, в которого тем вечером влюбилась вся Россия.
Ивица Олич
Фото: Martin Rose/Catherine Ivill/Getty Images
Младен Петрич
Младен остался в запасе на матч, но именно ему предстояло стать главным героем поединка. Форвард «Базеля» простудился, в день матча лежал с температурой под 38 и вообще не должен был оказываться даже в заявке. Но всё же в промозглую погоду вышел на поле и спустя семь минут нанёс главный удар матча. Висевшее на сетке ворот полотенце Карсона рухнуло на газон. Как и надежды сборной Англии попасть на Евро-2008. Петрич закончил карьеру в «Панатинаикосе» в 2016 году и с тех пор отдыхает от футбола.
Младен Петрич
Фото: Alex Livesey/Getty Images
Славен Билич
Рок-н-рольный тренер хорватов за 90 минут игры наверняка сжёг не меньше калорий, чем его футболисты на поле. Во втором тайме Билич сбросил сперва куртку, а затем в сторону полетела и шапка. Плевать на ливень – Славен неустанно носился по бровке и кричал – подсказывал своим игрокам, высказывал судье. Но главный поступок тренера – выпуск на поле ещё одного форварда при счёте 2:2, который устраивал англичан и хоронил шансы России.
Стоящий под забавным зонтом Стив Макларен смотрел, как его визави инструктировал утиравшего нос рукавом Петрича, который поставит жирную точку в его карьере у руля сборной. Сам Славен позже поедет тренировать «Локомотив», а в итоге окажется в АПЛ. После ухода из «Вест Хэма» хорват сидит без работы, но на мундиаль всё равно приехал — в качестве эксперта.
Славен Билич
Фото: Christof Koepsel/Kieran Galvin/Getty Images
А также: Роберт и Нико Ковачи, Йосип Шимунич, Дарио Шимич, Даниэл Праньич, Эдуардо, Иван Ракитич.