Почему чемпионат Европы выиграет сборная Англии
Последней проверкой для англичан перед первым матчем на Евро со сборной России стала домашняя игра с Португалией на «Уэмбли». Рой Ходжсон, вслед за Леонидом Слуцким, решил опробовать схему 4-1-3-2, куда вместил всех трёх звёздных форвардов: и Гарри Кейна, и Джеймса Варди, и Уэйна Руни, который действовал чуть в оттяжке. На флангах «трёх львов» расположись открытие года Деле Алли и вдохновлённый Клоппом Джеймс Милнер,
в опорной зоне — «цепной пёс» Эрик Дайер. Без сюрпризов не обошлось и в линии обороны — вместо основного правого защитника КлайнаХоджсон сделал выбор в пользу Кайла Уолкера, слева оказался его одноклубник Дэнни Роуз, в центре защиты вышла стандартная пара Смоллинг-Кэхилл, а место воротах занял Джо Харт.
С первых же минут сборная Англии бросилась в прессинг и сдавила ошарашенных португальцев, которые на «Уэмбли» приехали без главного лидера и капитана Криштиану Роналду. Звезду «Реала» в атаке не смогли заменить ни Нани, ни Рафаэл Силва. Игра английской сборной сводилась к тому, что латерали Роуз и Уолкер выцарапывали у соперника все мячи на флангах и доставляли их в штрафную Португалии в поисках Кейна и Варди. Португальцы без Роналду смотрелись в атаке несмело и беззубо и всего несколько раз перешли на чужую половину поля.
На 35-й минуте Бруну Алвеш решил разнообразить достаточно скучный матч и прямой ногой в шпагате ударил Кейна по голове. Хотя форвард «Тоттенхэма» остался жив и невредим, итальянский арбитр Марко Гуида без сомнений удалил экс-зенитовца с поля. Португальцы сели в глухую оборону и оставшуюся десятиминутку отбивались от навесов сборной Англии.
Во втором тайме сборная «трёх львов» продолжила гнуть свою линию, раз за разом исполняя классические английские навесы усилиями всё тех же неутомимых крайних защитников, успевавших закрывать всю бровку и даже больше. Все стандарты по решению Ходжсона исполнял Харри Кейн, который мог бы помочь команде и в штрафной площади. Без явных голевых моментов игра продолжалась до 86-й минуты. Очередной стандарт в отсутствие Кейна исполнил Рахим Стерлинг и со второго раза смог забросить мяч точно на голову Криса Смоллинга, который легко перепрыгнул защитников из Португалии и забил свой первый гол за главную сборную Англии.
Добившись желаемого, англичане несколько раз позволили Рикардо Куарежме продемонстрировать шикарный дриблинг у своей штрафной и закончили матч в атаке, где вышедший на замену Дэниэл Старридж получил несколько шансов для удара.
Учитывая пиковые нагрузки на тренировках и тяжёлый сезон в АПЛ, англичане показали внушительные скорости, в начале матча буквально смяв соперника, постоянно играя на опережение и проводя быстрые контратаки из ничего. Дэнни Роуз и Кайл Уолкер с лёгкостью оббегали двоих португальцев на бровке. А уже 11 июня на «Велодроме» в Марселе они сыграют против Игоря Смольникова и Дмитрия Торбинского в финальной стадии Евро.