Сборная Аргентины, несмотря на наличие в составе Месси, давно не выходила на чемпионатах мира за рамки четвертьфинала. Дважды подряд на пути «альбиселесте» оказывалась Германия, и всё заканчивалось плачевно для южноамериканцев. В соседней Бразилии аргентинцы рассчитывают минимум на выход в финал. Причём желательно сыграть против хозяев и победить их.
Есть ли у Аргентины ресурсы для достижения этой цели? По сравнению с командой рубежа веков дисбаланс у «альбиселесте» только усилился. Звёзд в атаке по-прежнему хватает, так что некоторым из них, например Тевесу, не оказывается места даже в предварительной заявке на турнир. При этом
«Оборона сборной Аргентины — слишком явное слабое место».
в обороне нет игроков даже калибра Айялы, Самуэля, Сорина. На воротах Ромеро, не имеющий твёрдого места в основе «Монако». В защите не подвергается сомнению лишь квалификация Сабалеты. Демикелис почти три года не выступал за сборную, у Рохо и Басанты совсем мало опыта на высоком уровне, Фернандес не образец надёжности. Кажется, ещё никогда в Аргентине так не тревожились за тылы своей национальной команды. Слишком явное слабое место и слишком очевидно, что оно может стать ахиллесовой пятой.
Но, конечно, больше внимания уделяется всё равно Месси. Не секрет, что в Аргентине отношение к нему не такое уж однозначное. Как в «Обыкновенном чуде»: «И вы вовсе не величайший из королей, а всего лишь выдающийся, да и только!» Чтобы стать великим для всей Аргентины, Месси нужно что-то выиграть со сборной. Пока с этим большая беда. Как взошла звезда Лионеля – так дела у «альбиселесте» испортились. Было бы странно связывать эти два факта, но, так или иначе, в сборной Лео не блистает, а на предыдущих чемпионатах мира отметился всего одним голом.
Кто-то считает, что в национальной команде ему не хватает партнёров уровня «Барселоны», кто-то отмечает, что он получает меньше свободы и выполняет другие функции. В этом плане ничего в преддверии нового мундиаля не изменилось. Атакующие функции Лионелю придётся делить с Агуэро и Игуаином, а манера игры Гаго и ди Марии не такая, как у каталонского «мозгового центра».
«Чтобы стать великим для всей Аргентины, Месси нужно чего-то добиться со сборной».
Масла в огонь подливает тот факт, что и в клубе Месси провёл не блестящий сезон. Некоторые специалисты связывают это с уходом в тень возрастных Хави и Иньесты. Впрочем, есть и совсем уж радикальная версия – Лионель берёг себя для сборной.
«Я не беспокоюсь за Месси. Наоборот, видел его в очень хорошем состоянии. Просто когда такая команда, как „Барселона“, терпит поражения, у людей портится настроение. Месси не берёг себя, он очень высокий профессионал», — уверен наставник Аргентины Алехандро Сабелья.
Поддержка у Лионеля в сборной всесторонняя. Так что нельзя сетовать, что с коллективом здесь ему повезло меньше, чем в «Барселоне». Конечно, и амбиций у тех же Игуаина и Агуэро хватает, но в целом на его титул сильнейшего в мире они не претендуют. И мечта у них та же – вписать своё имя в историю аргентинского футбола победами сборной, а не клубов. Иначе никаких шансов даже приблизиться к вершине Марадоны нет. Не зря же в недавнем рейтинге лучших игроков чемпионатов мира издания The Guardian Месси оказался в шестом десятке, даже ниже Криштиану. А Марадона второй – следом за Пеле.
«Я хочу одержать победу на чемпионате мира не для того, чтобы считаться великим. Мне просто хочется добиться цели, которую преследует национальная команда, и добавить ещё один титул к остальным. Я всегда стремлюсь к большему и являюсь своим первым критиком. Знаю, когда играю хорошо и плохо. Единственное, что хочу, — это играть в футбол. И когда не буду получать наслаждения от игры, то повешу бутсы на гвоздь», — заявил сам Месси.