Возможно, сборная Испании уже не та. Гениальное поколение «красной фурии» потихоньку уходит на пенсию. В распоряжении дель Боске уже нет гениев паса Хави и Хаби Алонсо, супербомбардира Торреса, способного просочиться в малейшую щель в обороне соперника Давида Вильи. Зато всё ещё в строю ветераны в лице Рамоса и Пике, Бускетса и Иньесты, опыт которых разбавлен свежей кровью новой генерации испанских талантов.
Нолито не относится ни к тем, ни к другим. Сложно считаться молодым и перспективным, когда вот-вот разменяешь четвёртый десяток. Да и к мастодонтам сборной его уж точно не причислишь. 11 матчей за национальную команду – не самое выдающееся достижение. Нолито застрял между двумя этажами испанского футбола, в этом его проклятие и в этом его благословение. Но главное, что отличает его от партнёров по сборной, – полное отсутствие звёздной болезни.
«Зачем мне уезжать в Англию? – комментировал он слухи о возможном переходе в «Арсенал» зимой этого года. – Я и тут неплохо зарабатываю. Я и моя семья долгое время жили в бедности. Сейчас я доволен тем, что имею. Зачем гнаться за большим? От жадности кошельки рвутся».
Мануэль Агудо Дуран (именно так величают Нолито по паспорту) – чистый продукт дворового футбола. В юности он с утра до ночи носился по обшарпанным площадкам родного Санлукара, крошечного городка близ Кадиса. Дедушка Мануэль, бывший капитан военного судна, в своё время потратил небольшие сбережения на форму «Барселоны» и комплект бутс для внука, дав влюблённому в футбол мальчугану неоценимый толчок на пути к успеху. Однако Нолито ценил деда не только за роскошный подарок. Своих родителей будущий футболист сборной Испании никогда не видел – мать вскоре после родов загремела в тюрьму, а отец отказался возиться с нежданным ребёнком и спихнул того родителям жены, после чего навсегда пропал из его жизни. Помимо Нолито Мануэль с женой воспитывали 10 детей и 30 внуков, денег было мало, поэтому неудивительно, что Мануэлю Дурану-младшему пришлось познать все тяготы жизни в бедности.
Забросив учёбу, Нолито устроился в мясной магазин лепить котлеты, а после работы нёсся на площадку, где пропадал до позднего вечера. Для него футбол был страстью и увлечением, способом выпустить пар и ненадолго отдалиться от всех проблем. 14-летнего юношу приняли в любительскую команду Санлукара «Атлетико», где он вместе с Хосе Хурадо постигал азы игры на большом поле. Дедушка Нолито всегда твердил внуку, что футбол – его судьба и ему надо относиться к нему более серьёзно. После долгих уговоров юноша согласился принять предложение «Валенсии», пригласившей его в свою академию.
«Я никогда не забуду, как дедушка провожал меня до поезда, как в окне вагона родной Санлукар становился всё меньше и меньше, пока не исчез совсем, — рассказывает он. – Мне пришлось оставить друзей, родной дом. В Валенсии я оказался один, и это заставило меня повзрослеть».
После двух лет тоски по дому и бесплодных попыток закрепиться в основе молодёжной команды, Нолито вернулся в родной Санлукар, где и продолжал играть до 20 лет за местный «Атлетико». В нём молодой вингер был настолько хорош, что вновь привлёк к себе внимание клуба из «большого мира», окружавшего небольшой городишко. На этот раз контракт ему предложил клуб третьего дивизиона «Эсиха». Дедушка заставил внука подписать контракт и отправил сына в открытое плавание.
Голу Нолито стоя аплодировал оставшийся на скамейке Месси, а Нолито же, не скрывая слёз, поднял палец к небесам и прошептал «спасибо».
На этот раз всё сложилось совсем по-другому. В первом же сезоне с Нолито в составе «Эсихи» вышла в 1/32 финала Кубка Короля. На крошечном, но переполненном стадионе он вышел на замену и отправил мяч в ворота молодого Диего Лопеса, принеся команде ничью и подарив праздник всему городу. Да, в ответном поединке на «Бернабеу» «сливочные» не оставили маленькому клубу никаких шансов, однако многие обратили внимание на быстрого и очень техничного паренька из провинциального клуба, который не боялся обыгрывать звёзд мирового футбола.
Через полтора года Нолито получил предложение от Луиса Энрике, возглавлявшего вторую команду «Барселоны». Молодой и амбициозный тренер указывал игроку на его ошибки, нещадно критиковал, следил за его питанием и физической формой, но постоянно ставил в состав, стараясь дать одному из самых возрастных игроков «молодёжки» максимум игровой практики. За первую команду Нолито дебютировал в 23 года. В этом возрасте его партнёры в структуре клуба уже либо вовсю играли за основной состав, либо продолжали карьеру в других клубах Примеры. Наш герой же ждал своего шанса до последнего и в конце концов получил его.
«Смотрите, он сидит рядом с Это’О и Пуйолем!» — крикнула кузина дедушке Мануэлю, включив трансляцию одного из матчей «Барсы». «Это Это’О и Пуйоль сидят рядом с ним», — буркнул тот.
В этот вечер Нолито не появился на поле. Его дебют случился в 2011 году, когда он вышел на замену в матче с «Мальоркой». Он смело шёл в обыгрыш, брал игру на себя, старался взаимодействовать со звёздными партнёрами, но забить так и не сумел. Отличился он в игре Кубка в ворота «Сеуты». Тому голу стоя аплодировал оставшийся на скамейке Месси, а Нолито же, не скрывая слёз, поднял палец к небесам и прошептал «спасибо». К сожалению, его дедушка годом ранее скончался от болезни сердца и так и не увидел, как внук воплотил в жизнь свою и его мечту.
Несмотря на талант, в основе «Барсы» Нолито места так и не нашлось. После трансфера в «Бенфику» футболист почувствовал, что в него по-настоящему верят, стал первым игроком со времён Эйсебио, отличившимся в пяти стартовых турах чемпионата кряду, выиграл Кубок страны, а по окончании сезона попал в символическую сборную чемпионата. Тем не менее, несмотря на успехи в Португалии, Нолито потянуло на родину. В начале 2013 года он на правах аренды подписал контракт с «Гранадой», а в дебютном матче сделал ту самую подачу с углового, после которой Криштиану Роналду срезал мяч в свои ворота, что позволило андалусийцам одержать первую победу над «Королевским клубом» за 40 лет.
Страсть и желание – вот то, что Нолито подарил испанской сборной.
Потом было второе приглашение от Луиса Энрике – на этот раз в «Сельту». В Виго Нолито в мгновение ока стал любимцем трибун. «Балаидос», где он спустя год проведёт первый матч в футболке национальной команды, стал для него новым домом, где он раскрыл свой потенциал по максимуму. В «Сельте» у Нолито получалось буквально всё. Даже после отъезда Энрике в «Барселону» Мануэль Дуран продолжал зажигать в небесно-голубой футболке. В прошлом сезоне он провёл выдающийся чемпионат, стал одним из лучших игроков Примеры и заслужил попадание на Евро-2016.
Он действительно белая ворона в этой сборной. В отличие от партнёров по команде, купавшихся в лучах славы с первых шагов в большом футболе, Нолито выгрызал свои шансы играть на протяжении всей карьеры. Его звёздный путь начался только после 25, потому в свои 29 он всё ещё голоден до побед. Вы можете ненавидеть сборную Испании, но Нолито не может не вызывать симпатию. Обладая всеми навыками игры в нападении – от потрясающей техники до умения игры в пас – он всё же выделяется среди представителей «красной фурии». В его действиях нет и толики академичности. Он берёт мяч и несётся к воротам как в те времена, когда выступал за скромный «Эсихи». Страсть и желание – вот то, что Нолито подарил испанской сборной. То, чего не хватало этой звёздной команде, выигравшей всё, что только можно. То, за счёт чего Испания вновь может стать чемпионом Европы.
