«Игра в Лансе будет главной. И Уэльс, и Англия могут быть довольны» — такой заголовок для своего материала о жеребьёвке выбрал обозреватель английской газеты The Guardian.
«Матч Англии с Уэльсом станет основным в группе с точки зрения внимания болельщиков и журналистов, но главное, что обе команды могут быть довольны итогами жеребьёвки. Словакия обыграла Испанию в своей отборочной группе, но проиграла Беларуси. Россия же была в настолько разобранном состоянии, что Капелло пришлось уволить ещё в июле. Для Англии даже хорошо, что соперники попались серьёзные, ведь мы помним ЧМ-2010, когда одна из газет после жеребьёвки вышла с заголовком E-A-S-Y (легко), имея ввиду Англию, Алжир, Словению и «янки». Но чем тогда всё закончилось, мы тоже помним».
«Англия в боевой готовности» — угрожающе озаглавили материал в другом британском солидном издании, The Telegraph. Обозреватель знакомит своих читателей с соперниками сборной Англии по группе, особое внимание уделяя форварду сборной России Артёму Дзюбе.
«Все говорят, что Швеция с Ибрагимовичем и Уэльс с Бэйлом – команды одного игрока. Но примерно то же самое можно сказать и о России. Артём Дзюба – сильный, мощный форвар, под два метра ростом, который играет значительную роль в «Зените» Виллаш-Боаша. Он был напрямую причастен к 50% голов сборной России в этом отборочном этапе. Только Бэйл (82%) и Ибрагимович (58%) оказывают большее влияние на игру своих сборных, чем Дзюба. Если Гари Кэхиллу, Филу Джонсу и Крису Смоллингу удастся понять, как остановить 27-летнего российского гиганта, то шансов на победу станет значительно больше».
«Жребий был благосклонен к Англии" — смело заявляет в заголовке обозреватель Daily Mail.
«Такая жеребьёвка – просто громадное везение для Роя Ходжсона. У него появилась отличная возможность избавиться от демонов, преследовавших его после позорного чемпионата мира в Бразилии, и восстановить утраченную веру нации в успешное выступление сборной на крупных турнирах. Начинать придётся с Россией, хозяином ЧМ-2018, командой, которая испытывала проблемы в отборочном этапе Евро-2016, пока не уволила Капелло. Как только итальянец был отправлен в отставку, россияне выиграли все матчи и вышли со второго места под руководством Леонида Слуцкого. Тем не менее Англии повезло, что она избежала тяжёлого реванша с Италией, а также встречи с очень опасными командами Хорватии и Австрии, которые могли значительно затруднить нам выход в 1/8».
Валлийская газета Wales on Sunday, видимо, следуя примеру английских коллег, также сохраняет оптимизм.
«Болельщики встретили итоги жеребьёвки с воодушевлением, и их можно понять. Словакия, несмотря на приличную игру на отборочном этапе, выглядит командой, которая нам вполне по силам. Это же касается и России. Австрия была бы куда более опасным соперником из второй корзины».
На Туманном Альбионе, похоже, не воспринимают сборную России всерьёз. Тем заманчивее выглядит перспектива напомнить англичанам про 2007-й, а валлийцам про 2003-й и две встречи в 2008-2009 годах. Лишь раз в четырёх матчах Россия сыграла с Уэльсом вничью, в остальных праздновала победу. Почему бы эту славную традицию не продолжить во Франции будущим летом?
В Словакии, как и в каждой из стран-участниц группы В, футбольные эксперты полны оптимизма. Обозреватель портала Sport.sk выразил уверенность в победе словаков над каждой из трёх сборных квартета.
«Возможно, нам могли попасться и соперники послабее, но всё относительно, — констатирует обозреватель. — Думаю, русские помнят, как мы обыгрывали их даже на выезде. Я был на матче, когда мы выиграли 1:0 после гола Стоха. Важно, что мы начинаем турнир с относительно слабым Уэльсом – это хороший шанс заработать три очка на старте. Возможно, Англия считается фаворитом, но это самый удобных фаворит из всех возможных. Я верю в нашу победу и над ними».
В России в свою очередь помнят гостевую победу над Словакией в 2011-м, которая позволила команде Дика Адвоката квалифицироваться на Евро-2012. Именно после той встречи, в преддверии заключительной игры с Андоррой Роман Широков произнёс своё знаменитое: «Один колхоз обыграли, другой не обыграем что ли?»