5 главных интриг 21-го тура чемпионата Англии

Кризисный «Эвертон» против неудержимого «Сити»

Впервые за девять лет «ириски» потерпели в Премьер-лиге четыре поражения подряд, увязнув в нижней части таблицы и напомнив о временах, когда ещё при Мойесе команда обычно заваливала первую половину сезона и расцветала во второй. Вопрос в том, удастся ли Роберто Мартинесу, уже балансирующему на грани отставки, повторить трюк предшественника.

Вообще, «Эвертон» демонстрирует удивительную стабильность. Сколько раз за последние годы команда внушала болельщикам: мы можем, вот шанс на взлёт, на шаг вперёд. Но наступал следующий сезон, и все надежды быстро развеивались. Вот и сейчас после балансирования на грани первой четвёрки в прошлом году «ириски» вроде бы должны были развивать успех – с выкупленным Лукаку, сохранённым составом, тем же тренером и той же игровой философией. Но не идёт – и всё тут.

Нет смысла лукавить: если отбросить непредсказуемость футбола вообще и английского в частности, «Эвертон» в матче с «Манчестер Сити» выглядит обречённым. У «горожан» движение и в таблице, и в результатах прямо противоположное: ни одного поражения в чемпионате с октября, успешная погоня за «Челси», с которым уже удалось сравняться по очкам. Единственная серьёзная проблема Пеллегрини – отъезд Яя Туре на Кубок африканских наций. А ведь ивуариец – стержень команды.

Накануне матча с «Эвертоном» «Сити» отметился в рубрике «Скандалы» из-за запутанной истории с контрактом Фрэнка Лэмпарда. Клуб сообщил о продлении его аренды до конца сезона, после чего Премьер-лига выступила с опровержением. Дело в том, что по правилам контракты должны заключаться до конца чемпионата. Таким и было соглашение «горожан» с Фрэнком, из него просто убрали опцию о возможности досрочного расторжения в январе. «Сити» вынужден был признать ошибку. Казалось бы, мелочь, но дело-то в том, что когда Лэмпард покидал «Челси» свободным агентом, болельщики надеялись, что он не будет выступать за другой английский клуб. Фрэнк подписал контракт с фарм-клубом «Манчестер Сити», «Нью-Йорк Сити», но тот только формировался, и можно было понять, что хавбек не может ждать полгода вне игры. Аренда в Манчестер, игра против «Челси», ключевой гол в ворота бывшего клуба, который к тому же не без помощи Фрэнка «горожанам» сейчас удалось догнать. Меньше месяца осталось до новой встречи двух лидеров, и тут выясняется, что Лэмпард ни в какой Нью-Йорк не поедет, причём такой сценарий явно просчитывался с самого начала. Хочешь – не хочешь, а почувствуешь себя обманутым. Получилось, что Фрэнк перешёл не в американский «Сити» с короткосрочной подготовительной арендой в Англии, а совсем наоборот. И ничто не мешает ему и следующий сезон провести в клубе-конкуренте «Челси». Впрочем, лондонцы не стали продлевать контракт ветерана и рекордсмена, так что в первую очередь виноваты сами.

Жить без Джеррарда

Некое абстрактное чувство футбольной справедливости заставляет надеяться, что хотя бы со Стивеном Джеррардом так не получится. Он-то к «Ливерпулю» прирос ещё прочнее, и представить себе легенду клуба, выступающюю против него, невозможно. С лета Стивен станет игроком «Лос-Анджелес Гэлакси». У них «родительских» клубов в Премьер-лиге нет, но несовпадение календарей АПЛ и MLS чревато неприятными для болельщиков красных сюрпризами. Впрочем, они верят, что сам капитан откажется от любых вариантов выступления за другую команду в Англии.

Пока же все обсуждают жизнь «Ливерпуля» после ухода Джеррарда. Клуб как раз близок к продлению контракта со Стерлингом, но в свете расставания с бессменным центральным полузащитником думать надо не только о сохранении своих молодых, но и о покупках. Шакири уже предпочёл мерсисайдцам «Интер», поговаривают об интересе к Милнеру. Брендан Роджерс сохраняет оптимизм относительно трансферной политики, несмотря на незавидное турнирное положение.

«Нам определённо всё ещё не удалось вернуться к тому уровню игры, который у нас был в прошлом сезоне. Это можно делать за счёт молодых игроков, которые получают шанс раскрыться, или за счёт тех, кто давно играет в команде и выходит на новый уровень. Но нам также нужно привносить качество игры извне. За последние годы команду покинуло несколько классных игроков, например, Суарес или Каррагер, завершивший карьеру. Скоро уйдёт Джеррард. Я люблю работать как с молодёжью, так и с игроками с мировым именем. Я верю, что «Ливерпуль» всё ещё может привлекать звёзд. В прошлом году мы едва не стали чемпионами. Сейчас команда изменилась, но осталось великое имя», — подчеркнул он.

Месть «Челси»

Именно «Ньюкасл» месяц назад нанёс «Челси» первое поражение в сезоне, после чего лондонцы захандрили и через пару туров, аккурат на Новый год, сначала споткнулись на «Саутгемптоне», а потом проиграли «Тоттенхэму». Всё это сопровождалось комментариями Моуринью в духе «спасите, нам специально вставляют палки в колёса: то пенальти не поставят, то ещё что». В итоге ФА выдвинул португальцу обвинения в связи с неподобающим поведением. Теперь Моуринью светит дисквалификация, впрочем, у него ещё есть время, чтобы привести свои доводы.

Встречу с «Ньюкаслом» он в любом случае не пропустит и сделает всё, чтобы отомстить за поражение месячной давности. Ведь объективно козырей у «Ньюкасла» против синих немного – и потерь масса, и уровень игры вызывает большие вопросы. Собственно, та победа над «Челси» — едва ли не единственное светлое пятно за последние месяцы. В результате на прошлой неделе последовала отставка Алана Пардью, и сегодня «сороками» будет руководить Джон Карвер. Возможно, бывший ассистент задержится на посту и до конца сезона, поскольку приоритетный для «Ньюкасла» кандидат, Франк де Бур, намерен доработать сезон в «Аяксе».

Жив курилка!

От игровых проблем «Арсенала» в новогодние каникулы отвлекла немного забавная, но достаточно скандальная история голкипера Войцеха Щенсны. Он пропустил два необязательных гола от «Саутгемптона», а затем в расстроенных чувствах был застигнут… курящим в душевой.

Снял один стресс, а получил ещё больший. У него был серьёзный разговор с Арсеном Венгером, который объявил команде, что отныне курильщиков ждёт ссылка в молодёжную команду.

Пообещал он задуматься и о санкциях в отношении Войцеха, но пока всё идёт к тому, что если поляк и будет наказан местом в запасе, то за свои ошибки, а не сигарету. Во всяком случае Венгер, и сам в былые годы покуривавший на скамейке, признался, что это слишком сложная тема, чтобы делать однозначные выводы. Не секрет, что некоторые игроки курят, что не мешает им показывать высокие результаты. Но они в любом случае дурной пример, поэтому когда такие истории становятся публичными, это не идёт на пользу никому.

Подлил масла в огонь и отец футболиста Мацей, который в интервью польскому изданию, во-первых, поспорил с вроде бы уже всеми подтверждённым фактом проступка голкипера, а во-вторых, принялся критиковать оборону «Арсенала», перекладывая вину с сына на защитников. В общем, взаимопониманию и взаимовыручке на поле такие эпизоды не способствуют.

«Саутгемптона» снова побаиваются

В прошлом сезоне, сверкнув в первой части чемпионата, «Саутгемптон» понемногу затух. После тяжёлого декабрьского отрезка, когда команда проиграла четыре матча кряду, правда, три из них топ-клубам и в борьбе, казалось, что история повторится. Но «святые» нашли в себе силы снова из Золушки превратиться в прекрасную принцессу – разгром «Эвертона», подножка «Челси», победа над «Арсеналом», и вот уже «МЮ» даже в домашнем матче не выглядит стопроцентным фаворитом. С одной стороны, хорошие новости для ван Гала – в лазарете остался один Янг. С другой — команда при сумасшедшем подборе звёзд в атаке никак не может выстроить игру впереди именно как систему. И переквалифицированный голландцем уже чуть ли не в опорники Руни остаётся её главным и пока, по сути, единственным мотором.