Вальтер Сабатини – одна из самых ярких и значимых фигур в футбольном закулисье Серии А. С 2011 года итальянец занимает должность спортивного директора «Ромы». Именно он привёз в Рим большое число молодых игроков, чьи имена впоследствии стали известны далеко за пределами Италии. Среди них Маркиньос, Эрик Ламела, Тин Едвай и многие другие. Его умение найти талантливого игрока и договориться с клубом о переходе за цену, близкую к минимальной, всегда восхищали футбольную общественность. Однако в последнее время всё чаще в его адрес можно услышать слова критики. «Мыльная опера» с выкупом второй половины прав на Найнгголана, потеря Бенатии и ряд неудачных покупок за последний год заставили болельщиков команды задуматься и взглянуть на работу Сабатини другими глазами.
Неужели его талант куда-то исчез? Ведь ещё свежи воспоминания о трансферах, которые многие болельщики называли гениальными. Мало кому тогда известный бразилец Маркиньос перешёл в «Рому» за € 1,5 млн летом 2012 года. Тогда нельзя было даже предположить, что через год 19-летний центральный защитник будет выкуплен у «Ромы» «ПСЖ» за € 31,4 млн (из которых € 2,69 млн получил «Коринтиас»). Также среди наиболее удачных трансферов того времени смело можно выделить покупку Кевина Стротмана и Миралема Пьянича. Оба игрока впоследствии стали ключевыми для клуба. Об интересе к Стротману не раз говорил Луи ван Гал, а Пьяничем интересовались «Барселона», «ПСЖ» и «Бавария».
Бразилец Маркиньос перешёл в «Рому» за € 1,5 млн летом 2012 года. Тогда нельзя было даже предположить, что через год 19-летний центральный защитник будет выкуплен у «Ромы» «ПСЖ» за € 31,4 млн.
В плане инвестиций очень полезной оказалась покупка Ламелы. Он хорошо играл за «Рому» на протяжении двух сезонов, а затем был продан в «Тоттенхэм» за солидную сумму – € 30 млн. Также можно сказать о стратегической важности трансфера Майкла Брэдли. Во-первых, «Рома» привлекла к себе повышенное внимание со стороны американских любителей европейского футбола. Во-вторых, клуб смог неплохо заработать на его последующей продаже.
В какой же момент отношение к Сабатини стало меняться? Всё началось с потери Бенатии прошлым летом. Клуб и игрок не пришли к соглашению по зарплате, и итогом стал переход футболиста в «Баварию». Вроде бы такое в футболе бывает часто, однако сильно обострил ситуацию тот факт, что марокканец был без преувеличения одним из лучших защитников «Ромы» за последние несколько сезонов. На фоне потери столь важного игрока обороны поменялось и отношение к новичкам клуба в защитной линии. Не оправдал ожиданий Эшли Коул, не вполне убедительно смотрелся в начале сезона Мапу Янга-Мбива.
Тем не менее основные проблемы игры «Ромы», а вместе с ними и волны критики итогов работы спортивного директора начались уже после Нового года. Сабатини в зимнее трансферное окно просили подобрать игроков для усиления линии нападения. Рассматривались многие. В прессе гуляли слухи о покупке Джексона Мартинеса и ряда других футболистов. В итоге в «Роме» оказались «армеец» Сейду Думбия и Виктор Ибарбо из «Кальяри». «Волкам» была нужна результативность, однако ни ивуариец, ни колумбиец её не показали. Думбия забил в 13 играх два мяча, а Ибарбо за 10 встреч не сумел отличиться ни разу. Сабатини затем в эфире Radio Roma признался, что, возможно, он допустил ошибку в выборе времени приобретения этих нападающих. Тогда же среди болельщиков начались разговоры о том, что изначально переоценен был и Хуан Мануэль Итурбе.
Думбия забил в 13 играх два мяча, а Ибарбо за 10 встреч не сумел отличиться ни разу. Сабатини затем в эфире Radio Roma признался, что, возможно, он допустил ошибку в выборе времени приобретения этих нападающих.
Приоритетом усиления для «Ромы» в нынешнее трансферное окно всё ещё остаётся линия нападения. Вероятнее всего, уйдут Дестро и Жервиньо. Рассматривается вариант продажи Думбия. Но и здесь всё не так гладко. «Рома» очень серьёзно интересовалась Карлосом Баккой и Джексоном Мартинесом, однако оба форварда уже нашли новые клубы. Сейчас на кандидатуру центрального нападающего рассматриваются форвард «Андерлехта» Митрович и босниец Джеко.
Для Вальтера Сабатини и его «Ромы» это трансферное окно может стать по-настоящему ключевым. Несмотря на то что несколько трансферных «противостояний» уже проиграно, удачные приобретения могут снять с итальянца все предыдущие обвинения и дать возможность «волкам» всерьёз сражаться за скудетто с «Ювентусом» и набирающими мощь «Миланом» и «Интером». Тем более в расположение клуба уже прибыл Яго Фальке, а у «Кальяри» выкуплена вторая часть прав на Найнгголана (хоть и за большую сумму, чем это можно сделать зимой).