Кто он такой?
Наверное, у футболистов из Нигерии есть такая традиция – попасть в средненький европейский чемпионат, стать его звездой и подняться на уровень выше, где внимания к ним куда больше. Иначе как объяснить, что многие лидеры «суперорлов» проходили огонь, воду и медные трубы? Якубу Айегбени шёл к тому, чтобы заводить английских болельщиков, через выступления в чемпионате Израиля — за «Маккаби» из Хайфы. Джон Оби Микел и Одион Игало попали в АПЛ из норвежского «Люна» – а нынешний лидер «Уотфорда», оказавшись в холодной Норвегии, даже ел снег от радости. Джозеф Йобо начинал свою карьеру в Бельгии – хороший трамплин для новичка, но тоже не чемпионат топ-уровня. Вот и наш герой Эзекиль Хенти решил пойти по тому же пути.
Живя в Лагосе, в районе Ококо на берегу Атлантического океана, Хенти мечтал когда-нибудь пробиться в добротный европейский клуб. Желательно в «Манчестер Юнайтед»: однажды увидев игру «красных дьяволов» по телевизору, Эзекиль прикипел душой к англичанам. Его отец, военный в отставке, тоже поддерживал начинание сына. Однажды постучавшись в двери Flying Sports Academy, амбициозной академии в Лагосе, Хенти там и остался – совершенствовать навыки и готовиться к рубке взрослого футбола.
Повышение на горизонте возникло внезапно – в 2012 году в Лагос нагрянули скауты «Милана», двумя годами ранее привезшие в Италию из этой же академии Ннамди Одуамади, и Хенти попал им на карандаш. За основу «россонери» Эзекиль так и не сыграл, зато выделялся в составе молодёжной команды «Милана» U19 — прежде всего техникой и выносливостью. За 19-летних Хенти забил 10 мячей в 22 матчах, а один из голов африканца оказался как две капли воды похож на тот, что когда-то забил за «Милан» Джордж Веа – детский кумир Эзекиля. Однажды, уже уехав в аренду, Хенти даже успел пафосно заявить: «У меня есть мечта: я хочу стать для «Милана» новым Джорджем Веа!»
Италия не оценила рвения форварда. «Милан» не спешил поднимать Хенти в основу и отдавал его в аренду, но и там нигерийцу не особо-то доверяли. Сухие цифры показательны: за «Специю» он забил лишь однажды за 6 игр, за «Перуджу» – 2 мяча в 12 матчах… Лишь в Словении Эзекиль наконец-то открыл свой бомбардирский талант. Забавно, что перед отъездом в «Горицу» у Хенти были варианты в Португалии и Турции, однако он выбрал более слабый чемпионат. Лишь по одной причине – географической. Дескать, Словения ближе к Италии.
На Балканах Эзекиль Хенти наконец-то расцвёл. В «Горице» нигериец провёл всего полгода, после чего ушёл на повышение – в «Олимпию» из Любляны. А нынешний сезон оказался для него по-настоящему прорывным. Эзекиль наладил взаимодействие с Андражем Шпораром (который, кстати, тоже зимой ушёл на повышение – в «Базель»), стал гораздо чаще выдавать удачные матчи – и в итоге уже успел забить 8 голов и сделать 8 голевых передач. При этом будучи футболистом универсальным – в «Олимпии» его используют и на крыльях атаки (как на левом, так и на правом), и в качестве наконечника.
Как он играет?
Информируя болельщиков «Локомотива» о грядущем переходе, Эзекиль Хенти прикрепил свой самый красивый гол за «Олимпию» – в ворота «Марибора» в главном противостоянии чемпионата Словении. Впечатляющее соло от Хенти, не правда ли?
Впрочем, есть сомнения, что в чемпионате России Хенти с такой же лёгкостью будет изображать лыжника, обходя соперников на скорости, будто тренировочные фишки. Готовясь к материалу, я посмотрел подборку голов Эзекиля в нынешнем сезоне – и ужаснулся. Не тому, как играет нигериец, вовсе нет. Хенти умеет открыться под передачу, он здорово работает с мячом на скорости, да и к силовой борьбе привык – редкому защитнику проиграет стык корпусом в корпус. Но уровень игроков обороны в Словении кошмарен. Они позволяют себе выбивать мяч из штрафной так, что он попадает в собственную вратарскую (!), не выдерживают офсайдные ловушки, их тактическая подготовка на очень слабом уровне. Из восьми голов, забитых Хенти в текущем сезоне, защитники и вратари подарили нигерийцу как минимум парочку.
Однако не будем умалять достоинства Эзекиля Хенти. В нём есть искра, он не отбывает номер на поле, предпочитает постоянно двигаться, а не стоять на месте в ожидании паса. Кое-чем Хенти даже похож на героя нашего времени Джейми Варди. Нигериец, как и Варди, голоден до мяча. Он, словно хищный ястреб, может передвигаться по передней линии, ожидая передачи от партнёра, а затем быстро и резко ускориться, оставив защитника не у дел.
Другие достоинства Хенти – это скорость и физическая мощь. На тренировках «Олимпии» он пробегал 100 метров за 11 секунд, о чём сам хвастался в социальных сетях, но Эзекиль не из тех, кто просто бестолково бежит, – он ещё и здорово ведёт мяч, заставляя его будто бы прилипать к ноге. Комплекцией он похож на Умара Ниасса – поэтому Хенти хорош не только на скорости, но и в силовой борьбе. Характеристика «маленький танк», которую мы не так давно выписывали Ниассу, хорошо подойдёт и под определение возможностей потенциального игрока «Локомотива».
С кем он будет конкурировать?
Игроков на краях у «Локомотива» и так достаточно. Касаев, Самедов, новичок Игнатьев, слегка подзабытый Майкон – не солить же их Игорю Черевченко? Поэтому, скорее всего, Хенти будут использовать в качестве наконечника атаки. А конкурировать за место в основе нигерийцу придётся с Петаром Шкулетичем, который последние полгода играл нечасто.
Они совсем не похожи друг на друга. Шкулетич – классический форвард таранного типа, чьё главное назначение – выиграть воздух в чужой штрафной или дождаться какого-нибудь удачного отскока. Серб, конечно, может отойти в центр поля, потолкаться, побиться за мяч, начать атаку своей команды. Но главную пользу он приносит как раз у чужих ворот. Хенти куда более разнопланов. Он быстрее, лучше играет в подыгрыше. Конечно, в мощи он уступит Шкулетичу, однако и головой сыграть тоже может.
Пока сложно понять, кто же станет ведущим нападающим «Локомотива». Во многом это будет зависеть от тактических решений Игоря Черевченко. Если рулевой красно-зелёных окончательно оставит акцент игры на флангах и бесчисленных подачах, то Шкулетич в таком футболе будет чувствовать себя как рыба в воде. Если же «Локомотиву» по-прежнему будет нужен взрывной нападающий, способный решить эпизод за доли секунды (и снова параллели с Ниассом), Хенти станет более логичным вариантом для основы. Правда, один вопрос всё равно висит в воздухе – адаптируется ли Эзекиль к скоростям чемпионата России, которые ощутимо выше, чем в Словении?
Какую жизнь он ведёт за пределами поля?
Довольно скромную. Не смотрите на то, что Хенти позволяет себе немножко пафоса в беседах с журналистами, – на самом деле он прочно стоит на ногах. Он не носит на шее золотые цепи, в его гараже нет дорогущей машины, высокомерие ему не присуще. Покидая стадион или тренировочную базу, Эзекиль либо встречается с друзьями, либо смотрит фильм, либо играет в PlayStation.
С игровой приставкой, кстати, у Хенти связана забавная история. «Мне хочется сходить на хоккей, – как-то откровенничал нигериец. – Однажды я играл на приставке в NHL, и там можно было драться прямо на льду. Первое время я не верил, что такое бывает на самом деле, но потом увидел драку с участием хоккеиста «Олимпии» и очень смеялся».
Уж если с клубами и атрибутами сладкой жизни Эзекиль Хенти знакомиться не захочет, то на хороший хоккей сходит обязательно.
А можно ещё один факт, который о нём мало кто знает?
Пожалуйста. Однажды ему давал уроки Самуэль Это’О. Правда, не на зелёном газоне, а в аэропорту Милана, да и уроки были словесными. Однако встреча с камерунцем и несколько минут общения произвели на Хенти неизгладимое впечатление. «Как и многие именитые футболисты, Это’О посоветовал всегда сохранять концентрацию и усердно работать. Мне было безмерно приятно пообщаться с африканским королём!»
Фото: www.instagram.com
Никто в России не откажется, если в «Локомотиве» раскроется свой Самуэль Это’О, правда?