Мало кто ждал от матча в Мадриде интриги. Но «Шальке» удалось удивить и сторонних наблюдателей, и «Реал». Непонятно, почему в Гельзенкирхене подопечные ди Маттео были так робки и нерешительны. На «Сантьяго Бернабеу» их не смутило ничего: ни переполненные трибуны, ни серьёзный настрой «Реала», ни победная серия «Королевского клуба», выигравшего здесь все еврокубковые встречи сезона. Как, впрочем, и выездные. В Лиге чемпионов дела у действующего обладателя трофея вообще идут лучше не придумаешь. А вот в чемпионате наметился серьёзный спад, и это явно неспроста.
В числе виновных, естественно, уже успели отметить Роналду. Стоило только не забить в одном матче и сыграть бледно в паре других, как понеслось: Криштиану уже не тот. А тут ещё в Примере мадридцев обошла «Барселона», а Месси догнал португальца в споре лучших бомбардиров. Тут Роналду сможет ответить не раньше воскресенья, зато своё веское слово в Лиге чемпионов смог сказать уже во вторник.
Но сначала блеснул «Шальке» — смелостью, старательностью и безудержным оптимизмом. А как ещё назвать атакующий порыв немецкой команды после 0:2 дома? Барнетта перевёл мяч в штрафную на Фукса, тот пробил сильно, но бесхитростно, однако Касильяс неудачно сыграл, и гол всё же состоялся.
Анонсированный ответ Роналду – критикам, поклонникам и «Шальке» — последовал через 5 минут. Банальный стандарт, хорошее открывание и удар головой в упор – просто, как всё гениальное. Особым сделал гол тот факт, что португалец вышел на первое место в списке лучших бомбардиров еврокубков за всю историю. С 77 голами он опередил Лионеля Месси и экс-форварда «Реала» и «Шальке» Рауля, на счету которых по 76 точных ударов.
На этом сопротивление «Шальке» закончилось? Как бы не так! Мейер в касание пробил из пределов штрафной, Касильяс парировал мяч перед собой, а первым на добивании оказался Клас-Ян Хунтелар. Но тут же снова последовал ответ Криштиану. На сей раз Коэнтрау подавал с игры, с левого фланга, а Роналду просто убежал от защитников и головой поразил пустой угол. Теперь уже он не опередил, но догнал Месси в списке лучших бомбардиров конкретно Лиги чемпионов: по 75 голов. Рауль с 73 мячами остался позади вечной парочки гениев.
Во втором тайме голевая феерия продолжилась. «Реал» впервые вышел вперёд в этом матче после прохода Бензема в хоккейном стиле – двоих обыграл прямо на «пяточке», ушёл от вратаря и как клюшкой уложил мяч в пустой угол – этакий футбольный буллит. Тут и сказочке конец? Снова нет! Оборона у «Реала» отсутствовала как вид. Лерою Зане никто не мешал пройти вдоль штрафной, подработать себе под левую и забросить мяч в дальний верхний угол. Мадридцы продолжали действовать по принципу: забейте нам сколько сможете, а мы вам сколько захотим. Вот только на поле всё происходило с точностью до наоборот: это «Шальке» забивал столько, сколько хотел. И даже больше, чем мечтал. Ещё одна бездарная ошибка обороны, убегающий от Пепе Хунтелар — и четвёртый мяч в воротах несчастного Касильяса. Четыре мяча «Реал» недавно пропускал, но чтобы дома, в Лиге чемпионов, да ещё от гельзенкирхенцев…
В концовке мадридцы под свист болельщиков просто отбивались как могли. И только собравшийся после промашек Касильяс не позволил состояться сказочной суммарной победе «Шальке». Да и времени немного не хватило. С таким бездействием защиты немцы могли бы забивать ещё и ещё. В результате вышедшие в четвертьфинал футболисты «Реала» покидал поле с опущенными головами и под оглушительный свист болельщиков. Такого позорного домашнего поражения они не видели давно. И последние неудачи уже точно не спишешь на случайность. Если обладатель трофея хочет пройти ещё как минимум раунд, с организацией игры, и в первую очередь в обороне, надо срочно что-то делать.
«Порту» мог рассчитывать на большее, чем результативная ничья, в Швейцарии, но и счёт 1:1 вполне устроил «драконов». В Португалии они обходились без Мартинеса, да ещё и остались на первых же минутах без защитника Данило, который после столкновения с голкипером и соотечественником Фабиано покинул поле на носилках и срочно был доставлен в больницу с подозрением на как минимум сотрясение.
Но планы португальцев этот печальный эпизод никак не нарушил. Они как следует подготовились к «Базелю». А штрафные, кажется, тренировали все эти недели после первого матча. Отличный удар Браими в девятку со стандарта почти от линии штрафной – это раз. Мощнейший залп Касимиро со штрафного на дальних подступах – это два. Ну и ещё два отличных удара не с близкого расстояния, но с игры – в исполнении Эрреры и Абубакара. Опорная зона «Базеля» может получить жирный «неуд» за этот матч. Впрочем, швейцарцы всегда могут сказать: да что мы, вы на «Реал» посмотрите. Но, в отличие от базельцев, «сливочные» всё же протиснулись дальше.