Жара в столице Кипра Никосии грозила «Динамо» повторением тех климатических условий, что были бы и в Израиле, не случись переноса из-за неспокойной обстановки в стране. Но позднее время начала встречи сделало своё дело: где-то за час до начала встречи солнце скрылось за основной трибуной стадиона GSP, подул лёгкий ветерок, и стало вполне комфортно. Впрочем, Станислав Черчесов сразу оговорился, что на погоду делать скидку никоим образом не будет. И вообще – должны побеждать без всяких «если».
Лучше задачу «Динамо» сформулировать было бы трудно. В первой встрече у бело-голубых был полный простор для манёвра. Однако многочисленные атаки и три десятка ударов по воротам «Хапоэля Ирони» лишь раз обернулись голом. Израильтянам для взятия ворот потребовалось куда меньше усилий. Поспособствовала и ошибка Габулова. Гости получили преимущество гола на чужом поле, а голкипер, очевидно, посеял зерно сомнения. И после трёх пропущенных не без непосредственных ошибок вратаря голов от «Ростова» пост номер один занял ветеран Роман Березовский. Во вторник он отпраздновал 40-летие, и тут – такой подарок, долгожданный выход в старте. С другой стороны, кому довериться в такой ситуации, как не вратарю с таким опытом и стажем?
В остальном состав бело-голубых не претерпел изменений по сравнению с триумфальными 7:3 с «Ростовом». После такой феерии единственной причиной перемен могли бы стать травмы, но всё обошлось: получившие микроповреждения Самба, Ванкёр и Ионов в полном объёме восстановились к поездке на Кипр. Что касается «Хапоэля», то он тем более не стал искать добра от добра после неожиданной ничьей в гостях. Барак Бахар остался верен тем же 11 игрокам в стартовом составе, что сотворили сенсацию на «Арене Химки».
Начало ответной встречи получилось не менее сенсационным. Пока динамовцы пытались раскатать массированную оборону, получили два острейших выпада на свои ворота. Сначала Абед по центру выскочил на рандеву с Березовским, уложил голкипера на газон, но не попал по пустым воротам. У Кехата же всё прошло без накладок: после подачи с правого фланга он выскочил из-за спины Самба и головой перебросил мяч через выбежавшего на перехват Березовского.
Для «Динамо» задача не изменилась: нужно было забивать в гостях. Но такой быстрый гол способен выбить из колеи. К счастью для динамовцев, ответный мяч им удалось провести довольно быстро. Герой первого матча Кола на сей раз рукой прервал передачу в штрафной, и Кураньи с пенальти вывел команды на исходную – полное равенство по итогам двух встреч.
Но важно было, что бело-голубые почувствовали «вкус крови» соперника и стали атаковать всё настойчивее. И вскоре после передачи из глубины Ионов с левого края вошёл в штрафную и на исполнение пробил в дальнюю девятку. На перерыв «Динамо» уходило с оптимистичными 2:1 в свою пользу на табло. Гостевой задел «Хапоэля Ирони» был полностью нивелирован.
Израильтянам теперь нужно было забивать дважды, и, казалось, нервозности в действиях бело-голубых взяться неоткуда. Но начало и второй половины осталось за номинальными хозяевами. И тут уже во всей красе показал себя Березовский, дважды в красивейших прыжках парировавший опасные удары. После выстрела Брауна в упор он вообще выудил мяч с линии ворот.
С выходом Нобоа, Смолова и Жиркова игра «Динамо» посвежела, контроль мяча вернулся к команде. Но третий гол, который мог бы окончательно успокоить и одних, и других, всё никак не приходил. Да и шансов было немного. Здорово убегал под острым углом на ворота Кокорин, приложился от души, но выше цели. Несколько полумоментов было у Жиркова – всё время не хватало чуть-чуть точности последнего паса. Прошла, правда, подача Смолова на Юрия, но из центра штрафной мяч после удара хавбека полетел над перекладиной.
Впрочем, чем меньше времени оставалось до конца встречи, тем более обречёнными выглядели израильтяне. «Динамо» же доигрывало матч в своё удовольствие и завершило без нервов – закономерным, хоть и не самым простым выходом в завершающий раунд квалификации.