Играть против боливийцев на высокогорье аргентинцы не любят. В 2009 году сборная Диего Марадоны отхватила в Ла-Пасе 1:6, и ирония судьбы заключалась в том, что за пару лет до этого Марадона поддержал протест боливийцев против запрета со стороны ФИФА на матчи на уровне выше 2500 метров. В итоге запрет был снят, и аргентинцы испытали в столице Боливии невероятные проблемы: по воротам Каррисо хозяева нанесли 25 ударов, шесть из которых завершились голами. 1:6 — самое унизительное поражение сборной Аргентины за 60 лет. Спустя четыре года матч отборочного турнира чемпионата мира — 2014 Боливия — Аргентина закончился кислородной маской для Анхеля ди Марии и сбитым дыханием Лионеля Месси, но на этот раз гости вытерпели — 1:1.
Виагра используется не только по известному назначению, но и в некоторых случаях для лечения лёгочной гипертензии: активные вещества препарата оксигенируют кислород в лёгких, позволяя крови циркулировать быстрее
Считается, что командам из Перу, Боливии, Колумбии и Эквадора высокогорье даёт существенное преимущество над соперниками. Институт высокогорной патологии Ла-Паса провёл ряд исследований, наблюдая за тренировками иностранных спортсменов в Боливии, и пришёл к выводу: особых преимуществ у боливийцев нет, если, конечно, гости не страдают высотной болезнью. В частности, наблюдение за 33-летней мексиканской бегуньей, специализацией которой является марафон, установило, что её максимальный пульс достигал 151 ударов в минуту и она была готова продолжить испытания. 151 удар в минуту — 80% максимума на уровне моря, а это значит, что критического недостатка кислорода, влияющего на циркуляцию крови, спортсменка не испытывала. Однако стоит сделать важное уточнение: мексиканка потратила несколько недель на привыкание к высоте 3500 метров.
У футболистов, прилетающих в Боливию на матчи континентальных турниров, нет возможности провести в горах больше недели, поэтому, чтобы быть готовыми к высоте, клубы прибегают к нетрадиционным методам. Несколько дней назад аргентинский «Ривер Плейт» взорвал Интернет: в прессу попала информация, что перед полётом в Боливию на матч Кубка Либертадорес против «Сан-Хосе» из Оруро медицинский штаб прописал игрокам виагру. Оруро расположен на высоте 3726 метров, а наводнение однотипных шуток по поводу потенции футболистов затопило всё живое ещё выше, но «Ривер» при этом не придумал уникального метода борьбы с высокогорьем. Некоторые источники утверждают, что в середине 2000-х коктейль из кофеина, аспирина и виагры изобрёл медицинский штаб боливийского «Блуминга». Клуб представляет город Санта-Крус, расположенный на высоте «всего» 416 метров над уровнем моря, поэтому даже в домашнем чемпионате футболистам «Блуминга» приходилось сталкиваться с проблемой высокогорья. Виагра используется не только по известному назначению, но и в некоторых случаях для лечения лёгочной гипертензии: активные вещества препарата оксигенируют кислород в лёгких, позволяя крови циркулировать быстрее.
Примеру «Блуминга», который за пять лет дважды выигрывал чемпионат Боливии, последовали несколько перуанских клубов, а бразильский «Гремио» стал на регулярной основе пользоваться коктейлем перед выездами в Эквадор, Перу или Колумбию. В прошлом году «Сан-Лоренсо» выиграл первый полуфинальный матч Кубка Либертадорес у «Боливара» — 5:0, но перед выездом в Боливию решил подстраховаться, и футболисты приняли виагру. «Сан-Лоренсо» в итоге достоял (понимайте как хотите!) до финала. Некоторые клубы сообщали футболистам, что в еде или жидкости содержится виагра, кто-то предпочитал держать своих игроков в неведении — знаменитый препарат всё равно не входит в список ВАДА.
В 2008 году представители Всемирного антидопингового агентства (ВАДА) впервые заговорили о том, что виагра может быть внесена в список запрещённых препаратов. Для этого требовались доказательства, что виагра действительно стимулирует спортсмена и помогает добиваться преимущества относительно соперников, но целый ряд исследований однозначного ответа не дал. В 2006 году группа учёных во главе с Эндрю Хсю по итогам испытаний в высокогорье сделала вывод: в некоторых случаях виагра помогает бороться с гипоксией, но речь может идти только об очень серьёзных высотах. В 2011 году другое исследование постановило, что виагра не даёт дыхательных преимуществ ни на какой высоте. Всплеск интереса к теме в 2012 году, когда уйад ресивер «Чикаго Беарз» Брэндон Маршалл признался, что некоторые коллеги по американскому футболу употребляют виагру не по прямому назначению, результатов не принёс: появилось ещё три опровергающих друг друга исследования учёных, на основании которых ВАДА не может запретить виагру.
«Ривер Плейт» в Боливии проиграл. С начала второго тайма аргентинцы растеряли темп, на 59-й минуте защитник «Ривера» Херман Песселья рухнул на газон от недостатка кислорода и был заменён, а в последние 10 минут «Сан-Хосе» дожал едва державшихся на ногах гостей за счёт дубля вышедшего на замену Габриэля Вальверде. Виагрой проблему высокогорья не решить, но из-за, мягко говоря, нетрадиционности метода к ней можно привлечь внимание. Если ФИФА действительно хочет уравнять в правах хозяев и гостей стадионов в Боливии, Перу, Колумбии и Эквадоре, нужно не запрещать играть в Ла-Пасе и Лиме, а дать гостям международных матчей в горах календарную возможность адаптироваться хотя бы на протяжении недели. Боливийский Институт высокогорной патологии может подтвердить это документально.