Давненько ли вы видели, чтобы матч между двумя английскими грандами становился проходным с турнирной точки зрения? Игра на «Стэмфорд Бридж» как раз попала в эту категорию. Нынешний тур на Туманном Альбионе вообще оказался странным – раньше бы никто и не подумал, что матч «Манчестер Сити» и «Лестера» затмит схватку грандов, которые вечно дерутся между собой в чемпионской гонке. Но таковы нынешние реалии АПЛ – «Челси» из-за слабого старта накануне матча шёл 13-м, а «Манчестер Юнайтед» облизывался, глядя снизу вверх на лигочемпионскую четвёрку. Правда, рубка была гарантирована, даже невзирая на турнирное положение – слишком уж много «Челси» и «МЮ» боролись между собой в предыдущие годы.
Гус Хиддинк, с ходу выдавший лучшую беспроигрышную серию «Челси» в сезоне (к матчу с «МЮ» синие не проигрывали 8 игр кряду), не стал перекраивать состав. В основе вышли все те, кто ковал успех в матче с «Арсеналом» – вплоть до Матича и Оби Микела в опорной зоне. Луи ван Гал тоже не стал удивлять всех вокруг – кажется, игра в ротацию состава надоела даже самому голландцу. Он предпочёл проверенный вариант – с тройкой атакующих хавов Марсьяль – Мата – Лингард, Хуаном Матой в роли «десятки», юным Кэмероном Бортуиком-Джексоном на левом фланге обороны и мощной опорной зоной Кэррик – Феллайни.
Интересно, что же так резко сказалось на игре «Манчестер Юнайтед» за последние недели – общение Луи ван Гала с подопечными, которые просили тренера быть чуть помягче, очень качественный матч со «Стоком», выигранный 3:0, или игра лидеров, набравших хорошую форму (де Хеа, Марсьяля, Руни)? Но неважно, какая причина была главной – по первым минутам «МЮ» действительно казался не таким, каким был ещё в начале января. Он стал посвежевшим, обретшим уверенность в себе.
Первые 15 минут «Юнайтед» выиграл вчистую. Во многом – из-за скоростей, предложенных «красными дьяволами», к которым «Челси» оказался не готов. «МЮ» был активнее, выигрывал все подборы, обкладывал штрафную Тибо Куртуа угловыми (только к 9-й минуте «Манчестер» четырежды разыгрывал корнеры). Синим даже выход из обороны давался очень тяжело – за счёт активного высокого прессинга «Юнайтед» с лёгкостью накрывал и Оскара, и Фабрегаса, и Косту, которые пытались хотя бы перевести мяч подальше от прямоугольника перед своими воротами. Даже Маруан Феллайни – игрок, обожающий наломать дров, – был хорош, выиграв три подбора в дебюте матча.
Лишь на 15-й минуте «Челси» выбрался в атаку. Получилось сразу же симпатично – Виллиан, электричкой пробежав полполя, отпасовал Оскару, чей удар принял на себя Дармиан. На это «МЮ» ответил своим моментом, и вышло куда опаснее. Антони Марсьяль, вновь вышедший на левом краю атаки (кажется, теперь ЛВГ понял, как его использовать), здорово крутил мяч с угла штрафной в дальнюю девятку. «Стоку» Марсьяль так забил. «Челси» не удалось – помешал Куртуа, красиво переведший мяч через перекладину.
Хоть стартовый блицкриг «Юнайтед» и вышел очень мощным, но момент Антони так и остался единственным. Показалось даже, может, Луи ван Гал намерен выиграть матч в стиле клопповского «Ливерпуля», делая ставку на активное начало игры? Симптомы были те же – резкие 15-20 минут в дебюте, после которых команда «проседает». «Челси» удалось извлечь из этого выгоду – освоившись на поле и пережив неприятный старт, синие и сами стали создавать остроту у чужих ворот.
Моментов у «Челси» было достаточно. Первый же угловой у ворот Давида де Хеа закончился ударом головой Диего Косту, на чьей футболке повис Блинд – неудивительно, что вскоре Коста набросился на рефери с требованиями дать пенальти. Второй угловой увенчался опасным замыканием от Матича – де Хеа был начеку. Спустя несколько минут «Манчестер Юнайтед» впервые в матче дал развернуться Фабрегасу, и тот вырезал классную передачу из глубины на Диего Косту, который здорово целил в дальний угол, но чуть-чуть не попал. Ещё одна атака «Челси» – и Оскар, играя в стенку с Аспиликуэтой в штрафной площадке, мощно бьёт верхом. Но попадает не в ближнюю девятку, а в небеса.
К концу тайма схватка на «Стэмфорд Бридж» воцарилось равенство. «Красные дьяволы» брали быстротой передач (игроки «МЮ» старались избавляться от мяча за одно-два касания) и геометрически выверенными атаками – в одной из них едва не забил Руни, замыкавший прострел Дармиана с правого края, но не попавший по мячу. «Челси» старался взять своё за счёт давления. Уже перед свистком на перерыв синие претендовали на пенальти, когда Терри ударом из штрафной с убойной позиции попал в локоть Блинду. Судья не увидел криминала – и, возможно, стал главным врагом для «Челси» по итогам первых 45 минут.
Второй игровой отрезок «Манчестер Юнайтед» вновь начал активнее и интереснее – неужели «красные дьяволы» действительно сделали ставку на ударный дебют в каждом из таймов? Теперь остроты у ворот «Челси» стало намного больше – Тибо Куртуа даже пришлось крутиться на ленточке в ритме белки в колесе. Вратарь синих справился и с дальним ударом низом от Руни, и с кручёным выстрелом Лингарда. Однако на 61-й минуте и Куртуа «Челси» не спас.
Атака «Юнайтед» вышла на загляденье – и по геометрии, и по ходам, сделанным каждым игроком «красных дьяволов». Марсьяль и Мата доставили мяч до левого края штрафной, куда вихрем ворвался Бортуик-Джексон (кстати, вы обратили внимание на то, как уверенно этот фланговый защитник несётся вперёд?). Молодой англичанин прострелил в штрафную, Руни сделал грамотную скидку, а Джесси Лингард, приняв мяч спиной к воротам, здорово развернулся и в два касания выстрелил в верхний угол ворот Куртуа. Защита «Челси» сыграла в этом эпизоде не слишком здорово – в особенности Аспиликуэта, не сумевший помешать Лингарду.
Головной боли Гусу Хиддинку добавила ещё и травма Курта Зума, которого унесли на носилках за пару минут до гола. Таких травм в футболе мы видели множество – выпрыгнул на верховой мяч, неудачно приземлился на ногу, упал и стал кричать от невыносимой боли. Буквально кричать – это было слышно даже в телетрансляции. И в этот момент Зума стало совсем жалко.
Хиддинк постарался усилить игру «Челси» заменами, убрав с поля инертного Оскара (вместо него вышел Азар) и второго опорного полузащитника – Матича (его поменял Педро Родригес). Свежие игроки не добавили «Челси» остроты, однако при этом синие всё равно насели на ворота «Юнайтед», организовав мощнейшее давление. Правда, долгое время синие делали героя из Давида де Хеа. На 69-й минуте Бранислав Иванович с лёта приложился по мячу, оказавшись в самом сердце чужой штрафной площадки – но превосходная реакция вратаря «МЮ» спасла гостей от пропущенного гола. Вскоре де Хеа мощным ударом проверил его коллега по сборной Испании, Сеск Фабрегас – и вновь Давид не дрогнул, среагировав на сильный, но довольно бесхитростный удар.
«Челси» давил, давил и всё-таки придумал гол уже в компенсированное время. К тому моменту синие уже включили режим «навал», всем скопом побежав в чужую штрафную. Сеск Фабрегас, оказавшись с мячом метрах в 30-35 от ворот «МЮ», решил не делать очередную подачу, а острой передачей низом нашёл Диего Косту. А форвард «Челси», воспрянувший духом после назначения Гуса Хиддинка, сделал всё, как прирождённый хищник – оторвался от защитников, легко переиграл де Хеа и направил мяч уже в пустые ворота…
Как тут не вспомнить, что Дейли Блинд, весь матч висевший на плечах Диего Косты, выключил форварда «Челси» из игры. Как тут не вспомнить, что одним из лучших на поле был Кэмерон Бортуик-Джексон, поразивший объёмом работы и качественными включениями в атаку. Они здорово провели 90 минут, но спасовали на 91-й – Блинд поскользнулся в момент передачи Сеска, а Бортуик-Джексон не выдержал «офсайдную ловушку».
На кураже «Челси» едва не вырвал три очка в Fergie Time на глазах у человека, в честь которого и назвали такие невероятные победы в концовках. А ближе всех к голу вновь был Диего Коста, почуявший запах крови. Когда Майкл Оливер уже смотрел на часы, форвард «Челси» опасно бил в ближний угол с убойного расстояния – однако за счёт реакции де Хеа сумел сохранить для своей команды ничью.
Быть может, «Челси» и «Манчестер Юнайтед» нынче не дерутся за первое место. Но их драки не утратили главного – страсти, которая брызгала через край в прошедшем матче.