В четверг, 18 сентября, стартует розыгрыш второго по силе европейского клубного турнира — Лиги Европы. Старт в нём возьмут 48 команд, вот только совсем не обязательно, что трофей достанется кому-то из них. Не будем забывать, что после групповой стадии Лиги чемпионов в Лигу Европы вольются ещё восемь клубов. Были примеры, когда выходцы из главного клубного соревнования забирали себе лигоевропейский кубок. Самый свежий пример — «Челси».
«Начиная с сезона-2009/10 семь представителей Примеры выступали в полуфинале Лиги Европы и при этом трижды забирали трофей».
Но сегодня мы поговорим на другую тему. Все последние годы обсуждается пренебрежительное отношение к Лиге Европе со стороны клубов из топовых чемпионатов. В связи с этим УЕФА даже думает о возможном изменении формата соревнований. Статистика вещь суровая, спорить с ней трудно, но за последние пять лет немецкие и итальянские клубы лишь по разу добирались до полуфинала Лиги Европы. Да и то «Ювентус», который в прошлом сезоне остановился в шаге от финала, показал неплохое достижение, потому что очень хотел сыграть в финале на своей домашней арене. У немцев отношение к Лиге Европы более серьёзное, но всякий раз находятся действительно более сильные клубы, которые снимают их с пробега.
Многие удивляются, почему Франция по коэффициенту УЕФА переместилась уже на шестую строчку. Так ведь ни разу за последние пять лет представители лиги 1 не пробирались в полуфинал Лиги Европы. Поэтому Франция пропустила даже Россию. Наши клубы худо-бедно зачётные очки собирали.
Было бы понятно, если бы абсолютно все лидеры европейского клубного футбола не обращали внимания на Лигу Европы. Но ведь Испания и Португалия из года в год устраивают сумасшедшие сражения, за которыми любо-дорого посмотреть. Начиная с сезона-2009/10 семь представителей Примеры выступали в полуфинале Лиги Европы и при этом трижды забирали трофей. Поэтому не нужно удивляться гигантскому отрыву Испании в рейтинге УЕФА. У Португалии показатели чуть скромнее: шесть полуфиналистов и один победитель. Но и это вызывает уважение. Получается, что из 20 мест в полуфиналах, которые разыгрывались за пять прошедших сезонов, 13 заняли испанцы вместе с португальцами. Изменится ли ситуация в нынешнем розыгрыше? Давайте проанализируем.
Испания (2 клуба)
После того как «Краснодар» отправил отдыхать «Реал Сосьедад», у Испании осталось два представителя в Лиге Европы. Зато каких! Цельный обладатель трофея «Севилья», а также одна из самых ярких во всех смыслах команд Примеры «Вильярреал». Уверен, что оба клуба ставят перед собой задачу выиграть Лигу Европы. А почему бы и нет? «Севилье» она покорилась буквально только что, «Вильярреал» до своего падения в Сегунду играл в полуфинале турнира.
Помешать им может разве что борьбу между собой за четвёртую строчку в испанском чемпионате. За неё также поборются «Валенсия» и «Атлетик» Бильбао. Всё-таки Лига чемпионов это не только престиж, но и большие деньги, которыми испанские клубы не избалованы, если, конечно, мы не говорим о «Барселоне» и «Реале».
Одним словом, «Вильярреал» и «Севилья», безусловно, входят в число фаворитов. Да, они могут не добраться до Варшавы, но в отличие от итальянских клубов они ставят перед собой подобную задачу. Что отличает испанские клубы — они одинаково относятся ко всем турнирам, не делают жёсткого разграничения. Чемпионат для них важен не меньше, чем для итальянцев или англичан, вот только и возможностью сверкнуть в Европе они не пренебрегают.
«Италия до сих пор занимает первое место по числу побед в Кубке УЕФА/Лиге Европы — девять».
Англия (2 клуба)
Два клуба осталось и у англичан после схода «Халл Сити». Безусловно, «Эвертону» и «Тоттенхэму» по силам пройти очень далеко, было бы желание. А вот с этим могут быть проблемы. Для начала: обе команды не лучшим образом стартовали в чемпионате. Им нужно навёрстывать упущенное и где-то придётся жертвовать Лигой Европы. Впрочем, английская пресса в отношении мерсисайдцев отмечает, что в домашних матчах «Эвертон» совершенно точно будет играть составом, приближенным к оптимальному. В этом отношении многое зависит от личности главного тренера. Роберто Мартинес и Маурисио Почеттино, понятное дело, не британцы, и, возможно, они отнесутся к Лиге Европы со всей серьёзностью. Но точный ответ мы узнаем только по прошествии двух-трёх туров.
Германия (2 клуба)
«Майнц» решил не утруждать себя сразу двумя турнирами и выбыл из Лиги Европы ещё в третьем квалификационном раунде, проиграв греческому «Астерас Триполи». Придётся за коллег по чемпионату отдуваться «Боруссии» из Мёнхенгладбаха и «Вольфсбургу». Клубы серьёзные, в прошлом году они вели борьбу за четвёртую путёвку в Лигу чемпионов, но на финише не сложилось. Что они могут показать в отчётном соревновании? Я не сомневаюсь, играть они будут серьёзно, ведь в Германии на любые встречи стадион забивается под завязку. Выпускать дублёров — всё это не в немецком стиле. Но проблема представителей бундеслиги заключается в том, что они попросту слабее тех же испанских клубов, которые выступают в Лиге Европы. Год за годом условная «Севилья» побеждает опять-таки условный «Вольфсбург»… Сегодня, кстати, у нас будет прекрасная возможность провести сравнение: в Мёнхенгладбах ведь пожаловал «Вильярреал».
Португалия (2 клуба)
«Риу Аве» и «Эшторил» будут защищать честь Португалии в групповом турнире. Еще один португальский клуб «Насьонал» был разбит в раунде плей-офф минским «Динамо». Не самые маститые представители Лиги Сагреш, и конкуренты должны этим пользоваться. Московскому «Динамо» нужно брать свои очки в противостоянии с «Эшторилом». А киевскому «Динамо» стоит нанести урон «Риу Аве».
Очень сильно удивлюсь, если увижу эти португальские клубы на поздней стадии Лиги Европы в этом сезоне. Португалии нужно уповать на попадание «Бенфики» и «Спортинга» в 1/16 финала. Вот тогда у неё будут прекрасные шансы ещё улучшить свою и без того прекрасную статистику выступлений.
Италия (4 клуба)
У Италии самое богатое представительство на групповом этапе Лиги Европы. Как так получилось? «Интеру» и «Торино» достались в раунде плей-офф откровенные пассажиры. «Наполи» проиграл «Атлетику» из Бильбао и не попал в групповой этап Лиги чемпионов. Есть ещё «Фиорентина». Вроде бы прекрасный шанс для команд из серии А заметно улучшить коэффициент страны. Но зная наплевательское отношение итальянцев к Лиге Европы, с трудом верится, что все четыре команды выйдут из своих групп. «Торино» просто слаб: команду покинули лидеры — Черчи и Иммобиле. У остальных также могли бы возникнуть проблемы, но им достались просто детские группы. Был бы в порядке «Днепр», он бы мог наступить на хвост «Интеру», но в своём нынешнем состоянии он просто попробует навязать борьбу.
Изначальная диспозиция у Италии просто замечательная. Но посмотрим, доберётся ли хоть кто-то до решающих стадий. Напомню, за последние пять лет лишь «Ювентус» продрался в полуфинал, да и то стартовал он в Лиге чемпионов, а в Лигу Европы его занесло попутным ветром.
В последний раз итальянский клуб побеждал в Кубке УЕФА в 1999 году, когда в «Лужниках» «Парма» обыграла марсельский «Олимпик».
А ведь Италия до сих пор занимает первое место по числу побед в Кубке УЕФА/Лиге Европы — девять. Трижды побеждали «Ювентус» и «Интер», два раза «Парма» и ещё один раз «Наполи».