Возвращение «Лидса» в Премьер-лигу – это едва ли не главное, чего каждый год ждут фанаты английского футбола. Ещё бы – многих, кто застал в АПЛ не только «гонку вооружений», владельцев и безумных трансферов, пробирает ностальгия по славному «Лидсу» Дэвида О’Лири. Та команда так и не выиграла ни
единого трофея (лучший результат – 3-е место в Премьер-лиге и выход в полуфинал Лиги чемпионов), но прочно засела в головах футбольных фанатов. «Лидс» начала 2000-х был командой невероятно одержимой, даже хулиганской, а погоду в её составе делали голодные до побед игроки: Лукас Радебе, Джонатан Вудгейт, Иан Харт, Рио Фердинанд, Алан Смит, Харри Кьюэлл, Марк Видука. Что может быть романтичнее?
Увы, «Лидс» вскоре после ошеломительных успехов накрыло волной долгов – ставка правления на премиальные за Лигу чемпионов не оправдалась, и раздевалка на «Элланд Роуд» стала стремительно пустеть. Весной 2003-го «павлины» кое-как спаслись от вылета из АПЛ, но год спустя не удержались и отправились скитаться по низшим лигам Англии, где живут и по сей день.
Нынешний «Лидс» далёк от той хулиганской команды, что взрывала всю Англию и создавала себе репутацию на континенте. Он спокойно обитает в середине таблицы Чемпионшипа (13-е место), не особо задумываясь о повышении. Однако следить за «Лидсом» интересно и сейчас. Не из-за ностальгии, не из-за былых результатов, даже не из-за игры «белой розы Йорка». Главная причина – это Массимо Челлино, владелец «Лидса», мошенник, «пожиратель тренеров», бывший заключённый, чьи амбиции и харизма бьют через край.
Челлино вторгся в футбол в 90-х, купив в качестве игрушки «Кальяри». Состояние позволяло – Массимо сделал себе имя благодаря сельскохозяйственному бизнесу, перешедшему в наследство от отца, Эрколе. Игрушка понравилась Челлино-младшему – он не жалел денег на «Кальяри», строил в городе суперсовременный спортивный центр, подписывал именитых игроков, проворачивал тёмные схемы (куда же без этого). Но в Италии больше запомнили другое – эксцентричность Челлино, его несдержанность. За 22 года управления «Кальяри» Массимо 36 раз увольнял тренеров, нисколько не жалея об этом: «Тренеры – как арбузы. Никогда не узнаешь, насколько он хорош, пока не разрежешь и не попробуешь».
Охотиться на английский клуб Челлино начал в 2010 году. К тому времени ему уже наскучила Италия, да и поедать тренеров «Кальяри» тоже надоело. Он пытался купить «Вест Хэм», предлагал хозяевам «молотобойцев» 100 млн фунтов, но сумасшедший итальянец услышал лишь отказ. Массимо не сдался, затаился в тени, а в феврале 2014-го вновь попал на передовые английских газет, купив 75% акций «Лидса». В Йоркшире видели Челлино спасителем – в то время клуб задыхался от очередных долгов, брал в аренду «Элланд Роуд» и еле сводил концы с концами.
Свою репутацию Массимо Челлино подкреплял эмоциональными, кричащими речами. Например, такими: «Я шериф этого города. У меня такое чувство, что я родился здесь. Я отождествляю себя с любым фанатом клуба: у меня такая же страсть, мы хотим бороться и сражаться, и мы оба немного сумасшедшие. В сезоне-2015/16 мы добьёмся повышения в классе. Место «Лидса» именно там, в Премьер-лиге».
Тогда, холодной йоркширской зимой, фанаты «Лидса» охотно верили словам итальянца. Сейчас, по прошествии почти двух лет, милость болельщиков сменилась на гнев.
Почему? О, тут много причин, которые можно объединить в одну – Массимо Челлино хочет рулить всем в одиночку. Он с первого дня в «Лидсе» так рьяно взялся за дело, что болельщики «павлинов» были в шоке от прыти нового владельца. Первым делом Челлино приказал навечно избавиться от числа 17 – однажды Массимо пострадал в автокатастрофе, которая случилась 17-го числа, а сам он сидел в машине из 17-го региона. По велению нового хозяина «Лидса» сектор стадиона «Элланд Роуд» внезапно стал сектором 16-В, а вратарь команды Падди Кенни был отчислен. Только потому, что родился 17 мая. Вычеркнув из жизни клуба неугодное число, Челлино взялся за фиолетовый цвет, который присутствовал на аккредитациях и официальных бланках клуба.
Быстро освоившись в Англии, Челлино стал делать то, что умеет лучше всего – увольнять тренеров. Стив Эванс, рулящий «Лидсом» сейчас, – уже шестой наставник за последние два года. Он держится в кресле почти три месяца – намного больше, чем словенец Дарко Миланич, который осенью 2014-го возглавлял «Лидс» целых 32 дня. На домашний матч «павлинов» с «Вулверхэмптоном» прилетела вся семья тренера. «Лидс» проиграл 1:2, Челлино был после игры в ярости, а обратно Миланичи улетали уже вместе с главой семейства.
Массимо Челлино обожает не только поедать тренеров на завтрак, но и лезть в их работу. В апреле прошлого года, когда «Лидсом» руководил Нил Редферн, владелец клуба запретил тренеру выпускать на поле Мирко Антенуччи (на секундочку, лучшего бомбардира «павлинов»). К тому моменту Антенуччи забил уже 10 мячей за сезон – ещё парочка, и Мирко получил бы щедрый бонус и роскошный контракт на следующий сезон. Ничего не напоминает?
На каждый домашний матч «Лидса» Челлино прилетает на личном самолёте из Майами, садится в VIP-ложу и начинает названивать тренеру, давая ему указания. Игроки, конечно, об этой привычке тоже знают. Как-то капитан «Лидса» Стивен Уорнок, забив гол, рванул к ложе и изобразил, будто говорит по телефону. Тот гол оказался для защитника последним за «Лидс» – Уорнок был на время выведен из состава, а затем перешёл в «Дерби Каунти».
Массимо Челлино не стесняется действовать наперекор всем вокруг. Он вёл переговоры о продаже «Лидса» компании «Ред Булл», параллельно имея запрет на деятельность в Англии. Он намеревался отдать клуб под управление трасту болельщиков, но в последний момент передумал, сказав, что никто не отберёт у него «Лидс». Он заставлял агрономов «Элланд Роуд» посыпать поле солью по периметру – на удачу. Даже кухней в столовой Челлино порой занимался сам, готовя игрокам пасту. А в ноябре прошлого года, поражаясь безвыигрышной серией «Лидса» на домашнем стадионе, Массимо попросил настоятеля лидского собора Святой Анны освятить поле. Удивительно, но результаты «Лидса» сразу же пошли в гору (4 победы в 7 следующих домашних матчах). После такого даже фанат-атеист начнёт верить в бога.
В рождественские праздники Массимо Челлино подкинул ещё одну «гениальную» идею, запретив телебригаде Sky Sports транслировать матч «Лидса» и «Дерби». Охранники стадиона в течение дня не пускали телевизионщиков, а сам Челлино называл это протестом против ТВ и мотивировал желанием позвать болельщиков на трибуны. Борьба пчёл и мёда продлилась недолго – в день матча, когда лига пригрозила «Лидсу» серьёзными санкциями, Массимо снял запрет на показ ТВ-трансляции.
Удивительно, что Массимо Челлино до сих пор умудряется влиять на жизнь «Лидса». Утро 19 октября прошлого года он начал с любимой процедуры – увольнения тренера, Уве Рёслера, и назначения нового, Стива Эванса. Вечером того же дня Челлино было запрещено заниматься футбольной деятельностью в Англии – он попался на неуплате налогов, когда ввозил в Италию из Майами автомобиль Range Rover. Правда, итальянец умудряется влиять на клуб и заниматься его делами, даже невзирая на запрет. Эта игрушка Челлино тоже по душе.
Вот только болельщики «Лидса», которые поначалу восторженно встречали нового хозяина, уже не верят ни единому слову Челлино. Они готовы пойти на всё, чтобы больше не видеть итальянца на «Элланд Роуд». И даже продать самого Челлино. Это не шутка – в декабре владелец «Лидса» был выставлен на интернет-аукционе e-Bay. Об отношении болельщиков говорит и описание к этому лоту: «Один использованный владелец клуба, которому определённо нужен новый дом. Продаётся на запчасти, в нерабочем состоянии. Склонен к перепадам настроения, забывает уплачивать налоги и чаще всего абсолютно бесполезен».
Есть подозрение, что на e-Bay Челлино продадут быстрее, чем он сам продаст клуб. С такой дорогой и ценной игрушкой он ещё не наигрался…