Черногория
Член УЕФА с 2007 года.
Высшее достижение: поражение в плей-офф квалификации Евро-2012.
Ближайший соперник сборной России в отборе к Евро-2016. Сборная Черногории появилась на свет после отделения одноименного государства от Сербии. Собственный футбольный союз появился осенью 2006 года, а уже в следующему году черногорцев приняли в УЕФА. В квалификацию Евро-2008 они попасть не успели, зато отбирались на чемпионат мира 2010 году, занимая на тот момент место в самом конце рейтинга ФИФА. Так что познали все «прелести» посева в последней корзине. В группе с Болгарией, Италией, Грузией, Ирландией и Кипром черногорцы стали лишь пятыми, но смогли набрать 9 очков, потрепав всем нервов, и прилично поднялись в рейтинге, так что следующий отбор начинали уже сеянными не последними. В квалификации Евро-2012 они сумели опередить Швейцарию и Уэльс и финишировали вторыми следом за англичанами. В плей-офф отбора Черногория попала на Чехию и уступила в обеих встречах — 0:2 и 0:1. На ЧМ-2014 молодая команда не попала, став третьей в группе с Украиной, Польшей и всё той же Англией. Но опыта у сборной всё больше, как и очков в рейтинге.
Гибралтар
Член УЕФА с 2013 года.
Высшее достижение: нет.
Поскольку карликовое государство на южной оконечности Испании является предметом территориального спора с Великобританией (которой де-факто и контролируется), национальная сборная стала членом УЕФА лишь с третьей попытки и совсем недавно — в 2013 году. Причём в Гибралтаре из-за недостаточной вместимости стадиона она пока и играть не может. Матчи первого в своей истории отбора к Евро-2016 проводит в португальском городе Фару. В квалификации у гибралтарцев пока 0 очков и 0 забитых мячей. Не так давно «Чемпионат» посвятил крошечному государству и юной сборной специальный репортаж.
Казахстан
Член УЕФА с 2002 года.
Высшее достижение: 5-е место в квалификации ЧМ (2010, 2014).
Забавно, что с ещё одним недавним новичком УЕФА сборная России сыграет уже через несколько дней после матча с Черногорией. Федерация футбола Казахстана образовалась с распадом СССР и в 1994 году была принята в ФИФА и Азиатскую конфедерацию. Но там сборной оказалось тесновато, да и на крупные турниры пробиться не удавалось. К 2002 году было принято решение о переходе под юрисдикцию УЕФА. С тех пор команда приняла участие в 5 отборочных турнирах к Евро и чемпионату мира, но ни разу не поднималась выше 5-го места. Рекорд – 10 очков за квалификацию. Вот и сейчас, в шестом своём отборе, Казахстан идёт последним в своей группе.
Босния и Герцеговина
Член УЕФА с 1998 года.
Высшее достижение: участник финального турнира ЧМ-2014.
Лучший пример интеграции в европейское футбольное сообщество. Из-за войны Босния вступила в УЕФА лишь в конце 1990-х, а нормальное развитие футбола в стране началось и того позже. Да и то четыре года назад страну едва не исключили из УЕФА вновь – у федерации было три президента (для каждого из боснийских этносов) вместо одного. Первым отборочным циклом для сборной была квалификация ЧМ-2002, в которой команда смогла обыграть лишь Лихтенштейн. После всплеска в отборе к Евро-2004, в котором сборная едва не шагнула с четвёртого места на второе, последовал спад, когда на равных получалось бороться лишь с Фарерами, Эстонией и Литвой. Но выросло новое талантливое поколение, и уже в квалификации ЧМ-2010 боснийцы добрались до плей-офф, где дважды с минимальным счётом уступили португальцам. На Евро-2012 их вновь не пустила Португалия, и лишь на ЧМ-2014 Босния наконец квалифицировалась – с первого места в группе с Грецией и Словакией. В Бразилии обыграть удалось только Иран, но всё равно дебют на мировом первенстве – большое событие в жизни местного футбола.
Андорра
Член УЕФА с 1996 года.
Высшее достижение: победа над Македонией и 5 очков в отборе к ЧМ-2006.
Карликовое государство пришло в большой футбол в середине 1990-х. Свой отборочный путь начинало с Евро-2000. С тех пор у аутсайдеров рейтинга ФИФА была только одна успешная (по их меркам) кампания – в квалификации немецкого мундиаля. Тогда Андорра одержала единственную в своей истории победу в официальной не товарищеской игре – над Македонией. С ними же удалось добыть ничью, а ещё отобрать очки у финнов. Результат – рекордные 5 очков, хоть и с тем же последним местом. В остальных своих квалификация андоррцы стабильно брали 0 очков.