Сборная Англии оказалась единственной командой, которая к заключительным турам отборочного этапа Евро-2016 сохранила 100-процентные показатели. Впрочем, история знает и другие сборные, которые проходили отборочные кампании без очковых потерь. При этом судьба этих команд на главных турнирах складывалась не всегда столь же безоблачно.
Англия (Евро-2016) (Швейцария, Словения, Эстония, Литва, Сан-Марино)
После крайне разочаровывающего результата на чемпионате мира 2014 года английское футбольное руководство удивило многих, не отправив в отставку Роя Ходжсона. Чиновники, видимо, решили прислушаться к игрокам, которые в один голос хвалили наставника «трёх львов» в прессе. И это сработало. В восьми матчах англичане одержали восемь побед. Думается, и завтра подопечные Ходжсона без труда одолеют команду Эстонии. Только вот победная поступь на отборочном этапе вовсе не гарантирует успеха на Евро. Достаточно вспомнить, что на минувшем чемпионате мира в Бразилии сборная Англии заняла последнее место группе, заработав всего одно очко благодаря нулевой ничье с Коста-Рикой.
Чехия (Евро-2000) (Шотландия, Эстония, Босния и Герцеговина, Литва, Фарерские Острова)
Отбор на чемпионат Европы — 2000 для сборной Чехии сложился более чем удачно. Финалисты Евро-96 набрали максимальное количество очков, обыграв по два раза Шотландию, Эстонию, Боснию и Герцеговину, Литву и Фарерские острова. Самый разгромный счёт случился в Вильнюсе – 0:4: у литовцев не было ни единого шанса. Но чемпионат Европы-2000 сложился для чехов не столь триумфально. Сборная попала в «группу смерти» — пропустила вперёд Голландию и Францию, победив лишь команду Дании. Кадры со стоящим на коленях перед Пьер-Луиджи Коллиной Павлом Недведом стали одними из самых драматичных на чемпионате. Тогда Коллина назначил пенальти в ворота чехов под самый занавес второго матча группы с голландцами. Тот 11-метровый, реализованный Франком де Буром, «похоронил» чехов.
Франция (Евро 2004) (Словения, Израиль, Кипр, Мальта)
Поистине разминочная группа для команды Жака Сантини. В отборочных матчах французы не допустили ни единого промаха и заработали разницу мячей 29-2. Команда повторила своё достижение 1992 года, пройдя отбор без потерь. На Евро-2004 Франция ехала командой, остававшейся непобеждённой на протяжении 18 матчей. Однако в Португалии французы попали в число тех, кто обжёгся о Грецию.
Заняв первое место в группе, «трёхцветные» в четвертьфинале встретились не с фаворитами и одновременно хозяевами турнира, а с располагающейся значительно ниже в рейтинге ФИФА сборной Греции. И совершенно неожиданно в матче победу праздновали подопечные Отто Рехагеля, а французы ни с чем отправились домой.
Нидерланды (ЧМ-2010) (Норвегия, Шотландия, Македония, Исландия)
Команда из страны тюльпанов безукоризненно провела отборочный цикл к мундиалю-2010. По пути были крупно побиты сборные Шотландии (3:0) и Македонии (4:0) на «Амстердам Арене». 6 июня 2009 года, победив в гостях Исландию (2:1), сборная Нидерландов стала первой европейской командой, обеспечившей себе участие в финальной стадии турнира. На чемпионате мира в ЮАР оранжевые вышли из группы со стопроцентным результатом, набрав 9 очков. Затем были победы над Словакией, Бразилией и Уругваем. В финале же голландцев ждало драматичное поражение от испанцев. По ходу матча сборная Нидерландов дважды могла выйти вперёд, но оба момента упустил Арьен Роббен. Позже в одном из интервью полузащитник мюнхенской «Баварии» скажет, что тот нереализованный выход один на один в финале против испанцев остался с ним на всю жизнь.
Испания (ЧМ-2010) (Босния и Герцеговина, Турция, Бельгия, Эстония, Армения)
Чемпионы мира 2010 года с самого начала были однозначными фаворитами турнира. Выиграв Евро-2008, испанцы без проблем прошли отбор на мундиаль, победив во всех 10 встречах с разницей мячей 28-5. Стоит отметить, что лучшим бомбардиром группы стал не испанский футболист, а боснийский нападающий Эдин Джеко, на счету которого было 9 мячей. Вторым стал нападающий сборной Висенте дель Боске Давид Вилья, забивший 7 голов.
Германия (Евро-2012) (Турция, Бельгия, Австрия, Азербайджан, Казахстан)
100-процентного результата в отборочном цикле к Евро-2012 добились немцы. Подопечные Йоахима Лёва с крупным счётом обыграли дома Азербайджан (6:1) и Австрию (6:2). Лучшим бомбардиром группы стал Мирослав Клозе, забивший 8 мячей, на втором месте расположился также его соотечественник Марио Гомес. На Евро наравне со сборной Испанией от Германии ждали золота. Но в полуфинале против Италии дубль Балотелли не позволил немцам пройти дальше.
Испания (Евро-2012) (Чехия, Шотландия, Литва, Лихтенштейн)
И вновь «красная фурия» была на высоте. Будущие чемпионы Европы 2012 года набрали 24 очка и без особых проблем поехали за вторым европейским золотом подряд. Настоящий разгром испанцы устроили сборной Лихтенштейна: в гостях обыграли (0:4), а дома забили шесть мячей. Не только россияне умеют крупно побеждать сборную карликового государства!